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Uma pesquisa recente descobriu que o profundo sentimento de admiração experimentado durante o tratamento com cetamina pode ser a chave para os seus rápidos efeitos antidepressivos.
Esta revelação não só esclarece os mecanismos psicológicos por trás da eficácia da cetamina, mas também apoia pesquisas anteriores que sugerem que a experiência mística provocada por estados alterados de consciência é vital para o potencial medicinal das terapias psicodélicas.
“Nossas descobertas são consistentes com uma literatura crescente que documenta os benefícios terapêuticos e/ou de qualidade de vida de experiências de admiração, que podem ser invocadas através de uma ampla gama de estímulos, incluindo contato com a natureza, arte, coragem moral ilustrada por outros, e até mesmo no ambiente cotidiano”, escreveram os pesquisadores. “Pioneiros neste campo argumentaram que a admiração é uma emoção humana fundamental e que a sua expressão desempenha um papel crítico no nosso comportamento social e no nosso sentido de identidade.”
A cetamina é um anestésico dissociativo inicialmente desenvolvido para uso médico para induzir e manter a anestesia durante cirurgias devido à sua capacidade de sedar os pacientes, preservando os reflexos protetores das vias aéreas.
Ao longo dos anos, ganhou reconhecimento como um tratamento inovador para a depressão, especialmente para indivíduos com depressão resistente ao tratamento que não responderam às terapias tradicionais.
Quando administrada em doses controladas, a cetamina oferece alívio rápido dos sintomas depressivos, muitas vezes em poucas horas, tornando-se uma ferramenta valiosa para tratar transtornos de humor graves.
Os efeitos alucinógenos e dissociativos da cetamina também levaram ao seu uso como droga recreativa, comumente conhecida entre os usuários como “Special K”. Nos Estados Unidos, a cetamina é classificada como substância controlada de Classe III, tornando ilegal seu uso recreativo.
Pesquisas anteriores sobre o uso clínico da cetamina limitaram-se principalmente aos seus efeitos neuroquímicos e neuroplásticos. No entanto, um recente ensaio clínico randomizado publicado em Psiquiatria Biológica: Ciência Aberta Global explorou uma dimensão psicológica intrigante: os sentimentos de admiração, tipicamente associados a substâncias que induzem estados alterados de consciência.
“Dados os potenciais benefícios da cetamina, é fundamental considerar mecanismos pelos quais os seus efeitos possam ser prolongados e/ou aumentados”, escreveram os investigadores. “Um desses mecanismos pode estar relacionado às propriedades psicológicas da cetamina, incluindo possíveis elementos psicodélicos ou místicos.”
O estudo, realizado com 116 participantes, comparou os efeitos da cetamina com um placebo salino. Os participantes que receberam cetamina relataram pontuações significativamente mais altas na Escala de Experiência de Awe (AWE-S) logo após a infusão.
Além disso, o estudo revelou que o grau de admiração experimentado está diretamente correlacionado com melhorias nos sintomas de depressão, conforme medido pela Escala de Avaliação de Depressão de Montgomery-Åsberg (MADRS), em cinco momentos distintos ao longo de 30 dias.
Ao contrário dos efeitos dissociativos gerais, medidos pela Escala de Estados Dissociativos Administrados pelo Médico (CADSS), a experiência de admiração previu de forma única benefícios antidepressivos mais duradouros.
“Esses efeitos duradouros de mediação estatística foram observados mesmo depois do período em que um impacto global significativo da cetamina foi observado em todos os indivíduos tratados com cetamina, o que sugere que os indivíduos que não relatam ter experiências fortes de admiração durante a infusão são mais propensos a experimentar um rápido retorno da depressão”, escreveram os pesquisadores. “Por outro lado, os indivíduos que relataram experiências muito fortes de admiração durante a infusão ficaram relativamente protegidos contra o retorno da depressão durante pelo menos 1 mês após uma única infusão.”
Definida como uma emoção complexa provocada por encontros com a vastidão ou a novidade que desafiam as estruturas mentais existentes, foi demonstrado que a admiração reduz a atenção autocentrada e aumenta os sentimentos de conexão. Estes efeitos são particularmente relevantes para indivíduos com depressão, onde a ruminação autocentrada é um sintoma central.
O presente estudo utilizou o AWE-S para medir seis subdomínios de admiração, incluindo conexão, acomodação (reestruturação de esquemas mentais) e autodiminuição.
Os participantes do grupo cetamina relataram aumentos acentuados em todos os subdomínios em comparação com o grupo placebo. Os subdomínios de acomodação e autodiminuição foram particularmente pronunciados, alinhando-se com a conhecida capacidade da cetamina de perturbar padrões de pensamento arraigados.
Esta não é a primeira vez que sentimentos de admiração ou experiências místicas são associados aos efeitos terapêuticos de substâncias psicoativas. Pesquisas anteriores sobre substâncias psicodélicas como a psilocibina e o MDMA enfatizaram o papel crítico das “experiências de tipo místico” na promoção de avanços psicológicos e na cura emocional.
Em um estudo de 2021 publicado no Revista de Psicofarmacologiaos pesquisadores levantaram dúvidas sobre a eficácia da terapia psicodélica por meio de microdosagem controlada, pois não permitia aos usuários atingir estados alterados de consciência.
“O consenso [is] você precisa dos efeitos subjetivos, ou dos estados alterados de consciência, para obter os benefícios completos e duradouros dessas drogas”, coautor do estudo e atual Ph.D. candidato da Universidade de Konstanz, George Fejer, disse anteriormente O interrogatório. “Esses efeitos são bastante específicos da dose, e acho que é uma desvantagem da microdosagem o fato de ela não ter como objetivo facilitar mudanças explícitas na experiência subjetiva.
Em linha com os comentários de Fejer, um estudo em grande escala de 2023 realizado por pesquisadores da Ohio State University, que entrevistou mais de 1.000 participantes, descobriu que os benefícios duradouros da terapia psicodélica para a saúde mental estavam diretamente ligados a experimentando místico ou estados perspicazes de consciência.
A cetamina é categorizada como um anestésico dissociativo, em vez de um psicodélico tradicional. No entanto, atraiu comparações com psicodélicos devido à sua capacidade de induzir estados dissociativos e alucinações semelhantes a sonhos, tornando-o objeto de pesquisa e exploração semelhante.
Estudos anteriores sugeriram que seus efeitos sobre a consciência podem facilitar uma forma de percepção psicológica semelhante à provocada pelos psicodélicos. Esta nova investigação reforça a noção de que os efeitos psicológicos da cetamina são tão cruciais como os seus mecanismos neuroquímicos.
As descobertas do estudo sugerem que fomentar a admiração durante os tratamentos com cetamina pode aumentar e prolongar os seus efeitos antidepressivos. A integração de técnicas como a atenção plena guiada durante a terapia com cetamina pode amplificar a experiência de admiração. Isto está alinhado com as práticas da terapia psicodélica, onde “cenário e cenário” desempenham um papel crítico na definição de resultados.
As terapias adjuvantes, como a terapia cognitivo-comportamental ou o treino de atenção plena, também podem ajudar os pacientes a integrar as suas experiências de admiração na vida quotidiana, garantindo que os benefícios psicológicos persistem muito depois de os efeitos farmacológicos da cetamina diminuírem.
Uma das descobertas mais marcantes do estudo foi o contraste entre admiração e dissociação. Embora a dissociação – uma marca registrada dos efeitos psicoativos da cetamina – tenha sido observada nos participantes, ela não conseguiu prever ou mediar os resultados da depressão.
Na verdade, as pontuações do CADSS tiveram pouca relação com as melhorias nas classificações do MADRS, desafiando as suposições anteriores de que a dissociação é parte integrante dos efeitos terapêuticos da cetamina.
Esta distinção sublinha a necessidade de ferramentas de investigação mais diferenciadas para capturar os efeitos psicológicos multifacetados da cetamina. Como uma construção específica e mensurável, a admiração oferece um caminho promissor para uma exploração mais aprofundada.
As implicações dessas descobertas vão além da cetamina. A admiração é cada vez mais reconhecida como uma emoção transformadora com benefícios psicológicos de longo alcance.
Os investigadores observaram que estudos anteriores demonstraram que atividades que provocam admiração, como “caminhadas admiradas” na natureza, podem melhorar o humor, promover o comportamento pró-social e reduzir o stress. Aproveitar a admiração em ambientes terapêuticos poderia fornecer uma abordagem nova e não invasiva aos cuidados de saúde mental.
“Dado que as emoções negativas são frequentemente encontradas num estado autocentrado, os eventos que induzem admiração podem ser uma ferramenta eficaz e rápida para ajudar os indivíduos a conectarem-se com algo maior do que eles próprios, com potenciais impactos transformadores na perspectiva de vida, no estado mental e no social. relacionamentos”, escreveram os pesquisadores.
Embora o estudo forneça evidências convincentes, não é isento de limitações. O tamanho da amostra foi relativamente pequeno, embora o maior até o momento para esse tipo de pesquisa.
Além disso, a população do estudo carecia de diversidade, limitando a generalização dos resultados. Os investigadores observaram que estudos futuros devem explorar se os benefícios induzidos pelo espanto são consistentes em diferentes contextos demográficos e culturais.
Além disso, o estudo baseou-se em medidas auto-relatadas de espanto e depressão, que podem ser influenciadas pelos efeitos do placebo ou pelas expectativas individuais. A incorporação de biomarcadores objetivos e desenhos longitudinais poderia fortalecer a robustez de pesquisas futuras.
No entanto, como as taxas de depressão continuam a subir em todo o mundoa necessidade de tratamentos inovadores e eficazes é mais urgente do que nunca. Este estudo recente acrescenta uma camada crítica de compreensão aos mecanismos antidepressivos da cetamina, posicionando a admiração como um potencial divisor de águas nos cuidados de saúde mental.
Ao integrar práticas surpreendentes nos protocolos de tratamento, os médicos podem desbloquear novos níveis de potencial terapêutico, oferecendo esperança àqueles que lutam contra os efeitos debilitantes da depressão.
“Os humanos têm uma tendência natural para um foco estreito tanto no eu como nas relações de causa e efeito, o que pode ser ainda mais exacerbado no contexto da depressão”, escreveram os investigadores. “A experiência do espanto desafia isto, trazendo à tona uma visão sistêmica da vida, que pode ter implicações importantes para a sobrevivência e fornecer um caminho potencial para melhorar a saúde física e mental.”
Tim McMillan é um executivo aposentado da lei, repórter investigativo e cofundador do The Debrief. Sua escrita normalmente se concentra em defesa, segurança nacional, comunidade de inteligência e tópicos relacionados à psicologia. Você pode seguir Tim no Twitter: @LtTimMcMillan. Tim pode ser contatado por e-mail: tim@thedebrief.org ou através de e-mail criptografado: TenTimMcMillan@protonmail.com
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