Sha’Carri Richardson garante vaga na equipe olímpica dos EUA

EUGENE, Oregon (AP) – Dois passos antes de chegar à linha de chegada, Sha’Carri Richardson começou a bater no peito.

Ela sabia que tinha vencido. Qualquer pessoa que não a veja como a velocista a ser derrotada ainda neste verão nas Olimpíadas de Paris provavelmente deveria pensar novamente.

Richardson notou a última parada dela Turnê “Não Voltei, Estou Melhor” com uma corrida de 10,71 segundos nos 100 metros nas provas de pista dos EUA no sábado, que a torna a mulher mais rápida do mundo este ano e lhe rendeu oficialmente uma viagem à França, onde as mulheres começarão a correr em 2 de agosto.

A final marcou o terceira vez neste encontro que Richardson não teve um começo excelente. Também marcou a terceira vez na competição que ela terminou bem.

Ela estava 0,09 segundos à frente da parceira de treino Melissa Jefferson, campeã dos EUA em 2022. Outra velocista da equipe do técnico Dennis Mitchell, Twanisha Terry, terminou em terceiro e também conquistou uma vaga na equipe feminina de 100 metros.

“Sinto-me honrado”, disse Richardson. “Sinto que cada capítulo que passei na minha vida me preparou para este momento.”

Alguns segundos depois de sua celebração de cruzar a linha, ela estava de joelhos, claramente emocionada.

“A emoção foi apenas alegria por causa do trabalho duro que fiz, não apenas fisicamente na pista, mas mental e emocionalmente para me tornar a jovem madura que sou hoje”, disse ela.

Tem sido uma jornada e tanto para o texano de 24 anos. Três anos atrás, ela também venceu esta corrida (em 10,86 segundos), apenas para ver a vitória anulada por causa de um teste positivo de maconha que revelou tudo, desde sua própria luta contra a depressão até um livro de regras antidoping que não mudou com os tempos.

Foi aí que o trabalho duro começou. O que surgiu, disse Richardson, foi uma pessoa melhor e mais sintonizada do que aquela que iluminou este mesmo Hayward Field em 2021 – seu cabelo laranja esvoaçante, parecendo uma estrela emergente deste esporte.

Demorou quase dois anos para que os resultados voltassem a aparecer na pista. Mas ela venceu o campeonato nacional em 2023 e declarou “Não voltei, estou melhor”, e confirmou isso um mês depois com o título mundial.

“Eu diria que a mensagem que estou enviando é para acreditar em si mesmo, não importa o que aconteça”, disse Richardson, repetindo praticamente os mesmos pensamentos do ano passado em Budapeste. “Você quer permanecer sólido em si mesmo. Mantenha-se fundamentado em você mesmo e em seu trabalho árduo.

É um negócio arriscado entregar-lhe a medalha de ouro em Paris, dada a concorrência que enfrentará. Shelly-Ann Fraser-Pryce, Shericka Jackson e a bicampeã Elaine Thompson-Herah têm 19 medalhas olímpicas entre elas – Richardson nunca esteve nos jogos – e todas estão programadas para disputar as seletivas jamaicanas do próximo fim de semana.

Uma lesão recente de Thompson-Herah confundiu essa matemática. Enquanto isso, Fraser-Pryce tem sido uma mercadoria raramente vista em 2024 e Jackson é o bicampeão mundial nos 200 metros – uma corrida em que Richardson terminou em terceiro no mundo e será inscrito na próxima semana nos testes.

De volta aos EUA, os americanos estão se alimentando, e Mitchell, um grande nome do sprint na década de 1990, conseguiu uma raridade ao colocar seus três melhores velocistas nas Olimpíadas.

“A probabilidade de obter todos os três é provavelmente um ponto zero-zero-zero-zero-zero-alguma coisa”, disse Mitchell. “Mas aquelas meninas não se importavam com essas probabilidades. Eles foram lá e tinham um plano, executaram bem e merecem tudo o que conseguiram.”

Dado que ela melhorou o melhor tempo da temporada, apesar de um início medíocre e depois de bater no peito e parar antes do final da corrida, é difícil argumentar que Richardson é o favorito. Questionada se ela tinha um horário em mente para as Olimpíadas, ela não mordeu.

“Só sei que se eu executar e correr a corrida, estou treinada para me preparar para isso, o tempo chegará”, disse ela.

Em seguida, é a vez de Noah Lyles. Antes de Richardson assumir o centro das atenções, o atual campeão mundial dos 100 metros fez sua bateria preliminar em 9,92 segundos, o tempo mais rápido na primeira rodada da qualificação masculina. Ele correrá no domingo por uma vaga nas Olimpíadas.

Lyles, assim como Richardson, lidou com a depressão nos dias das Olimpíadas de Tóquio, alimentados pelo COVID. Ele chegou aos jogos, mas conquistou a medalha de bronze nos 200. Os últimos 24 meses foram para adicionar os 100 ao seu repertório. Ele parecia em boa forma na sua primeira corrida esta semana em Hayward.

“Já faz ‘muito tempo’, há muito tempo”, disse Lyles. “E estou muito feliz por estar feliz, feliz por estar aqui, feliz por estar correndo e me sentindo eu mesmo.”

Baldwin, da saúde do estado de Michigan, venceu o decatlo para fazer sua primeira equipe olímpica. Ele será acompanhado por Zack Ziemek, que está em seu terceiro time, e Harrison Williams, que também está estreando.

Jasmine Moore, Keturah Orji e Tori Franklin conquistaram as três vagas no salto triplo feminino.

Ryan Crouser superou uma cotovelada hesitante para ganhar seu oitavo título nacional ao ar livre. Ele está em busca da terceira medalha de ouro olímpica consecutiva. Joe Kovacs, que foi vice-campeão atrás de Crouser em ambas as Olimpíadas, terminou em segundo e Payton Otterdahl ficou em terceiro.

Falando sobre a força dos EUA no evento, Crouser disse que “se o mundo inteiro participasse dos testes, conseguiria uma, talvez uma, vaga” nas Olimpíadas.

Esta história foi atualizada para corrigir que Zack Ziemek se classificou para sua terceira equipe olímpica.

Jogos Olímpicos de Verão AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games