Chamando uma conexão de internet forte e acessível para todo americano um “obrigatório”, o Sen. Patty Murray, foi acompanhado por Brad Smith da Microsoft e outros defensores do acesso digital para pressionar por gastos federais adicionais para melhorar o acesso à banda larga e a acessibilidade em todo o país.
“É hora de investir em banda larga em grande estilo”, disse Murray na conversa online sobre sua legislação, a Lei de Equidade Digital de US$ 1,4 bilhão. Smith, presidente da gigante de tecnologia da área de Seattle, concordou e chamou o acesso à internet como uma necessidade básica para todos. Century”, disse Smith. em verbas federais para projetos locais visando três grandes categorias: conectar pessoas à internet de alta velocidade; ajudando-os a obter dispositivos de internet além dos telefones celulares; e ensinando as habilidades necessárias para navegar em um mundo online. A pandemia, disse o painel, não revelou o que é conhecido como exclusão digital; todos disseram que sabem deste problema há anos. Em vez disso, disseram eles, os meses de trabalho e aprendizado em casa tornaram impossível ignorar o problema por mais tempo. “Quando a pandemia forçou o fechamento das escolas em março de 2020, ficou rapidamente claro para mim e meus colegas que as crianças não poderiam frequentar a escola sem um dispositivo funcional e banda larga doméstica adequada”, disse Susan Enfield, superintendente das Highline Public Schools. Ela acrescentou: “Quero ser clara: sabemos sobre a exclusão digital há anos. E escolhemos desviar o olhar porque podíamos.”
Murray, Smith e Enfield, foram acompanhados por
Diretora Executiva do Sistema de Bibliotecas do Condado de King Lisa Rosenblum, Co-fundador e Diretor Executivo da Equity in Education Coalition Sharonne Navas e o Gerente do Programa de Ações Digitais da Cidade de Seattle, David Keyes. Navas observou que, quando a Equity in Education Coalition fez uma pesquisa detalhada durante a pandemia, descobriu mais de 18.000 King County famílias não tinham acesso à internet e mais de 285.000 estudantes em todo o estado não tinham acesso à internet. de legislação para permitir que os governos municipais se tornem provedores de serviços de internet e expandam o alcance da banda larga. Entrando em vigor em três semanas, o H O B1336 concede autoridade legal a distritos de utilidade pública, condados, cidades e distritos portuários para oferecer serviços de banda larga de varejo aos assinantes da mesma maneira que uma empresa privada como a Comcast. O projeto de lei dá aos municípios autoridade legal para se tornarem provedores de serviços de internet. Mas Navas disse que muito mais precisa ser feito. A pandemia mostrou que a internet se tornou uma exigência nas linhas de alimentação, moradia, educação e assistência médica. “(A internet) era a única coisa que tecnicamente mantinha esse estado unido”, disse ela.
