Nos shows de Harry Styles, abundam os fãs adolescentes que não concordam com o gênero

Katelyn mal podia acreditar.

O percussionista de Harry Styles, Pauli Lovejoy, pegou a bandeira do orgulho não-binário que seu amigo havia jogado no palco e começou a dançar e agitá-la enquanto Styles cantava. Era outubro do ano passado, e Styles estava se apresentando em Nashville. Katelyn, uma fã não binária que pediu para usar seu primeiro nome porque ainda não se assumiu para certos membros da família, gritou de alegria a plenos pulmões.

“Isso me fez sentir tão segura, validada e amada por ser quem eu sou”, disse Katelyn, 19, que usa os pronomes eles/elas. “Eu me assumi para muitas pessoas depois dessa experiência.”

Não é nenhum segredo que Styles é um campeão da comunidade LGBTQ, mas para uma seção especial dessa base de fãs – seus jovens devotos não-conformistas de gênero – a capacidade de Styles de existir confortavelmente, e extremamente publicamente, em um espaço fluido ao longo do espectro de gênero é particularmente ressonante. Para eles, Styles, de 28 anos, é um ícone e defensor cuja jornada para a auto-realização e a capacidade sem remorso de usar um vestido Gucci ou um colar de pérolas reflete seus próprios passos em direção ao amor próprio e à descoberta.

Harry Styles está no palco em Nashville em 2021 ao lado de uma bandeira do orgulho não-binário.

(via Katelyn)

Em seus shows, Styles regularmente ajuda os fãs a se assumirem para suas famílias lendo os cartazes que eles seguram na platéia. Ele então os celebra liderando a multidão em cânticos de afirmação, como fez na noite de abertura de seu estande de 15 shows no Kia Forum de Inglewood. Depois de perguntar a uma fã chamada Serena se ela tinha certeza de que queria ir a público, ele declarou: “Parabéns, Serena, obrigado por estar aqui esta noite”.

“Ele me ajudou a sentir que muitas coisas sobre mim estão bem”, disse Alondra “Ash” Sandoval, 20, que usa pronomes ela/eles e disse que está apenas começando a explorar sua identidade de gênero. Sandoval estava no estacionamento do Fórum vestindo um elegante terno preto com brilhantes estrelas prateadas. O local atrás dela estava banhado em cores do arco-íris.

Sandoval disse que quando eles veem Styles fazendo escolhas de moda expansivas de gênero, eles aspiram fazer isso também, enquanto observam o fato de que Styles é amado pelas massas por ser exatamente quem ele é.

“Eles o veem, eles gostam dele”, disse Sandoval sobre os fãs de Styles. “E se eles gostam dele, eles podem gostar de mim também.”

Em um mundo superaquecido por guerras culturais repletas de farpas feias dirigidas a jovens como Katelyn e Sandoval – a lei “Não diga gay” na Flórida, a legislação anti-trans no Texas, a implacável enxurrada de sarcasmo direcionada a não conformidades de gênero adolescentes no Twitter — O mantra de Styles de “Por favor, sinta-se à vontade para ser quem você quiser nesta sala hoje à noite” é um apelo amoroso às armas.

Styles deixou cair tantas referências a seus sentimentos sobre sexualidade e seus pensamentos sobre a inconformidade de gênero que os fãs os acompanham regularmente online. Em uma reportagem de capa da Better Homes & Gardens em abril de 2022, a estrela pop chamou de “desatualizado” que as pessoas esperassem que ele declarasse sua sexualidade publicamente.

“Eu tenho sido muito aberto com meus amigos, mas essa é minha experiência pessoal; é meu”, disse ele à revista. “O ponto principal para onde devemos nos dirigir, que é aceitar todo mundo e ser mais aberto, é que isso não importa, e é sobre não ter que rotular tudo, não ter que esclarecer quais caixas você está verificando.”

Alguns meses depois, em uma reportagem de capa da Rolling Stone, Styles disse: “Acho que todo mundo, inclusive eu, tem sua própria jornada para descobrir a sexualidade e ficar mais confortável com isso”.

Harry Styles no Grammy Awards 2021. Boas são um must-have da moda nos shows de Styles.

(Jordan Strauss / Invision / AP)

O estrelato de Styles se solidificou em um momento em que a música pop e seus fãs estão cada vez mais aceitando identidades queer e inconformismo de gênero. Em 2019, Taylor Swift, que raramente assumiu uma posição política, ganhou aplausos – se também algumas críticas sobre a profundidade de sua aliança – por seu hino pró-LGBTQ “You Need to Calm Down”. A estrela pop Halsey atualizou seus pronomes para “ela/eles” em 2021, e Demi Lovato anunciou em 2022 que se identificava como queer e pansexual. Enquanto isso, o rapper indicado ao Grammy Lil Nas X construiu o sucesso de seu grande sucesso “Old Town Road” apresentando alguns dos visuais mais abertamente queer da história da música popular. E apenas neste mês, Sam Smith e Kim Petras se tornaram a primeira pessoa não-binária e a primeira pessoa transgênero, respectivamente, a liderar o Hot 100 da Billboard com seu dueto “Unholy”.

Louie Dean Valencia, professor associado de história digital da Texas State University, acredita tanto que Styles é uma pedra de toque do início dos 21^rua cultura do século XX que ele está ministrando um novo curso, a partir do semestre da primavera de 2023, chamado “Harry Styles and the Cult of Celebrity: Identity, the Internet and European Pop Culture”.

O curso, que encheu em um segundo quente e ganhou atenção da mídia internacional, provoca importantes momentos sociopolíticos da história recente através da progressão de Styles de galã de boy band no One Direction, começando em 2010, para o momento atual, quando o já mencionado Gucci vestido – usado por Styles como o primeiro homem a ser apresentado sozinho na capa da Vogue – é apresentado em uma exposição no Victoria and Albert Museum de Londres chamada “Fashioning Masculinities: the Art of Menswear”.

Ao examinar como o diálogo da sociedade em torno de questões de gênero, sexualidade e raça mudou nos últimos 12 anos através do prisma da própria arte e ativismo de Styles, Valencia disse, fica claro que através de Styles, “muitas pessoas aprenderam a empatia, aprenderam a amar os outros – a tratar as pessoas com bondade, como diria Harry – mas também a amar a si mesmos.”

Essas mensagens são particularmente poderosas para indivíduos que não se conformam com o gênero, disse Valencia, acrescentando que Styles está se baseando nos legados de gênero fluido de artistas como Little Richard, David Bowie e Prince com uma intencionalidade única para o cenário de mídia social da nossa era atual. .

A firme recusa de Styles em rotular sua própria sexualidade é parte dessa intencionalidade, disse Valencia, apontando que “queeridade como um conceito originalmente deveria ser essa rejeição de rótulos – você não precisava se chamar bissexual, gay ou lésbica. – era para ser um conceito unificador para pessoas que não são heteronormativas.”

Nem todos os observadores concordam que é bom para Styles desconsiderar as normas de gênero e se aliar tão firmemente à comunidade LGBTQ sem se identificar como parte dela. Ele foi acusado por alguns críticos e fãs insatisfeitos de “queerbaiting” – ou cooptar a identidade queer – uma controvérsia em andamento que está chegando ao seu último filme, “My Policeman”, no qual ele interpreta um gay enrustido na década de 1950. Inglaterra.

Muitos fãs que não concordam com o gênero serviram como defensores mais ferrenhos de Styles. Grace Daniels, 19, que frequenta a Universidade de Nova York e usa os pronomes eles/elas, disse que Styles precisa declarar qualquer coisa publicamente.

“O gênero existe em um espectro, a sexualidade existe no espectro”, disse Daniels. “E quem pode dizer que você tem que ter uma gravadora? O que é algo que ele enfatizou extensivamente.”

Outra fã, Suba, 19, que é do Sul e usa o pronome she/they (que pediu para ser identificada pelo primeiro nome porque ainda não se assumiu para alguns membros da família), escreveu recentemente um artigo de 11 páginas sobre o assunto para seu seminário de redação.

No artigo, eles argumentam que acusar Styles de “queerbaiting” é essencialmente o mesmo que “dizer a qualquer criança por aí que hesita em fazer algo, como se vestir de uma certa maneira, que eles não podem experimentar expressões diferentes sem ter rotular-se de uma forma ou de outra”.

Harry Styles se apresenta no Kia Forum em 23 de outubro.

(Lloyd Wakefield)

Além de se identificar com a rejeição de rótulos de Styles e seu abraço quase utópico de liberdade e fluidez, os jovens fãs inconformados de gênero de Styles se sentem próximos dele porque o viram crescer, às vezes explorando timidamente o espectro de gênero – enquanto fazem a mesma coisa eles mesmos.

Styles tinha 16 anos quando se tornou famoso no One Direction, e muitos de seus fãs mais fervorosos estavam na escola na época – alimentando sentimentos secretos e profundamente pessoais de que eles não se encaixavam nas caixas organizadas que a sociedade é tão adepta de desenhar.

“Definitivamente, parecia que estávamos em uma jornada juntos”, disse Renee Hernandez, 22, que usa pronomes eles/elas e agora ensina inglês no ensino médio em Los Angeles. .”

Hernandez disse que a música “Lights Up”, lançada em 2019, justamente quando eles estavam começando a perceber que eram não-binários, mudou sua vida.

“Eu sinto que isso era exatamente o que eu precisava naquele momento da minha vida”, eles disseram sobre a melodia comovente com a letra, “Luzes e eles sabem quem você é / sabem quem você é / você sabe quem você é / brilhar / entrar na luz.”

Com sede em Santo Antonio Fã transgênero, Derek D., 19, concorda. Quando Derek (que pediu para usar apenas seu primeiro nome e última inicial, por questões de privacidade), tinha cerca de 11 anos, e Styles ainda estava no One Direction, Derek disse que se lembra de um fã elogiando Styles em sua unha preta. polonês e Styles agindo um pouco tímido e envergonhado com isso.

“Os tempos eram um pouco diferentes naquela época. E lembro-me de ressoar muito com isso, apenas esse aspecto de fazer algo fora do que é normalmente aceitável para o seu gênero”, e depois me sentir um pouco envergonhado em público, disse Derek. Derek agora chama isso de “a história do esmalte”, e disse que é uma anedota que ele usa muito ao discutir os degraus ao longo do caminho para descobrir sua identidade.

“É quase como se ele estivesse andando na minha frente”, disse Derek sobre Styles. “E ele está liderando um caminho, dizendo: ‘Está tudo bem. Eu prometo que está tudo bem ser você mesmo’”.