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O sistema imunológico dos papuas modernos provavelmente evoluiu com uma pequena ajuda dos denisovanos, um misterioso ancestral humano que cruzou com humanos antigos, de acordo com um novo estudo liderado por Irene Gallego Romero, da Universidade de Melbourne, Austrália, publicado em 8 de dezembro de 2022 na revista jornal de acesso aberto Genética PLOS.
Os papuas, povos indígenas da Ilha da Nova Guiné, devem até 5% de seu genoma aos denisovanos, um grupo extinto intimamente relacionado aos neandertais que são conhecidos apenas por seu DNA e restos esparsos na Sibéria e no Tibete. Para entender melhor o significado dessa contribuição genética, os pesquisadores pesquisaram os genomas de 56 indivíduos da Papua para ver se eles carregavam sequências de DNA Denisovan ou Neandertal e, em seguida, previram como essas sequências podem afetar o funcionamento de diferentes tipos de células.
Com base na localização das sequências não humanas, a equipe descobriu que em papuas, o DNA denisovano – mas não o DNA neandertal – parece afetar forte e consistentemente as células e funções imunológicas. Testes adicionais em culturas de células confirmaram que as sequências de DNA de Denisova regulam com sucesso os genes próximos, aumentando ou diminuindo sua expressão de maneiras que podem afetar a maneira como as pessoas respondem às infecções.
O novo estudo sugere que as sequências de DNA Denisovan alteraram a resposta imune nos primeiros humanos modernos que vivem na Nova Guiné e nas ilhas próximas, potencialmente ajudando-os a se adaptar ao ambiente local. Os pesquisadores concluem que explorar ainda mais como o DNA de ancestrais humanos extintos afeta a expressão gênica pode ser a chave para entender as consequências do cruzamento entre humanos antigos e outros grupos. Os resultados também apóiam a ideia de que o DNA arcaico teve um amplo impacto na formação da diversidade genética e evolução dos humanos modernos, e provavelmente afetou múltiplas características em pessoas que herdaram o DNA denisovano e neandertal.
O Dr. Davide Vespasiani, primeiro autor, acrescenta: “Nós mostramos que não apenas o DNA Neandertal, mas também o DNA Denisovan provavelmente contribuirá para a expressão gênica em populações humanas. Validações adicionais revelarão se esses efeitos são principalmente específicos do tipo de célula ou consistentes entre as células .”
A Dra. Irene Gallego Romero, autora sênior, conclui: “Parte do DNA denisovano que persistiu em indivíduos da Papua até hoje desempenha um papel na regulação de genes envolvidos no sistema imunológico. Nosso estudo é o primeiro a lançar luz de forma abrangente sobre o legado funcional do DNA Denisovan nos genomas dos humanos atuais.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por PLOS. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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