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O que você precisa saber
- A Comissão Federal de Comunicações (FCC) está propondo uma nova regra que exigiria que as operadoras desbloqueassem os dispositivos dentro de 60 dias após a ativação.
- Atualmente, os requisitos de desbloqueio ficam a cargo das próprias operadoras, e a FCC diz que isso cria confusão.
- A proposta ainda está longe de impactar a forma como os usuários desbloqueiam seus telefones, mas é um passo notável na direção certa.
Os serviços de celular nos EUA são, em sua maioria, administrados por algumas operadoras selecionadas, incluindo AT&T, Verizon e T-Mobile. Quando você compra ou ativa um novo telefone com uma operadora, o smartphone pode ser “bloqueado” para essa operadora por um período de tempo. Essencialmente, essa restrição impede que os telefones sejam usados com uma operadora concorrente até que sejam “desbloqueados”. A partir de agora, os requisitos que regem quando os telefones são bloqueados — e como eles podem ser desbloqueados — são definidos por cada operadora individualmente.
A Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) não está entusiasmada com esse arranjo e está propondo uma alternativa. Em um press release emitido na quinta-feira, 18 de julho, a FCC explicou como uma mudança nas regras de desbloqueio poderia reduzir a confusão do cliente ao introduzir um processo padronizado.
“Atualmente, os provedores de serviços móveis usam uma variedade de políticas de desbloqueio — alguns obedecem a padrões voluntários da indústria, enquanto outros estão sujeitos a requisitos de desbloqueio mais rigorosos e executáveis como resultado de compromissos de transação ou regras específicas para certas bandas de frequência”, disse a FCC. “Esta regulamentação proposta busca garantir que os clientes de todos os provedores de serviços móveis possam esperar a mesma linha de base de padrões e recursos de desbloqueio.”
Sob o conjunto de regras proposto, todas as operadoras de celular seriam obrigadas a desbloquear dispositivos dentro de 60 dias de sua ativação. A mudança visa aumentar a competição, pois seria mais fácil mudar de uma operadora para outra. Em alguns casos, os telefones atualmente precisam ser desbloqueados manualmente por meio de uma solicitação do cliente. Precisar pedir manualmente a operadoras de celular como AT&T ou T-Mobile é um obstáculo significativo para fazer a troca para outra alternativa.
No entanto, esta proposta não entrará em vigor tão cedo. Por enquanto, a FCC está apenas emitindo o que é conhecido como um Aviso de Proposta de Regulamentação. A agência está tornando sua proposta conhecida e buscará comentários e feedback sobre as mudanças de regra propostas. Por exemplo, ela quer saber se uma possível mudança de regra deve ser aplicada a contratos existentes ou contratos futuros e como isso afetaria os negócios e promoções das operadoras.
Este é um obstáculo significativo a ser superado porque a maioria das operadoras hoje não desbloqueia um dispositivo até que ele esteja totalmente quitado. Os planos de parcelamento das operadoras de celular podem durar até 36 meses hoje. Já é difícil quitar seu telefone antecipadamente porque isso pode resultar na perda de créditos promocionais ou descontos. Se o requisito de 60 dias da FCC não se aplicar até que os telefones estejam totalmente quitados, esta política proposta pode não ter tanto impacto.
Essas são apenas algumas coisas sobre as quais a FCC quer feedback durante o período de comentários públicos. A conversa será extensa, e eu imagino que haverá alguma resistência da operadora. Após esse período de comentários públicos, a regra proposta pode continuar para os estágios de elaboração e revisão. Em outras palavras, vai demorar um bom tempo até que esses potenciais requisitos de desbloqueio realmente comecem a fazer a diferença no nível do consumidor.
A proposta de revisão do desbloqueio do dispositivo já deveria ter sido feita há muito tempo
A FCC afirma claramente que essa medida visa reduzir a confusão, e é exatamente disso que precisamos na indústria de celulares. Em alguns casos, as operadoras de celular já permitem que seus dispositivos sejam desbloqueados dentro ou após um período de ativação de 60 dias. No entanto, esses requisitos são inconsistentes e não são amigáveis ao consumidor.
Por exemplo, os requisitos de desbloqueio da AT&T incluem oito marcadores e um aviso legal adicional, com um pouco de jargão jurídico na mistura. Na maior parte, a AT&T permite o desbloqueio do dispositivo após 60 dias, desde que os clientes tenham pago suas contas de dispositivo e serviço. Infelizmente, os requisitos não são declarados tão claramente nos requisitos oficiais. As políticas confusas e a necessidade de solicitar manualmente o desbloqueio de um dispositivo podem ser o suficiente para impedir que as pessoas desbloqueiem seus telefones completamente.
De alguma forma, apesar de várias investigações de concorrência sobre fusões e aquisições ao longo dos anos, ficamos com três grandes operadoras de celular nos EUA. Os clientes precisam escolher entre AT&T, Verizon e T-Mobile. As marcas menores são limitadas e geralmente são de propriedade de um desses três conglomerados. No raro caso de uma operadora independente ou regional ainda ser de propriedade privada, elas geralmente operam em uma das principais redes de qualquer maneira. Basicamente, há pouco incentivo para os usuários escolherem qualquer coisa além de uma das três principais operadoras.
E devido à quantidade de requisitos complicados de desbloqueio em vigor hoje, não é fácil alternar entre eles. Então, alguns usuários acabam se sentindo presos à operadora principal que escolheram em primeiro lugar. É fácil ver por que isso é um problema, especialmente porque mais e mais pessoas compram novos smartphones por meio de contratos com operadoras e planos de parcelamento promocionais.
O sistema está quebrado há muito tempo, mas talvez a FCC possa dar um passo na direção certa padronizando as regras de desbloqueio. Sob a nova proposta, os usuários podem esperar a mesma experiência, independentemente da operadora que usam, e não terão que solicitar manualmente que seus dispositivos sejam desbloqueados.
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