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O governador Gavin Newsom nomeou na sexta-feira Lee Herrick, um escritor e professor de Fresno, para ser o poeta laureado do estado, citando um corpo de trabalho que “explora a diversidade e vitalidade da experiência da Califórnia e o sucesso emocionante do experimento americano. ”
Herrick, 52, nasceu em Daejeon, Coreia do Sul, e foi adotado quando tinha 10 meses por pais do norte da Califórnia. Anteriormente poeta laureado de Fresno, ele leciona no Fresno City College e no programa MFA da Universidade de Nevada, Reno em Lake Tahoe. Ele tem mulher e filha e mora em Fresno.
Herrick é autor de três coleções de poesia – “Scar and Flower”, “Gardening Secrets of the Dead” e “This Many Miles From Desire” – e publicou versos em várias revistas literárias, antologias e livros didáticos.
“Como professor, poeta e pai, Lee escreve de forma emocionante sobre sua identidade como californiano e incentiva outras pessoas a refletir sobre o que o estado significa para elas”, disse Newsom em um comunicado. “A dedicação de Lee em destacar as diversas experiências dos californianos e torná-las tão acessíveis por meio de sua poesia o torna um candidato perfeito a Poeta Laureado. Estou ansioso para que seu trabalho inspire comunidades e indivíduos em todo o estado por meio do poder da palavra escrita”.
O poeta laureado anterior do estado foi Dana Gioia, ex-presidente do National Endowment for the Arts, que ocupou o cargo de 2015 a 2018. O cargo estava vago desde a saída de Gioia.
“Estou profundamente honrado, humilde e animado por ser nomeado poeta laureado da Califórnia”, disse Herrick em um comunicado.
Herrick falou ao The Times em 2021 sobre ser um adotado asiático criado por pais brancos. Ele começou a descobrir sua identidade coreana quando estava na faculdade depois de crescer em Danville, Califórnia. Tendo sido o único aluno negro em sua escola primária, ele disse que os livros eram seu principal acesso a informações sobre a cultura em que nasceu. .
Os adotados asiáticos “começam a acreditar que são quase, se não totalmente, brancos”, disse ele. “Isso é um perigo para todos os envolvidos. Há alguns que negam suas identidades até os 50 anos.”
O novo papel de Herrick o verá defendendo a arte da poesia em salas de aula e salas de reuniões. Ele cumprirá um mandato de dois anos, uma vez confirmado pelo Senado estadual, e receberá uma bolsa do California Arts Council.
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