Três coisas que o Toyota GR Prius precisa desesperadamente

O Prius não é um carro em que a maioria das pessoas pensa quando solicitada a imaginar um carro esporte. Na verdade, é mais provável que seja visto no estacionamento de um supermercado do que em uma pista de corrida. No entanto, o Toyota GR Prius está agitando as coisas.

A Toyota revelou uma nova adição à sua árvore genealógica Prius – desta vez com uma reviravolta. O público teve a oportunidade de admirar o modelo recém-lançado pouco antes das 24 Horas de Le Mans. Posteriormente, a estreia lançou o mundo automobilístico em uma onda de expectativa e grandes expectativas. Com uma pequena comunidade de corridas elétricas e uma frota ainda menor de carros esportivos elétricos híbridos atualmente disponíveis, o Toyota GR Prius oferece um vislumbre do futuro de ultrapassar os limites da tecnologia elétrica – e das expectativas. O GR Prius, no entanto, tem algumas coisas de que precisa desesperadamente.

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Um híbrido renascido na pista

A Toyota não é novata na adaptação de carros às pistas de corrida. Após 48 anos desde a estreia do fabricante nas 24 Horas de Le Mans, a Toyota prestou homenagem à corrida de resistência de elite levantando a cortina para revelar um improvável Prius de inspiração híbrida GR010.

O slogan exclusivo da Toyota para o Prius “o híbrido renascido” é correto quando se trata de descrever o Prius esportivo. Desde o design aerodinâmico estratégico da asa – reduzindo o arrasto e otimizando a manipulação do ar – até as saias laterais que baixam o chassi para pairar acima da pista, a estrutura do carro parece esportiva e pronta para a pista. A pista expansiva deixa o modelo baixo e largo. Sua carroceria e pneu padrão de 18 polegadas ajudam a reduzir o desequilíbrio de peso e aumentar a aderência.

Apesar da promessa do GR Prius, a Toyota deve cumprir alguns padrões de referência para se igualar aos seus rivais. Há pouca informação sobre detalhes, embora a velocidade de aceleração de 0-60 MPH de 6,6 segundos exemplifique como o mais recente Toyota pode estar alcançando novos domínios de possibilidade tecnológica para um Prius, mas ainda precisa se atualizar em comparação com seus rivais.

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300 cavalos é a necessidade mínima

Os modelos Prius anteriores não são conhecidos pela sua potência. O modelo 2023 atingiu apenas 194 cavalos de potência, com versões com tração integral atingindo 196 cavalos. O Prius 2022 oferecia apenas até 121 cavalos de potência. Se o Toyota GR Prius, que será lançado em 2025, quiser vencer a concorrência, terá que superar seus antecessores em desempenho e potência.

Os carros esportivos híbridos atualmente no mercado variam de carros esportivos de estrada com potência de meados dos anos 200 a supercarros híbridos que chegam a mais de 1.500 cavalos. Embora o Prius possa não estar preparado para competir com este último, sua principal competição ainda paira acima do padrão anterior de potência do modelo. O Peugeot 508 PSE, por exemplo, já supera toda a frota Prius com 359 cavalos de potência e uma aceleração de 0-60 MPH de 5,2 segundos.

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A tecnologia híbrida mais avançada

A Toyota tem estado na vanguarda da introdução ao mundo da produção híbrida. Em 2020, a gigante produtora de automóveis informou que havia vendido mais de 15 milhões de carros elétricos híbridos desde a introdução do modelo Prius pela primeira vez em 1997. O primeiro mergulho da marca na engenharia de automobilismo híbrido começou em 2012, mas seu legado na eletrificação do esporte é mais antigo. . Em 2006, o Lexus GS 450h, introduzindo a tecnologia híbrida no mundo das corridas, foi o primeiro do seu género a competir nas 24 Horas de Tokachi. Lexus, uma marca de propriedade da Toyota, estreou na competição de 2006 com o nome Denso, uma filial da Toyota. Pouco depois, a corrida começou a separar os carros em categorias híbridas e elétricas, à medida que um futuro de corridas ambientalmente importantes se aproximava do horizonte.

Desde a entrada da Toyota no automobilismo o fabricante japonês venceu as 24 Horas de Le Mans cinco vezes com um hat-trick de vitórias consecutivas em corridas conquistadas por Kazuki Nakajima em 2018 2019 e 2020. Nakajiuma também garantiu duas pole positions em 2014 e o primeiro ano ele venceu em 2018. O GR010 Hybrid, atuando como musa do mais novo Prius, venceu a corrida de um dia em 2021 e 2022. O Toyota Prius foi o primeiro carro híbrido amplamente produzido e conquistou o mundo. A Toyota, em resumo, está presente desde o início. No entanto, a fasquia continua a aumentar para os híbridos à medida que surgem mais marcas e a procura é mais elevada do que nunca. A Toyota conseguirá se manter atualizada em termos de tecnologia?

“A TOYOTA GAZOO Racing persegue continuamente o desafio de desenvolver tecnologias que contribuam para alcançar o objetivo da Toyota de neutralidade de carbono, inspirando a indústria do automobilismo a ser mais sustentável e a fabricar carros cada vez melhores criados para o automobilismo”, dizia o comunicado de imprensa da Toyota após o lançamento do GR Prius. . O mundo das corridas híbridas está apenas começando a crescer. Marcas de luxo e gigantes do automobilismo introduziram carros híbridos de corrida e esportivos que excedem os padrões dos carros elétricos. O mercado mudou drasticamente desde que a Toyota estreou o Prius no final dos anos 90 e a tecnologia híbrida e elétrica só avançou.

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Um carro esportivo com o qual o público americano só pode sonhar

À medida que o automobilismo se espalha pelas cidades e televisões dos EUA – desde uma crescente base de fãs da IndyCar até a F1 adicionando mais corridas norte-americanas ao calendário – o esporte é maior do que nunca nos estados. A Le Mans Virtual Series, que vai de setembro de 2022 a janeiro de 2023, permitiu que fãs de todo o mundo sintonizassem e acompanhassem a ação remotamente. Com audiência recorde, a série alcançou 68 mercados de transmissão diferentes, incluindo as empresas americanas de transmissão de mídia CNBC e Fox/Disney. Quase 8,5 milhões de pessoas assistiram à corrida de 24 horas pela televisão ou serviços de streaming, de acordo com o 24 Horas de Le Mans.

“Quando você olha para os números, a escala da popularidade da série – especialmente as 24 Horas de Le Mans Virtual – é clara”, disse Gérard Neveu, produtor executivo das 24 Horas de Le Mans Virtual. disse. “Estamos constantemente ultrapassando os limites da tecnologia, da excelência esportiva e da organização, e daquilo que esperamos de nós mesmos. Às vezes, como vimos, isso não sai como planejado, mas aprendemos com isso e avançamos como o futuro pois a série é brilhante.”

O futuro da série, e da maioria das séries de automobilismo, é realmente brilhante. No entanto, os fabricantes devem atender a essa demanda. Isso poderia começar vinculando os carros esportivos em pista aos disponíveis para compra. O Toyota GR Prius oferece uma oportunidade para um público em expansão investir em um carro esportivo híbrido. “Duvidamos que a Toyota realmente coloque em produção um Prius da marca GR para o mercado dos EUA, mas este conceito não nos impedirá de sonhar.” Carro e motorista lamentou em seu teaser do carro esportivo.

Em última análise, o potencial escopo limitado do mais novo Prius da Toyota é uma oportunidade perdida para atender à alta demanda por eletrificação e carros esportivos na América. O novo Prius oferece uma versão reinventada do híbrido familiar que o mundo passou a adorar, mas todo o seu potencial ainda não foi explorado. À medida que mais informações são divulgadas lentamente ao público, toda a extensão do desempenho do Toyota GR Prius será revelada.