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Grenfell foi uma tragédia evitável, disse o advogado do inquérito no último dia de audiências. No entanto, com o relatório sobre o incêndio que ceifou 72 vidas previsto para esta semana, moradores de outros blocos de apartamentos temem que não tenha sido feito o suficiente para evitar outra catástrofe.
Uma delas é Gemma Lindfield. A advogada de 45 anos ainda está esperando que o revestimento inflamável seja removido de seu bloco de apartamentos de oito andares no leste de Londres. Levou três anos até que alguém percebesse que havia um problema. Os quatro anos seguintes foram atolados em indecisão e disputas sobre exatamente quem pagaria para consertá-lo.
Enquanto isso, Lindfield não consegue vender seu apartamento, gastando quase £ 6.000 por ano em seguros e taxas de serviço mais altas, e não está disposta a se mudar e oferecê-lo para alugar caso algo aconteça.
“É um escândalo nacional de uma magnitude que ninguém entende, a menos que você esteja vivendo isso”, ela disse.
Na quarta-feira, o inquérito Grenfell publicará seu segundo relatório sobre o incêndio que devastou o bloco de 24 andares em North Kensington em 14 de junho de 2017, levando pouco mais de 20 minutos para engolir a torre. Sir Martin Moore-Bick, o presidente do inquérito, decidiu em sua primeira fase em 2019 que o incêndio se espalhou tão rapidamente porque o edifício havia sido envolto em revestimento composto de alumínio preenchido com isolamento de espuma plástica inflamável.
Os ativistas esperam que o inquérito acabe com o que um sobrevivente descreveu como um “carrossel de acusações” por parte das pessoas que projetaram, fabricaram e instalaram o revestimento, e das autoridades locais e nacionais responsáveis por regulá-lo.
As consequências do incêndio fizeram com que a atenção se concentrasse em milhares de edifícios com revestimentos combustíveis semelhantes e outros riscos de incêndio. O governo está monitorando 4.630 edifícios, e o trabalho foi concluído em 1.350, mas a coalizão da campanha End Our Cladding Scandal acredita que até 11.000 edifícios com mais de 11 m de altura podem estar em risco.
Depois de Grenfell, Lindfield e seus vizinhos, como muitas pessoas que vivem em blocos de apartamentos, queriam saber se seu prédio tinha revestimento inflamável. Em dezembro de 2017, o agente administrativo garantiu que o revestimento do prédio era incombustível. “Recebemos esta carta. Eles disseram ‘tudo bem’, ‘nada com que se preocupar.’”
Três anos depois, quando Lindfield estava tentando vender seu apartamento, possíveis compradores queriam mais garantias e pediram um formulário EWS1. Eles foram introduzidos em dezembro de 2019 e são emitidos por avaliadores, geralmente inspetores, que examinam o revestimento e decidem se há risco de incêndio.
Quando o relatório voltou em dezembro de 2020, Lindfield ficou horrorizado. O inspetor descobriu que nem tudo estava, de fato, bem. Algumas das cavidades das paredes estavam preenchidas com isolamento combustível feito pela Kingspan, uma empreiteira em Grenfell. As paredes externas tinham painéis com um núcleo de isopor combustível. E havia decks de madeira nas varandas.
“O que é tão assustador sobre a coisa toda é que até dezembro de 2020 tínhamos uma política de incêndio de ‘ficar parado’ em vigor. O que é assustador”, disse Lindfield. “Eles construíram algo que é fundamentalmente falho.”
No entanto, o relatório não levou a uma solução rápida e completa para o problema. Em vez disso, os arrendatários tiveram que pagar por uma vigilância de incêndio de 24 horas e um seguro de construção mais alto, acumulando custos extras sobre eles. Alguns descobriram que os credores não ofereciam novos acordos de hipoteca, deixando-os à mercê do aumento das taxas de juros.
Lindfield e outros moradores esperavam que o fundo de segurança de construção do governo lhes permitisse nomear construtores para iniciar o trabalho de recuperação no verão de 2022, mas seu pedido foi rejeitado depois que a Countryside, a construtora original, concordou em financiar o trabalho necessário.
É uma das 53 construtoras pressionadas por Michael Gove, ex-secretário de habitação, a assinar um “compromisso de construtora” para corrigir os riscos de incêndio nos blocos que construíram, sob a ameaça de serem proibidas de construir novas casas.
No entanto, o trabalho ainda não começou. Os arrendatários argumentaram que havia outros problemas com o edifício, incluindo portas corta-fogo não conformes, que a Countryside não era obrigada a consertar como parte do compromisso. Durante as negociações, a empresa pediu que o trabalho de remediação fosse considerado um “acordo total e final”, o que poderia impedir os arrendatários de tomar medidas sobre outros defeitos. O pedido foi descartado, mas Lindfield está insatisfeito.
“Se esses incorporadores não conseguem construir uma propriedade de acordo com as normas de construção da época, como posso ter certeza de que eles vão repará-la de uma forma que esteja em conformidade com as normas de segurança?”, ela disse.
após a promoção do boletim informativo
Um porta-voz da Vistry, que adquiriu a Countryside em 2022,
disse: “Entendemos a preocupação e a frustração sentidas pelos arrendatários. Infelizmente, não conseguimos iniciar o trabalho de remediação… pois estávamos esperando a confirmação do acordo sobre as obras necessárias.”
Ela acrescentou que a empresa pagaria pelo reparo de quaisquer defeitos relacionados à construção em portas internas e compartimentação.
Acredita-se que a Vistry avaliou 95% dos edifícios em seu portfólio de promessas de incorporação e mais da metade tem planos para iniciar as obras nos próximos 12 meses.
O incêndio da semana passada na Spectrum House em Dagenham, que ainda está sendo investigado, gerou novos medos para Lindfield e outros, já que o prédio estava passando por obras para remover o revestimento não conforme. Investigadores do Health and Safety Executive visitaram o local na sexta-feira passada. O corpo de bombeiros também está realizando uma investigação sobre o incêndio – e ainda precisa determinar se e como o revestimento estava envolvido.
Giles Grover, colíder do End Our Cladding Scandal, disse que o revestimento se tornou “uma crise de segurança de construção completa”. “O incêndio em Dagenham foi o aviso de Sir Keir Starmer – ele não deve esperar que mais pessoas morram antes que seu governo faça a coisa certa”, disse ele.
“Centenas de milhares de pessoas ainda estão presas em lares inseguros”, ele disse. “Esperamos que o relatório da fase dois do inquérito responsabilize os principais tomadores de decisão – seja no governo ou na indústria – mas também é sobre os sistemas e estruturas que estão em vigor há décadas.
“Governos sucessivos desregulamentaram, cortaram a burocracia e ignoraram vários avisos, escolhendo, em vez disso, focar nos interesses dos negócios em vez de pessoas comuns estarem seguras em suas próprias casas. Em sua busca para construir 1,5 milhão de casas, o Partido Trabalhista não deve repetir esses erros.”
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