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Apoiadores que exigem a libertação do ex-primeiro-ministro paquistanês Imran Khan, que estava preso, romperam uma série de contêineres que bloqueavam a capital na terça-feira, entrando em confronto com as forças de segurança, apesar da ameaça do governo de responder ao fogo. Seis pessoas morreram na violência.
Milhares de forças de segurança invadiram o centro de Islamabad na tentativa de reprimir os protestos pró-Khan que varreram a capital e arredores desde domingo. O popular político está preso há mais de um ano e enfrenta mais de 150 processos criminais que o seu partido afirma terem motivação política.
As autoridades dizem que apenas os tribunais podem ordenar a libertação de Khan, que foi deposto em 2022 através de um voto de desconfiança no Parlamento. Ele está preso desde sua primeira condenação em um caso de corrupção em agosto de 2023.
Ex-primeiro-ministro paquistanês Imran Khan condenado a 10 anos de prisão em um caso enigmático
Na terça-feira, o exército paquistanês assumiu o controle da Praça De-Chowk, uma grande praça na zona vermelha do centro de Islamabad, que abriga importantes edifícios governamentais e é onde reside o presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko. Guardas paramilitares e policiais também foram mobilizados em grande número, alguns dos quais dispararam tiros de advertência para o ar.
No entanto, a esposa de Khan, Bushra Bibi, que lidera os protestos, avançou lentamente em direção à praça num comboio fortemente vigiado, rodeado de simpatizantes.
O Ministro do Interior, Mohsin Naqvi, ameaçou que as forças de segurança responderiam com munições reais se os manifestantes disparassem armas contra elas.
“Permitimos agora que a polícia tome qualquer decisão de acordo com a situação”, disse Naqvi mais tarde, durante a sua visita à praça.
O ex-primeiro-ministro paquistanês preso, Imran Khan, dirige-se ao Fundo Monetário Internacional numa campanha para auditar as eleições
O manifestante Shahzur Ali disse que as pessoas saíram às ruas porque Khan as convidou para estar lá. “Ficaremos aqui até que Khan esteja entre nós”, disse Ali. “Ele decidirá o que fazer a seguir”.
Ele acrescentou: “Se eles atirarem novamente, uma bala será respondida com outra bala”.
A manifestante Farida Bibi, que não é parente da esposa de Khan, disse que as pessoas sofreram muito nos últimos dois anos.
“Sofremos muito nos últimos dois anos, seja a nível económico, político ou social”, disse ela. “Ficámos devastados. Nunca vi nada como o Paquistão na minha vida.”
Até agora, a polícia usou gás lacrimogêneo na tentativa de dispersar a multidão. Entre os mortos estavam quatro membros dos serviços de segurança e um civil que foram mortos quando foram atropelados por um carro numa rua na noite de terça-feira. O primeiro-ministro Shehbaz Sharif condenou o ataque, dizendo que um “grupo anarquista” tinha como alvo deliberado o pessoal responsável pela aplicação da lei. Nenhuma das partes assumiu a responsabilidade pela operação de abalroamento. Um policial morreu separadamente.
Dezenas de pessoas também ficaram feridas, incluindo jornalistas que foram atacados por manifestantes. Dezenas de apoiadores de Khan espancaram um cinegrafista que cobria o protesto para a Associated Press e levaram sua câmera. Ele sofreu ferimentos na cabeça e foi atendido no hospital.
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A mídia paquistanesa parou de filmar a manifestação e se concentrou nas medidas de segurança e nas ruas desertas da cidade.
Na tarde de terça-feira, novas ondas de manifestantes avançaram sem oposição até ao seu destino final na Zona Vermelha. A maioria dos manifestantes carregava a bandeira do partido de Khan, o Paquistão Tehreek-e-Insaf, nos ombros ou usava o tricolor nos acessórios.
Naqvi disse que o partido de Khan rejeitou uma oferta do governo para se reunir nos arredores da cidade.
O Ministro da Informação, Atta Tarar, alertou que haveria uma resposta governamental severa à violência.
Ele disse que o governo não quer que Bushra Bibi atinja o seu objetivo de libertar Khan. “Ele quer que os corpos caiam no chão. Quer que o sangue seja derramado”, disse ele.
Numa tentativa de frustrar os distúrbios, a polícia prendeu mais de 4.000 apoiantes de Khan desde sexta-feira, suspendeu os serviços de telefonia móvel e de Internet em algumas partes do país, e as plataformas de mensagens também sofreram graves perturbações na capital.
O partido de Khan depende fortemente das redes sociais para exigir a libertação de Khan e utiliza plataformas de mensagens como o WhatsApp para partilhar informações, incluindo detalhes de eventos. A plataforma X, que está bloqueada no Paquistão, não é mais acessível mesmo por meio de VPN.
Na quinta-feira, um tribunal proibiu reuniões na capital e Naqvi disse que qualquer pessoa que violasse a proibição seria presa. As viagens entre Islamabad e outras cidades tornaram-se quase impossíveis devido aos contentores que bloqueiam as estradas. Todas as instituições de ensino permanecem fechadas.
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