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Há uma preocupação crescente de que uma área úmida culturalmente significativa e nacionalmente importante esteja ameaçada pela controversa mina de carvão de Adani em Queensland, com um grupo indígena exigindo que o governo investigue supostas violações das condições que protegem o local.
Cientistas dizem que quedas nos níveis de água em poços ao redor de Doongmabulla Springs foram detectadas centenas de vezes desde o início da mineração, e alegam que hidrocarbonetos associados ao carvão foram encontrados em poços e nas próprias fontes.
A Adani rejeitou as alegações, dizendo que as fontes não foram danificadas pela mina de carvão Carmichael, operada pela Bravus – uma subsidiária do Adani Group, de propriedade indiana – e que a empresa estava em total conformidade com as condições ambientais.
As molaslocalizadas principalmente em um refúgio natural, são uma zona úmida de importância nacional e um local culturalmente importante para os povos Wangan e Jagalingou, e sua proteção foi uma condição para a aprovação federal do projeto em 2016 pelo então ministro do meio ambiente, Greg Hunt.
Em uma carta enviada esta semana à ministra do Meio Ambiente, Tanya Plibersek, e vista pelo Guardian Austrália, Adrian Burragubba, de Wangan e Jagalingou, escreveu que o ministro deveria investigar as preocupações principalmente em torno da saúde das fontes, dos níveis de água subterrânea e dos modelos usados para prever como a mineração pode afetar as águas subterrâneas do local.
Burragubba, que há muito faz campanha contra a mina, disse que as fontes, a lagoa e um depósito de ocre próximo eram um lugar sagrado para cerimônias indígenas.
“Vamos para nos reconectar com nossos ancestrais e transmitir as histórias de como começamos”, disse ele. “O [state] o trabalho do governo é garantir que nossos direitos humanos não sejam limitados.”
O grupo Nagana Yarrbayn Cultural Custodians de Burragubba está na Suprema Corte de Queensland tentando forçar o governo estadual a agir de acordo com seus avisos sobre riscos às fontes. Parte do esforço por uma revisão judicial argumenta que os direitos humanos do grupo estão sendo restringidos.
O grupo diz que escreveu ao governo estadual em novembro do ano passado descrevendo as descobertas de relatórios de dois cientistas que havia contratado, bem como um relatório do CSIRO.
Um desses cientistas, o Prof. Matthew Currell, hidrogeólogo e especialista em águas subterrâneas da Universidade Griffith, que está envolvido em pesquisas contínuas sobre a saúde das nascentes, escreveu que houve “aumentos significativos” nas detecções de hidrocarbonetos em amostras de água de poços desde o início da mineração.
Currell disse ao Guardian que as fontes existem há milhares, se não milhões, de anos, mas alegou que agora há “centenas de casos” em que os níveis de água subterrânea e a qualidade da água excederam os valores de gatilho.
“A preocupação é que a mina Carmichael fica a apenas 10 quilômetros das nascentes e elas têm bombeado volumes significativos de água subterrânea.
após a promoção do boletim informativo
“Acredito que as nascentes ainda estejam em boas condições, mas os níveis que ocorrem nos furos entre a mina e as nascentes as fizeram cair abaixo dos gatilhos. Esse é um sinal de alerta de que talvez não tenhamos muito tempo. É uma questão de tempo até vermos impactos nas próprias nascentes.”
Ele alegou que hidrocarbonetos frequentemente associados ao carvão foram detectados em poços e fontes.
“Isso aponta para um impacto potencial da mineração e precisa ser explicado urgentemente”, disse ele.
A Revisão do CSIRO de 2023 sobre a modelagem e relatórios de águas subterrâneas da mina disse que “a confiança na extensão dos impactos previstos é baixa” e que o relatório de modelagem de águas subterrâneas da empresa não cumpriu com uma das condições de sua aprovação ambiental estadual.
Perguntas ao gabinete de Plibersek foram encaminhadas ao departamento de meio ambiente, onde um porta-voz disse: “O departamento está ciente do assunto e está fazendo investigações”.
Mas uma declaração da Bravus disse que a empresa “rejeita totalmente as alegações incorretas” dos cientistas e disse que nenhum dano ocorreu às fontes. A mina estava em total conformidade com todas as obrigações estaduais e federais, acrescentou.
“Nosso programa de águas subterrâneas usa gatilhos de alerta precoce altamente sensíveis para detectar pequenas mudanças nos níveis de águas subterrâneas que são então investigadas. Esses gatilhos não são excedências, e nenhum foi relacionado à atividade de mineração.
“Alegações maliciosas de hidrocarbonetos nas fontes são falsas. Quaisquer elementos traços detectados são devidos a pequenas quantidades de lubrificantes de perfuração de quando o poço de monitoramento foi cavado. Este é o mesmo processo usado para perfurar qualquer poço de água doméstico e não é prejudicial ao meio ambiente.”
Em um comunicado, o Departamento de Meio Ambiente, Ciência e Inovação disse que os limites de rebaixamento das águas subterrâneas atuaram como um sistema de alerta precoce e que não havia “nenhuma evidência de que as atividades de mineração estejam impactando o Complexo Doongmabulla Springs neste momento”.
O departamento revisou os relatórios da Adani sobre cada incidente causador de águas subterrâneas e esses relatórios “confirmam que não foi causado pela mineração, mas sim por condições sazonais de seca, bombeamento de terras por perto ou variação natural”.
O departamento entrou com um pedido para suspender ou rejeitar o pedido de revisão judicial sobre a decisão do departamento de não exercer poder sob a Lei de Proteção Ambiental de 1994.
Mas a declaração disse que o departamento emitiu uma ordem em março de 2023 impedindo a Adani de iniciar a mineração subterrânea até que a empresa apresentasse um segundo relatório de águas subterrâneas, depois que o primeiro foi “rejeitado porque o DESI tem pouca confiança nas previsões feitas no relatório”.
A Adani recorreu dessa ordem, disse o comunicado, mas a empresa concordou em instalar mais furos de monitoramento e fazer mais trabalho de modelagem de águas subterrâneas “para identificar quaisquer impactos de rebaixamento de curto prazo”.
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