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A Sierra Space explodiu seu habitat espacial inflável para testar quanta pressão ele pode suportar. Chamado de LIFE, que significa Grande Ambiente Flexível Integrado, consiste em “bens leves” ou tecidos que agem como uma estrutura rígida depois de inflados.
O teste se concentrou na concha de pressão do LIFE, que supostamente mantém o habitat intacto, independentemente da pressão que esteja sofrendo. Essa camada é composta por tiras Vectran (o mesmo material usado nos Mars Rovers), que “se torna mais forte que o aço quando inflado em órbita” e outros tecidos de alta resistência.
Com o apoio da NASA, bombeou ar além do nível recomendado de 60,8 psi até que tudo explodiu. (O final explosivo começa às 5:55 no vídeo abaixo.)
A empresa aeroespacial está testando o quão durável o LIFE pode ser, uma vez submetido às duras condições do espaço, e planeja mais testes ao longo do ano que avaliarão outras partes da estrutura.
Se passar em todos os testes, o LIFE poderá pegar carona em missões espaciais. A Sierra Space disse que o LIFE pode ser facilmente embalado em um foguete e inflado “até o tamanho de um prédio de apartamentos de três andares”. A união de várias unidades modulares LIFE cria uma espécie de campus espacial para viver e trabalhar que é maior que a Estação Espacial Internacional.
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