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Adolescentes que relataram sentir otimismo, felicidade, autoestima, pertencimento e sentir-se amados e desejados tinham maior probabilidade de chegar aos 20 e 30 anos com boa saúde cardiometabólica em comparação com adolescentes com menos desses ativos positivos de saúde mental, de acordo com uma nova pesquisa publicada hoje no Jornal da Associação Americana do Coraçãoum jornal de acesso aberto e revisado por pares da American Heart Association.
Estudos anteriores descobriram que as facetas psicológicas do bem-estar mental, como otimismo e felicidade, podem ser importantes fatores modificáveis relacionados a uma melhor saúde cardiometabólica ao longo do tempo. Embora a maior parte desta pesquisa tenha sido realizada entre adultos mais velhos, este estudo se concentrou no início da vida e considerou uma medida mais ampla da saúde cardiometabólica, que também incluiu indicadores de níveis de açúcar no sangue e inflamação.
“Aprendemos muito nas últimas décadas sobre o impacto da discriminação e outros riscos sociais enfrentados por jovens de cor que podem explicar suas taxas elevadas de doenças cardiometabólicas. os pontos fortes podem ser aproveitados para promover a equidade na saúde”, disse o principal autor do estudo, Farah Qureshi, Sc.D., MHS, professor assistente da Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, em Baltimore. “Neste estudo, queríamos mudar o paradigma da saúde pública além do foco tradicional nos déficits para um que se concentre na construção de recursos”.
Os pesquisadores examinaram os dados do Estudo Longitudinal Nacional de Saúde do Adolescente, que envolveu quase 3.500 alunos do ensino médio nos EUA (idade média de 16 anos) em 1994 e foram acompanhados por mais de duas décadas. Quase metade eram meninas, 67% eram jovens brancos, 15% eram adolescentes negros, 11% eram adolescentes latinos e 6% relataram sua raça como nativa americana, asiática ou “outra”. Os pesquisadores coletaram periodicamente dados sobre a saúde e o bem-estar dos participantes, com a onda mais recente de coleta de dados ocorrendo em 2018, quando a idade média era de 38 anos.
Usando as respostas iniciais da pesquisa de quando os participantes eram adolescentes, os pesquisadores identificaram cinco ativos de saúde mental relacionados a melhores resultados de saúde cardiometabólica: otimismo, felicidade, auto-estima, sentimento de pertencimento e sentimento de ser amado. Essas informações foram cruzadas com dados de saúde registrados ao longo de 3 décadas para avaliar se os adolescentes que tinham mais desses ativos positivos tinham maior probabilidade de manter uma saúde cardiometabólica ideal na idade adulta.
Para examinar a saúde cardiometabólica neste estudo, os pesquisadores revisaram as medidas de saúde para sete fatores de risco de doenças cardiovasculares e metabólicas coletados durante as visitas clínicas quando os participantes tinham entre 20 e 30 anos. Os fatores incluíam lipoproteína de alta densidade (HDL), ou colesterol “bom”; colesterol não HDL — calculado como colesterol total menos colesterol HDL; pressão arterial sistólica (número superior); pressão arterial diastólica (número inferior); hemoglobina A1c, uma medida de açúcar no sangue; proteína C-reativa, uma medida de inflamação; e índice de massa corporal, ou IMC, a proporção entre altura e peso para estimar a gordura corporal.
A análise encontrou:
- No geral, 55% dos jovens tinham zero a um ativo positivo de saúde mental, enquanto 29% tinham dois a três ativos e 16% tinham quatro a cinco ativos.
- Como jovens adultos, apenas 12% dos participantes mantiveram a saúde cardiometabólica ao longo do tempo, e os jovens brancos eram mais propensos a manter uma boa saúde mais tarde na vida em comparação com os jovens negros ou latinos.
- Adolescentes com quatro a cinco ativos positivos de saúde mental tiveram 69% mais chances de manter uma saúde cardiometabólica positiva quando adultos jovens.
- Houve também um efeito cumulativo, com cada recurso adicional de saúde mental conferindo uma probabilidade 12% maior de saúde cardiometabólica positiva.
- Embora os ativos psicológicos tenham sido considerados protetores em todos os grupos raciais e étnicos, os maiores benefícios à saúde foram observados entre os jovens negros. Adolescentes negros também relataram ter ativos de saúde mental mais positivos do que jovens de qualquer outro grupo racial ou étnico.
Apesar de os adolescentes negros terem mais ativos e deles obterem mais benefícios para a saúde, as disparidades raciais na saúde cardiometabólica ainda eram aparentes na idade adulta. Indivíduos negros foram os menos propensos a manter uma boa saúde cardiometabólica ao longo do tempo.
“Essas descobertas um tanto contraintuitivas foram surpreendentes”, disse Qureshi. “Quando cavamos mais fundo, descobrimos que a ausência de ativos psicológicos era particularmente prejudicial à saúde da juventude negra”. Ela elaborou ainda que as descobertas apontam para o papel que o racismo estrutural desempenha na formação dos padrões de saúde cardiometabólica nas primeiras décadas de vida: “Para a juventude negra – que enfrenta inúmeras barreiras para alcançar e manter a saúde cardiometabólica ideal na idade adulta – não ter esses benefícios adicionais recursos de saúde mental fazem uma grande diferença.”
“Este trabalho sugere que os primeiros investimentos na saúde mental dos jovens podem ser uma nova fronteira crítica no avanço da igualdade na saúde cardiometabólica”, de acordo com Qureshi.
“Precisamos de mais estudos em larga escala para monitorar esses e outros fatores positivos de saúde mental desde a infância para entender como esses ativos podem influenciar a saúde e a doença ao longo da vida. Essas informações podem nos ajudar a identificar novas maneiras de melhorar a saúde e reduzir as disparidades, ” ela disse.
As limitações do estudo incluem que havia relativamente poucos participantes latinos, asiáticos ou nativos americanos e havia variações nos métodos de coleta de amostras de sangue ao longo do tempo.
Os profissionais de saúde medem a saúde cardiovascular com a ferramenta Life’s Essential 8 da American Heart Association, que mede 4 indicadores relacionados ao estado de saúde cardiovascular e metabólico (pressão arterial, colesterol, açúcar no sangue e índice de massa corporal); e 4 fatores comportamentais/estilo de vida (tabagismo, atividade física, sono e dieta). De acordo com os dados do Life’s Essential 8:
- apenas 45% dos adolescentes americanos têm cinco ou mais indicadores de saúde cardiovascular ideal, e a porcentagem diminui na idade adulta; e
- existem diferenças persistentes nos níveis de saúde cardiovascular por raça e etnia autorreferidas, e essas disparidades são maiores em idades mais jovens.
Os co-autores são Anne-Josee Guimond, Ph.D.; Elaine Tsao, MPH; Scott Delaney, Sc.D.; Julia K. Boehm, Ph.D.; e Laura D. Kubzansky, Ph.D.
Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) financiaram esta pesquisa.
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