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ao infinito e além?
Uma espaçonave da NASA disparou um laser infravermelho próximo a quase 16 milhões de quilômetros no espaço, abrindo novos horizontes para a agência.
O laser, codificado com dados de teste, foi disparado da espaçonave Psyche da NASA e depois enviado de volta ao Telescópio Hale no Observatório Palomar da Caltech, no condado de San Diego, Califórnia, disse a agência.
Os dados do teste foram transmitidos cerca de 40 vezes mais longe do que a distância entre a Lua e a Terra, que a NASA afirma ser de cerca de 238.900 milhas. Por exemplo, a SpaceX Starship viajou cerca de 150 quilômetros no espaço na semana passada.
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O laser bem-sucedido, que a NASA descreve como “primeira luz”, foi transmitido nas primeiras horas de 14 de novembro, quando Psyche foi enviada ao espaço. O transceptor laser – um instrumento avançado capaz de enviar e receber sinais no infravermelho próximo – está travado em um poderoso laser uplink enviado de um telescópio no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA perto de Wrightwood, Califórnia.
O laser de uplink ajudou o transceptor do vôo a apontar seu laser de downlink para o Observatório Palomar da Caltech. Sistemas automatizados no transceptor e nas estações terrestres ajustam seu direcionamento.
A NASA disse que o primeiro voo representa um importante ponto de partida para aumentar a quantidade de dados que podem ser transmitidos por todo o sistema solar.
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A agência espacial afirma que há muito tempo consegue se comunicar com naves espaciais usando frequências de rádio, mas nunca foi capaz de enviar informações usando um laser de uma distância tão distante para o espaço.
A espaçonave Psyche da NASA foi lançada em outubro a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy e está em uma missão maior para explorar um asteróide rico em minerais que pode lançar luz sobre a formação da Terra. Esta missão faz parte do experimento Deep Space Optical Communications (DSOC) da NASA.
“Alcançar a primeira luz é um dos muitos marcos importantes para o DSOC nos próximos meses, abrindo caminho para comunicações com taxas de dados mais altas, capazes de enviar informações científicas, imagens de alta definição e streaming de vídeo para apoiar o próximo salto gigante da humanidade: o envio de humanos”, disse Trudy Curtis, Diretora de Promoção. Tecnologia da NASA: “To Mars”.
Os dados de teste também foram transmitidos simultaneamente por meio de lasers de uplink e downlink, um procedimento conhecido como “fechamento de link” que é o objetivo principal do experimento.
O experimento DSOC visa demonstrar taxas de transferência de dados 10 a 100 vezes maiores do que os modernos sistemas de radiofrequência usados atualmente pelas espaçonaves.
As comunicações por rádio e laser infravermelho próximo usam ondas eletromagnéticas para transmitir dados, mas a luz infravermelha próxima agrupa os dados em ondas mais compactas, permitindo que as estações terrestres recebam mais dados, disse a agência.
A NASA disse que isso ajudará em futuras missões de exploração humana e robótica e apoiará instrumentos científicos de alta precisão.
A novidade chega poucas semanas depois que a NASA divulgou imagens de raios X de uma estrela morta e em colapso que se parece estranhamente com os ossos de uma mão cósmica.
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