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Ter e-mails e textos revelados no tribunal – e, portanto, disponíveis para olhares curiosos do público – é um pesadelo para qualquer empresa. A Fox News está vivendo esse horror agora, depois que a Dominion Voting Systems apresentou na quinta-feira uma moção para julgamento sumário contra a rede, apresentando dezenas de comunicações internas que foram enviadas durante os meses após a eleição presidencial de 2020.
O processo no tribunal de Delaware faz parte do caso de difamação de US$ 1,6 bilhão da Dominion, que acusa a rede de Rupert Murdoch de promover conscientemente as falsas alegações do ex-presidente Trump de fraude eleitoral, que incluíam uma teoria refutada de que a empresa manipulou votos para tornar o presidente Biden o vencedor.
A Fox News sustentou que sua cobertura das alegações de Trump era digna de notícia, apesar de ser falsa e, portanto, protegida pela 1ª Emenda. Em um comunicado, a rede criticou o resumo de Dominion – que é baseado em depoimentos e descobertas para o caso – dizendo que a empresa “caracterizou mal o registro, escolheu citações despojadas do contexto principal e derramou tinta considerável em fatos que são irrelevantes sob princípios de letras negras da lei de difamação.” A rede está apresentando sua moção em resposta às alegações de Dominion em 27 de fevereiro.
No entanto, o resumo de 169 páginas é uma leitura reveladora. Aqui estão alguns tópicos.
‘Loucos’, eles os chamam
Em nove casos, os apresentadores e executivos da Fox News usaram a palavra “loucos” ao descrever as acusações infundadas do Dominion e as pessoas que as espalharam. “Crazy” recebe 29 menções. Na maioria das vezes, os adjetivos descrevem Sidney Powell, o advogado de Trump responsável por fazer as falsas alegações mais escandalosas, ao lado do colega advogado Rudy Giuliani.
O ex-prefeito de Nova York Rudy Giuliani, à esquerda, ouve Sidney Powell, ambos advogados do presidente Donald Trump, durante uma entrevista coletiva na sede do Comitê Nacional Republicano, em 19 de novembro de 2020.
(Jacquelyn Martin/Associated Press)
Mas a descrição também surge em conversas sobre o talento da Fox News. Gary Schreier, vice-presidente sênior de programação da Fox Business, disse que a âncora Maria Bartiromo estava “dizendo [crazy] s—” online. Jeanine Pirro foi mantida fora do ar de seu agora cancelado programa noturno de sábado em 7 de novembro de 2020, quando ficou claro para os produtores que ela planejava discutir as teorias da conspiração relacionadas ao Dominion (a eleição foi oficialmente convocada para Biden naquele dia). Um executivo da Fox News, David Clark, disse a outro produtor: “Eles a tiraram porque estavam sendo loucos. A ótica é ruim. Mas ela é louca.”
‘Expedição de caça humana’
Talvez a teoria mais bizarra defendida por Powell (embora nunca tenha chegado ao ar da Fox) foi enviada a Bartiromo em 7 de novembro de 2020. Powell citou uma fonte que disse a ela que o ex-chefe da Fox News Roger Ailes, que morreu em 2017, “conversas” todos os dias com Rupert Murdoch sobre a divulgação de material anti-Trump, e que o falecido juiz da Suprema Corte dos EUA, Antonin Scalia, foi “propositadamente morto no acampamento anual Bohemian Grove… durante uma expedição de caça humana de uma semana”.
Powell disse que sua fonte alegou ter obtido “suas informações experimentando algo ‘como viajar no tempo em um estado semiconsciente’, permitindo-lhe ‘ver o que os outros não veem e ouvir o que os outros não ouvem’, e ela recebi mensagens do ‘vento’”.
Maria Bartiromo nos estúdios da Fox Business Network em 10 de janeiro de 2020, em Nova York.
(Roy Rochlin/Getty Images)
Quando Bartiromo leu o e-mail na época, ela respondeu a Powell dizendo que havia compartilhado isso “muito impr[ortant] info” com o filho do presidente, Eric Trump. Mas em seu depoimento, Bartiromo reconheceu que este e-mail era “absurdo” e “intrinsecamente não confiável”.
3.682 e-mails e uma tatuagem
O Dominion freqüentemente tentava fazer com que a Fox News corrigisse o registro depois que a rede exibiu falsidades, a partir de 8 de novembro de 2020. Descrito como “Definindo o registro correto” ou STRS, e-mails, eles corrigiram falsas alegações de que o Dominion era propriedade da Smartmatic ( uma empresa de software de votação também processando a Fox News) e que foi fundada na Venezuela para fraudar as eleições de Hugo Chávez.
O primeiro de 3.682 e-mails foi enviado em 12 de novembro de 2020, descrito pela Fox News como sendo “aproximadamente três páginas de fatos versus rumores listando em detalhes por que as alegações contra Dominion são falsas”. Em 18 de novembro de 2020, o STRS incluiu um editorial publicado no Wall Street Journal, de propriedade de Murdoch, “enfatizando a total falta de evidências para apoiar as recentes reivindicações contra o Dominion”.
As comunicações por e-mail foram amplamente distribuídas na Fox News. David Clark, vice-presidente sênior de notícias e programação de fim de semana, recebeu a verificação de fatos de Dominion tantas vezes que escreveu a um colega em 14 de novembro de 2020: “Tenho isso tatuado em meu corpo neste momento.”
Mantendo o cara do MyPillow feliz
Os executivos da Fox News aparentemente ficaram preocupados em perturbar o proprietário do MyPillow, Mike Lindell, o maior anunciante individual da rede. Lindell está entre os proponentes mais francos das alegações de fraude eleitoral de Trump (ele continua a divulgá-las). O documento legal disse que Lindell estava criticando a Fox News durante aparições no rival Newsmax nas semanas após a eleição de 2020, quando o canal conservador menor estava ganhando força nas avaliações. “Os executivos da Fox trocaram e-mails preocupados sobre aliená-lo e enviaram-lhe um presente junto com uma nota manuscrita da (diretora executiva da Fox News Media) Suzanne Scott”, disse o resumo.
Trump queria ir ao programa de Lou Dobbs em 6 de janeiro
Embora a Fox News tenha mantido que as falsas alegações de fraude eleitoral de Trump eram dignas de notícia, a rede traçou uma linha no dia em que seus apoiadores invadiram o Capitólio em Washington em uma tentativa de impedir que o voto eleitoral de Biden fosse certificado.
Trump ligou para o programa de Lou Dobbs naquela noite para uma entrevista no ar. O brief disse que os executivos da Fox vetaram essa decisão. “Por que? Não por falta de noticiabilidade. O dia 6 de janeiro foi um evento importante em qualquer medida”, disse o resumo. “O presidente Trump não era apenas o presidente em exercício, ele era a figura-chave naquele dia.” Lauren Petterson, executiva da Fox News, disse que a rede recusou porque “seria irresponsável colocá-lo no ar” e “poderia impactar muitas pessoas de maneira negativa”.
Lou Dobbs apresenta “Lou Dobbs Tonight” no Fox Business Network Studios em 13 de dezembro de 2018, na cidade de Nova York.
(Steven Ferdman/Getty Images)
Dobbs foi o mais agressivo dos âncoras da Fox News ao apresentar as teorias da conspiração do Dominion. Seu programa Fox Business foi retirado do ar em 5 de fevereiro de 2021. Jay Wallace, um alto executivo da Fox News, disse a um colega: “os norte-coreanos fazem um programa com mais nuances” do que Dobbs.
Fox News Presents – Parler?
A ideia de comprar o site conservador de mídia social Parler, lançado em 2018 como uma alternativa ao Twitter, surgiu em uma conversa entre Jay Wallace e o principal âncora de Washington, Bret Baier. Wallace não gostou da ideia. “Mal conseguimos conter Dobbs – imagine toda a loucura pela qual seríamos responsáveis”, disse Wallace.
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