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Em 4 de julho de 1776 – 247 anos atrás – o Segundo Congresso Continental adotou por unanimidade a Declaração de Independência, anunciando a separação das colônias da Grã-Bretanha. Muitos deles não apenas cultivavam cânhamo, mas também insistiam na importância da planta para a fundação da agricultura americana. Analisar os rumores sobre os Pais Fundadores e o cânhamo é outra história, com citações inventadas e desinformação.
A afirmação geral da Declaração, “todos os homens são criados iguais”, deve ser tomada com cautela, visto que muitos Pais Fundadores possuíam escravos, e os escravos de Thomas Jefferson e Henry Clay também cultivavam cânhamo. Levaria muito mais tempo para que direitos iguais reais se materializassem.
Nos tempos coloniais, o cânhamo era uma forma aceitável de pagamento de impostos por mais de 150 anos. Aqui estão os principais fundadores que cultivaram, moeram, processaram ou defenderam o cânhamo.
George Washington
MountVernon.org, propriedade de George Washington, admite que cultivou cânhamo extensivamente e o comparou ao tabaco. “Ao longo de sua vida, George Washington cultivou cânhamo em Mount Vernon para fins industriais”, escreve Mount Vernon. “As fibras do cânhamo tinham excelentes propriedades para fazer cordas e lonas para velas. Além disso, as fibras de cânhamo podiam ser transformadas em fios para roupas ou, conforme indicado nos registros de Mount Vernon, usadas para consertar as grandes redes de cerco que Washington usava em sua operação de pesca ao longo do Potomac.”
Quase meio milhão de americanos morrem anualmente de doenças relacionadas ao tabaco, mas pensar que isso poderia ter sido evitado se Washington tivesse feito o que queria é poderoso. “Em um ponto da década de 1760, Washington considerou se o cânhamo seria uma cultura comercial mais lucrativa do que o tabaco, mas determinou que o trigo era uma alternativa melhor.” Hoje, os estudiosos podem vasculhar o registro detalhado de cultivo de George Washington.
Thomas Jefferson
As colheitas de cânhamo de Jefferson eram enormes e ele recrutou escravos para cultivá-las. “Trabalhadores escravizados cultivavam cânhamo em Monticello e Poplar Forest, plantação de Jefferson em Bedford County, Virgínia”, propriedade de Jefferson Monticello.org escreve. Certa vez, Jefferson usou 48 libras de cânhamo para fazer roupas para crianças escravas.
A enorme plantação de Jefferson poderia render até 150 libras em um dia: “Uma mão pode cuidar de 3 acres de cânhamo por ano”, diz o diário de Jefferson. O solo tolerável rende 500 libras por acre. Você geralmente pode contar com 100 lb para cada pé que o cânhamo tem acima de 4 f. alto. Uma mão quebrará 60 ou 70 libras por dia e até 150 libras. Você pode ler a página 95 de seu diário de cânhamo em sua própria caligrafia aqui.
As debulhadoras de fabricação americana, inventadas na época da Declaração, eram usadas para o cânhamo e eram um símbolo de poder sobre o domínio da Grã-Bretanha.
Thomas Paine
de Thomas Paine Senso comum estimulou a revolução e teve a maior venda e circulação de qualquer livro publicado na história americana quando foi publicado em 1775. Convenceu os colonos de que estavam sendo explorados pela Coroa. “Em quase todos os artigos de defesa, abundamos”, diz o panfleto. “O cânhamo floresce até o nível, de modo que não precisamos de cordéis.” A última linha provocou especulações, mas “classificação” aparentemente significa “frutificação”, ou seja, garantir que os colonos não ficassem sem corda de cânhamo.
Benjamim Franklin
Benjamin Franklin era dono de uma fábrica de papel de cânhamo e publicou conteúdo sobre as propriedades medicinais do cânhamo. Franklin publicou o Gazeta da Pensilvâniae nele extraímos Ephraim Chambers’ dicionário universal, escrevendo que o cânhamo é “de grande utilidade nas artes e manufaturas” e que “diz-se que a semente tem a faculdade de diminuir os desejos venéreos; e sua Decocção em Leite, é recomendada contra a Icterícia.” Você pode ver a edição original aqui.
Como Washington, Franklin também mudou de opinião sobre a questão da escravidão e foi o primeiro presidente de uma sociedade abolicionista, embora pouco tenha mudado durante sua vida na instituição incorporada da escravidão.
Alexandre Hamilton
Alexander Hamilton, o primeiro secretário do Tesouro dos Estados Unidos, supervisionou as importações de cânhamo nos Estados Unidos e uma vez impôs um imposto de 5% sobre as importações de cânhamo em 1790. “… Todos os outros bens importados de países estrangeiros estarão sujeitos a uma taxa de 5 por cento ad -Valorem, exceto certos artigos considerados importantes para as manufaturas, entre os quais o cânhamo não está”, escreveu Hamilton em 21 de maio de 1790. “É, portanto, certo que um imposto de cinco por cento incide sobre a importação de cânhamo para os Estados Unidos. de qualquer País Estrangeiro.”
Henry Clay
Clay concorreu três vezes à presidência sem sucesso, e é por isso que seu nome é mencionado com menos frequência. Clay também estava muito entusiasmado com o cânhamo e forçou seus escravos a cultivá-lo. “O cânhamo foi a colheita comercial mais lucrativa de Henry Clay em Ashland,” HenryClay.org escreve. “Homens escravizados por Clay cultivavam milhares de quilos de cânhamo e o fabricavam em corda e ensacamento para a indústria do algodão. Clay estava interessado em experimentação e buscou muitas inovações em equipamentos e variedades de cânhamo.”
James Madison
James Madison, o quarto presidente dos Estados Unidos e “Pai da Constituição”, também foi supostamente um fazendeiro de cânhamo e afirmou que o cânhamo lhe deu a visão para criar uma nova nação democrática. Lançado em 2015 pelo corpo docente dos Departamentos de Biologia e Engenharia, o Programa de Pesquisa de Cânhamo Industrial da James Madison University coordena o conhecimento da universidade em direção à pesquisa de laboratório.
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