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As mulheres têm menos probabilidades de se protegerem online porque os atuais conselhos de segurança não têm plenamente em conta as suas necessidades – apesar de as mulheres correrem mais riscos de abusos e ameaças cibernéticas do que os homens. Este abuso de mulheres é um problema crescente, com uma em cada cinco pessoas a relatar ter sofrido danos online.
Embora a Lei de Segurança Online do Reino Unido se comprometa a combater a violência online contra mulheres e raparigas, as soluções não são simples. A prevenção, a formação e a educação das mulheres são essenciais.
A minha investigação com Magdalene Ng, da Universidade de Westminster, identificou uma disparidade de género no acesso a aconselhamento e tecnologia de segurança online. Descobrimos que os homens têm maior probabilidade do que as mulheres de se envolverem e serem informados sobre tecnologias de segurança e privacidade destinadas a manter as pessoas seguras online.
Realizamos uma pesquisa perguntando a mais de 600 adultos do Reino Unido (aproximadamente 50% mulheres e 50% homens) sobre seus métodos preferidos de privacidade e segurança online. Os entrevistados indicaram a sua abordagem preferida para se manterem informados sobre a segurança online, com opções que incluem formação formal de organismos oficiais, aconselhamento semiformal em páginas Web, descarregamento e utilização de tecnologia de segurança cibernética e obtenção de aconselhamento informal através do boca-a-boca de familiares e amigos.
Nossas descobertas revelam uma diferença significativa entre a forma como homens e mulheres acessam conselhos de segurança online. Por exemplo, 76% das mulheres afirmaram que a sua abordagem preferida é perguntar à família e aos amigos, em comparação com menos de 24% dos homens. Em contrapartida, 70% dos homens afirmaram que procuram este aconselhamento em fontes online, em comparação com apenas 38% das mulheres.
Embora a orientação da família e dos amigos não seja necessariamente arriscada, não há garantia de que tenham as competências necessárias para fornecer informações e conselhos adequados. Ao mesmo tempo, os nossos resultados sugerem que fontes online confiáveis de aconselhamento sobre segurança digital não estão a chegar à maioria das mulheres.
O estudo também descobriu que as mulheres são mais propensas a confiar em proteções online simples ou integradas, como configurações de privacidade, atualizações de software de segurança e senhas fortes. Por outro lado, os homens que participaram no estudo parecem ser mais fluentes num espectro mais amplo de métodos de proteção, incluindo tecnologias mais sofisticadas, como firewalls, VPNs, anti-spyware, anti-malware, software anti-rastreamento e autenticação multifatorial.
Nosso relatório inclui as seguintes recomendações para pesquisadores, desenvolvedores e fornecedores de tecnologia, defensores da segurança online e legisladores considerarem, se quisermos tornar a proteção da segurança digital mais inclusiva nas necessidades das mulheres.
1. Incentive o apoio da comunidade
Algumas ONG comunitárias que se concentram na proteção de mulheres e raparigas, como a End Violence Against Women, têm experiência profunda e em primeira mão na salvaguarda da segurança online das mulheres. Eles podem oferecer apoio especializado a mulheres que sofreram abusos online ou ataques cibernéticos. Estes tipos de métodos de apoio tendem a ser mais eficazes para as mulheres, uma vez que o nosso estudo mostra que as mulheres têm cerca de duas vezes mais probabilidades do que os homens de procurar aconselhamento presencial. Por outro lado, os homens procuram mais frequentemente conselhos online ou em livros e revistas.
Estas ONG devem, portanto, receber apoio activo do governo do Reino Unido e de outras organizações de financiamento para que possam ter as ferramentas, os recursos e as competências necessárias para chegar a todas as mulheres.
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2. Torne o aconselhamento online mais acessível
Nossa pesquisa sugere que seria útil renovar os conselhos de segurança online para que façam sentido para pessoas sem formação técnica. O jargão e as explicações técnicas podem desanimar as pessoas e funcionar como uma barreira à divulgação de bons conselhos.
Isso também significa priorizar os conselhos mais importantes e fornecê-los de forma consistente nas fontes online que as pessoas usam com mais frequência. Estas fontes incluem motores de busca, análises e recomendações online, anúncios de empresas de tecnologia, redes sociais, incluindo YouTube e X (antigo Twitter), bem como fóruns online.
3. Adaptar conselhos aos cenários enfrentados pelas mulheres
Infelizmente, as mulheres enfrentam desproporcionalmente muitas ameaças online específicas, como o abuso de imagens íntimas, o cyberflashing e o assédio online. Os conselhos de segurança em resposta a tais danos são normalmente fornecidos nos websites das ONG que apoiam as mulheres. No entanto, precisamos que esse aconselhamento, que é adaptado ao abuso, seja mais amplamente distribuído pelas fontes online mencionadas acima.
4. Desenvolva espaços online seguros
Os conselhos de segurança em resposta à violência online contra mulheres e raparigas estão frequentemente incorporados nos pacotes de apoio que são dados para ajudar as vítimas a recuperarem de abusos e traumas, através de ONG. Mas também é importante desenvolver novos espaços online para comunidades de mulheres que sofreram abusos partilharem conselhos e apoio à segurança digital.
Isto proporcionaria apoio emocional e fiabilidade em situações em que ocorreram danos complexos, permitindo às mulheres ajudar as mulheres de uma forma aberta e acessível.
5. Capacitar mulheres e meninas com as competências certas
A nossa investigação sugere que deveria haver maior foco em garantir que as mulheres e as raparigas tenham as competências digitais adequadas para compreender e tomar medidas relativamente à sua segurança online. Isto significa disponibilizar cursos de formação – estes poderiam ser oferecidos em escolas, centros comunitários locais e bibliotecas, através de um esforço nacional.
Também é importante conceber aconselhamento e tecnologia que qualquer pessoa possa utilizar para obter a proteção ideal, independentemente do seu nível de competências e sem custos associados.
6. Analise os riscos antes de lançar nova tecnologia
Quando uma nova tecnologia ou plataforma online é desenvolvida, é vital reunir diferentes partes interessadas na questão para avaliar se esta poderá contribuir para danos online baseados no género. É importante ressaltar que isto deve ocorrer antes de a tecnologia entrar para uso público, e não apenas depois de ter sido mal utilizada para prejudicar utilizadores específicos, incluindo mulheres.
Isto deve envolver o diálogo e a colaboração entre o governo, o Ofcom, a indústria tecnológica, as plataformas online, as ONG e as instituições de investigação. Um exemplo de processo equivalente é a atividade e a discussão que ocorrem em torno do uso e do impacto da inteligência artificial.
A segurança online é considerada um bem social e a equidade nesta área é defendida por organizações internacionais de direitos humanos. Precisamos de ação cooperativa para promover maior equidade de género nos espaços online.
Isto requer repensar os modelos atuais de como os conselhos de segurança online são oferecidos, porque a nossa investigação mostra que estes não são os que melhor servem as mulheres. Dar este passo, juntamente com outros avanços, tornará a experiência online mais segura e justa para todos.
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