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O Departamento da Força Aérea disse na sexta-feira que concedeu à Sierra Nevada Corp. um contrato de US$ 13 bilhões para substituir o antigo serviço E-4B Nightwatch “aviões do Juízo Final” que voaria durante uma guerra nuclear.
A empresa desenvolverá e produzirá o Survivable Airborne Operations Center, nome da aeronave que sucederá o E-4B, e deverá concluir a obra até 10 de julho de 2036. A Força Aérea está comprometendo US$ 59 milhões em pesquisa, desenvolvimento, fundos de teste e avaliação para a Sierra Nevada para começar imediatamente a trabalhar no SAOC.
“O desenvolvimento deste sistema crítico de armas de segurança nacional garante que o comando, controle e capacidade de comunicações nucleares do departamento sejam operacionalmente relevantes e seguros nas próximas décadas”, disse um porta-voz da Força Aérea por e-mail.
O E-4B, oficialmente referido como Centro Nacional de Operações Aerotransportadas, foi concebido para permitir ao presidente dirigir forças no caso de uma guerra nuclear ou outra emergência devastadora que destrua centros de comando e controlo no terreno. Os quatro E-4 da Força Aérea voam desde a década de 1970 e estão chegando ao fim de sua vida útil.
O contrato da Sierra Nevada para desenvolver e produzir SAOC cobrirá a entrega de aeronaves de desenvolvimento de engenharia e fabricação, aeronaves de produção, sistemas terrestres associados e apoio contratual provisório, disse o anúncio do contrato do Pentágono. A empresa realizará trabalhos no SAOC em Englewood, Colorado; Faíscas, Nevada; Beavercreek, Ohio; e Vandália, Ohio.
A Força Aérea disse que Sierra Nevada construirá o SAOC a partir de uma versão reforçada e modificada de uma aeronave comercial derivada. E usará uma abordagem modular de sistema aberto para incluir capacidades modernas de comunicação segura e planejamento.
Os sistemas de apoio terrestre do SAOC incluirão instrutores para tripulação aérea, tripulação de missão e mantenedores, bem como equipamentos de apoio terrestre, laboratórios de integração de sistemas de teste e sustentação e outros sistemas.
O contrato inclui componentes de custo mais taxa de incentivo, incentivo de preço fixo e componentes de custo mais taxa fixa, disse o anúncio do contrato do Pentágono.
Stephen Losey é o repórter de guerra aérea do Defense News. Anteriormente, ele cobriu questões de liderança e pessoal no Air Force Times e no Pentágono, operações especiais e guerra aérea no Military.com. Ele viajou para o Oriente Médio para cobrir as operações da Força Aérea dos EUA.
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