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O acesso à Internet via satélite vem crescendo em popularidade desde que a banda larga se tornou o padrão no final da década de 1990. Por oferecer uma conexão superior para acesso discado – que geralmente é a única opção fora das cidades e vilas – muitas famílias rurais optaram por adquirir o serviço de Internet junto com seus serviços de televisão por satélite.
No que diz respeito ao serviço de Internet, a largura de banda é geralmente o fator decisivo para os consumidores. Os provedores de cabo e DSL normalmente vendem seus pacotes em termos de largura de banda, sendo 256 Kbps o serviço de velocidade mais baixo que geralmente é definido como banda larga e alguns serviços de cabo oferecem velocidades de até 8 Mbps. Comparado com os serviços de modem mais rápidos que rodam a 56 Kbps, qualquer coisa do topo ao fundo da faixa de banda larga muda muito a experiência de Internet para o usuário.
Os serviços de Internet via satélite fazem uso de comunicação via satélite bidirecional. Isso significa que você se comunica com o satélite através de seu computador e o satélite responde enviando os dados solicitados ao seu computador. A velocidade de download dessas conexões geralmente é cerca de 10 vezes a velocidade de uma conexão discada, tornando a Internet muito mais útil para aqueles que antes dependiam de um modem telefônico para conectividade. A velocidade de upload, no entanto, é mais lenta do que a oferecida pelos serviços regulares de banda larga. Para compensar isso, os provedores geralmente dividem as tarefas de upload e download entre duas tecnologias. As informações da Internet chegam no sinal de satélite, as informações enviadas à Internet são enviadas por uma linha telefônica. Como as solicitações e uploads de saída são geralmente muito pequenos em comparação com a quantidade de informações que os usuários baixam, esse arranjo raramente é perceptível.
Além disso, os satélites orbitam a Terra dezenas de milhares de quilômetros no espaço. Isso significa que as solicitações de saída devem viajar até 35.000 milhas antes que o satélite as receba. Mesmo na velocidade da luz, isso pode levar 200 milissegundos nas melhores condições, mais se as condições climáticas retardarem o processo. Esse atraso é corretamente chamado de “latência”.
As conexões telefônicas, embora suas velocidades de download sejam notoriamente lentas, têm muito pouca latência, especialmente quando a informação que está sendo transmitida é algo tão mundano quanto um clique do mouse ou o envio de um e-mail. Essa combinação de tecnologia provavelmente é uma visão para o futuro, pois nenhuma tecnologia normalmente fornece tantas soluções quanto a aplicação criativa de duas tecnologias pode fornecer.
Com conexões via satélite, geralmente há restrições quanto à quantidade de dados que podem ser baixados em um determinado período. A menos que seu trabalho ou diversão exija que você baixe arquivos grandes, isso não deve ser um fator que afete seu acesso. No entanto, aqueles que baixam uma grande quantidade de dados e atingem o limite atribuído ficarão restritos a velocidades comparáveis a uma conexão de linha telefônica. Os provedores geralmente oferecem pacotes que se adaptam às necessidades de seus clientes, permitindo que os clientes que precisam de grandes quantidades de transferência de dados a tenham por um preço de assinatura mensal mais alto.
Quaisquer que sejam as limitações, ter acesso à velocidade de banda larga em áreas rurais é um grande avanço que afeta muitas famílias.
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