A ação climática ousada beneficia mais do que apenas o meio ambiente — também é ótima para os negócios

À medida que o mundo enfrenta os desafios cada vez mais intensos das mudanças climáticas, as empresas estão sob crescente pressão para agir.

Para evitar uma catástrofe, isso terá que ir além de meramente cumprir com novos regulamentos e padrões mínimos. Os negócios devem liderar a carga de boa-fé.

No entanto, ainda é muito comum que ações ousadas em relação ao clima sejam retratadas como uma espécie de compensação — já que agir custa dinheiro, fazer o que é certo pelo meio ambiente tem o custo de fazer bons negócios.

Nossa pesquisa recente questiona esse mito. Descobrimos que melhorar o desempenho de carbono pode ir além de abordar preocupações ambientais e fornecer benefícios financeiros tangíveis.

Nosso estudo, abrangendo quase duas décadas de dados de empresas da região da Ásia-Pacífico, descobriu que uma gestão superior de carbono está associada a um risco financeiro significativamente menor.

Isso oferece evidências de que agir não é mais apenas um imperativo ambiental — é também uma estratégia financeira essencial.

Menor risco em todas as categorias

A região da Ásia-Pacífico abriga alguns dos maiores emissores de carbono do mundo, incluindo China, Japão e Coreia do Sul.

As empresas que operam lá enfrentam uma pressão crescente de reguladores, investidores e consumidores para melhorar sua pegada ambiental.

Nossa pesquisa examinou mais de 9.000 observações anuais da empresa (como relatórios anuais) de 13 países na Ásia-Pacífico entre 2002 e 2021. Ela buscou explorar a relação entre o desempenho de carbono e três tipos comuns de risco empresarial: risco idiossincrático, sistemático e total.

Riscos idiossincráticos são aqueles enfrentados por um negócio em particular, enquanto riscos sistemáticos são aqueles que afetam todo o mercado, como crises econômicas. Como você pode esperar, o risco total combina esses.

Descobrimos que um melhor desempenho corporativo de carbono estava associado a níveis mais baixos de risco em todas as três categorias.

As empresas que tomaram medidas ativas para gerenciar e reduzir suas emissões de carbono tiveram menos volatilidade nos preços de suas ações, reduziram os riscos específicos da empresa e não foram tão sensíveis a choques econômicos em todo o mercado.

A redução no risco total variou, de 1,22% em Taiwan a até 4% na Austrália.

Esses níveis mais baixos de risco refletem mais do que apenas que essas empresas são melhores em seguir as regras. Houve uma mudança sísmica em como o comportamento dos negócios é visto pelo mercado e no que esperamos.

É um tipo de efeito halo. Empresas com melhores credenciais de carbono são vistas como melhor posicionadas para o sucesso de mercado de forma mais ampla — seja lidando com mudanças regulatórias, interrupções de negócios ou riscos à sua reputação. Tudo isso pode torná-las mais atraentes para os investidores.

Governação mais forte, efeito mais forte

Nosso estudo também descobriu que em países com padrões de governança corporativa de maior qualidade — que abrangem fatores como regulamentações ambientais, aplicação eficaz da lei e medidas anticorrupção — havia uma relação mais forte entre o desempenho de carbono e níveis mais baixos de risco.

O que está impulsionando esse efeito? É mais provável que em países com estruturas de governança fortes, empresas com credenciais ambientais sólidas estejam sendo recompensadas com menores custos de empréstimos e maior valorização de mercado.

Isso oferece uma lição importante para os formuladores de políticas.

Ele sugere que a implementação de medidas como esquemas de comércio de emissões, métricas padronizadas de desempenho em mudanças climáticas e compromissos nacionais com acordos climáticos internacionais podem aumentar os benefícios financeiros do desempenho de carbono.

A criação desse ambiente de negócios cria fortes incentivos financeiros para que as empresas tomem medidas e permite que elas alinhem seus próprios esforços de redução de carbono com metas nacionais e globais.

Desafios únicos oferecem oportunidades únicas

Apesar dos benefícios claros de melhorar o desempenho de carbono, existem alguns desafios específicos para empresas na região Ásia-Pacífico.

Economias emergentes nesta região, como Indonésia, Tailândia e Filipinas, geralmente apresentam níveis básicos mais baixos de desempenho de carbono em comparação com suas contrapartes mais desenvolvidas.

Isso se deve em grande parte às diferenças em quão rígidas são as regulamentações, do que as principais instituições governamentais são capazes e aos menores níveis de desenvolvimento econômico. Mas esses desafios também são oportunidades.

Para empresas nesses mercados emergentes, há uma oportunidade de adotar proativamente as melhores práticas globais e se posicionar como líderes na transição para uma economia de baixo carbono.

O que podemos aprender?

Nossa pesquisa oferece algumas lições importantes para investidores, empresas e para o resto de nós.

Para investidores, nossa pesquisa enfatiza o quão importante o desempenho ambiental das empresas pode ser. Empresas com desempenho de carbono ruim podem enfrentar riscos maiores em geral. Isso pode significar que retornos maiores são necessários para compensar os investidores por esses riscos.

Por outro lado, as empresas que tomam medidas significativas para gerenciar suas emissões de carbono têm mais probabilidade de desfrutar de fluxos de caixa estáveis ​​e menor volatilidade, o que pode aumentar a confiança dos investidores.

Para as empresas, a mensagem é clara. Investir em gestão de carbono não é apenas uma obrigação ética ou regulatória — é uma decisão financeira sensata.

Ao melhorar seu desempenho em carbono, as empresas podem reduzir seus níveis de risco total, atrair investidores focados em sustentabilidade, melhorar seu acesso aos mercados de capital e reduzir seus custos de empréstimos.

Ação forte sobre o clima não precisa ser uma troca. À medida que o mundo enfrenta o desafio de viver com a mudança climática, o elo entre responsabilidade ambiental e desempenho financeiro só ficará mais forte.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.