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Passar tempo na natureza — mesmo que seja apenas 10 minutos — pode gerar benefícios de curto prazo para adultos com doenças mentais, de acordo com um novo estudo publicado no periódico revisado por pares Ecopsicologia. A nova meta-análise examinou 30 anos de pesquisas publicadas sobre os efeitos sociais, mentais e físicos da exposição à natureza, incluindo a natureza urbana.
Vários estudos demonstraram que passar tempo na natureza reduz o estresse, melhora o pensamento e melhora o humor.
“Sabemos que a natureza desempenha um papel importante na saúde humana, mas a saúde comportamental e os provedores de assistência médica muitas vezes negligenciam pensar nisso como uma intervenção”, disse Joanna Bettmann, professora da Faculdade de Serviço Social da Universidade de Utah e autora principal do estudo. “Nós nos propusemos a destilar alguma orientação baseada em evidências para esses provedores.”
De 14.168 estudos que atenderam aos critérios de busca iniciais, Bettmann e sua equipe de pesquisa multidisciplinar estreitaram cuidadosamente sua análise para focar em 45 estudos, que incluíram um total de 1.492 participantes adultos com uma doença mental diagnosticada. Algumas das experiências examinadas incluíram intervenções terapêuticas estruturadas, enquanto algumas envolveram apenas experiências na natureza. Dezoito dos estudos foram randomizados, o que significa que os sujeitos da pesquisa que receberam as intervenções/experiências foram selecionados aleatoriamente.
A quantidade de tempo que os participantes do estudo passaram na natureza variou de estudo para estudo; alguns participantes passaram apenas 10 minutos em um parque da cidade, enquanto outros passaram vários dias em experiências imersivas na natureza. Alguns dos estudos incluídos utilizaram exposição intervalada à natureza; períodos de tempo mais curtos, várias vezes por semana ou por mês. Outros usaram períodos mais longos de exposição contínua e imersiva à natureza. No entanto, diferentes durações e padrões de exposição à natureza produziram resultados positivos.
“Dez minutos na natureza urbana são muito menos intimidadores, caros e demorados para pessoas que não têm tempo, recursos, interesse, apoio da comunidade ou equipamento para se aventurar na natureza por dias ou semanas”, escreveram os autores.
Os coautores de Bettmann incluem Scott Couch e Dorothy Schmalz, do College of Health da universidade. O financiamento para a pesquisa veio em parte da Nature and Human Health Utah, uma organização sem fins lucrativos criada por Schmalz e outros professores de Utah para explorar maneiras de preencher a lacuna entre natureza e saúde.
“A relação entre natureza e saúde mental está em todo lugar. As intervenções variam de estudo para estudo, e os resultados, portanto, também estão em todo lugar”, disse Schmalz, um professor que preside o Departamento de Parques, Recreação e Turismo. “O trabalho que Joanna fez aqui para reunir tudo e selecionar e realmente descobrir qual parece ser a mensagem geral é uma contribuição incrivelmente valiosa para entender qual é essa conexão.”
E qual lugar melhor do que Utah para colocar esse conhecimento em prática, descobrindo como o ambiente natural afeta a saúde e o bem-estar humanos.
“Aqui estamos cercados por todos esses recursos naturais extraordinários”, disse Schmalz, “e ter esse tipo de conhecimento para integrar a natureza à saúde comportamental e mental pode ajudar a tornar Utah um lugar conhecido por aproveitar a vida ao ar livre para ser saudável mental, física e emocionalmente”.
A análise indicou que espaços aquáticos ao ar livre — rios, lagos, oceanos — e atividades de acampamento, agricultura e jardinagem tiveram o maior efeito positivo. Natureza urbana, montanhas e florestas também ofereceram efeitos significativos.
“Todos esses diferentes tipos de espaços ao ar livre apresentaram resultados positivos, o que ressalta a importância de preservar espaços verdes em nossos ambientes naturais e construídos”, disse Bettmann.
Além disso, independentemente do tipo de doença mental diagnosticada, a exposição à natureza mostrou melhorias estatisticamente significativas de curto prazo nos sintomas de saúde mental. Os efeitos positivos da natureza pareceram ainda maiores para os participantes diagnosticados com transtornos de humor, como depressão ou transtorno bipolar.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, uma em cada oito pessoas tem alguma forma de doença mental, observa a análise. O custo da doença mental na qualidade de vida geral, bem como seu impacto econômico, torna importante identificar e promover suportes de saúde mental acessíveis e de baixo custo fora das instalações convencionais.
“Fazer uma curta caminhada ou acampar não deve ser necessariamente pensado como um substituto para outras intervenções terapêuticas ou clínicas”, Bettmann advertiu. “Em vez disso, devemos considerar o tempo na natureza como um recurso barato e amplamente disponível para dar suporte à saúde mental e ao bem-estar geral dos adultos.”
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