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Uma nova pesquisa liderada pelo Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência (IoPPN) do King’s College London descobriu que a depressão e o risco de depressão estão ligados a diferentes proteínas inflamatórias em meninos e meninas.
Quando ocorre inflamação no corpo, uma série de proteínas são liberadas no sangue chamadas citocinas. Pesquisas anteriores mostraram que níveis mais elevados de citocinas estão associados à depressão em adultos, mas pouco se sabe sobre esta relação na adolescência.
Os pesquisadores investigaram as diferenças sexuais na relação entre proteínas inflamatórias e depressão. Publicado no Jornal de transtornos afetivos, o estudo descobriu que diferentes citocinas estavam implicadas no risco e na gravidade da depressão em meninos em comparação com meninas. A pesquisa fez parte do projeto IDEA (Identificando a Depressão no Início da Adolescência), financiado pela MQ Mental Health Research.
Para avaliar a inflamação, os pesquisadores mediram os níveis de citocinas no sangue em 75 meninos adolescentes e 75 meninas adolescentes (com idades entre 14 e 16 anos) do Brasil. Os 150 participantes foram recrutados em três grupos com números iguais (50 participantes em cada grupo: 25 meninas e 25 meninos). Os grupos eram aqueles com baixo risco de depressão e não deprimidos, aqueles com alto risco de depressão e não deprimidos, e aqueles que atualmente sofrem de transtorno depressivo maior (TDM).
Os resultados indicaram que existem diferenças sexuais entre as proteínas inflamatórias individuais que estão associadas à depressão em adolescentes. Níveis mais elevados da citocina interleucina-2 (IL-2) foram associados ao aumento do risco de depressão e à gravidade dos sintomas depressivos em meninos, mas não em meninas. No entanto, níveis mais elevados de IL-6 foram associados à gravidade da depressão nas meninas, mas não nos meninos. Nos rapazes, os níveis de IL-2 foram mais elevados no grupo de alto risco do que no grupo de baixo risco e ainda mais elevados no grupo com diagnóstico de depressão, indicando que nos rapazes os níveis de IL-2 no sangue podem ajudar a indicar o início de depressão futura. .
Dr. Zuzanna Zajkowska, pesquisadora de pós-doutorado na King’s IoPPN e primeira autora do estudo, disse:
“Este é o primeiro estudo a mostrar diferenças entre meninos e meninas nos padrões de inflamação que estão ligados ao risco e ao desenvolvimento de depressão na adolescência. Descobrimos que a gravidade dos sintomas depressivos estava associada ao aumento dos níveis da citocina interleucina-2 em meninos, mas interleucina-6 em meninas. Sabemos que mais meninas adolescentes desenvolvem depressão do que meninos e que o distúrbio segue um curso diferente dependendo do sexo, por isso esperamos que nossas descobertas nos permitam entender melhor por que existem essas diferenças e, em última análise, ajudar a desenvolver tratamentos mais direcionados para diferentes sexos biológicos.”
Os pesquisadores recrutaram adolescentes de escolas públicas do Brasil. O risco de depressão foi avaliado por um escore de risco composto para depressão baseado em 11 variáveis sociodemográficas que foram desenvolvidas como parte do projeto IDEA. Os adolescentes preencheram vários questionários, relatando suas dificuldades emocionais, relacionamentos, experiências e humor. Eles também completaram uma avaliação clínica com um psiquiatra de crianças e adolescentes.
A autora sênior do estudo, Professora Valeria Mondelli, Professora Clínica de Psiconeuroimunologia no King’s IoPPN e líder do tema para Psicose e Transtornos do Humor no NIHR Maudsley BRC, disse:
“Nossas descobertas sugerem que a inflamação e o sexo biológico podem ter uma contribuição combinada para o risco de depressão. Sabemos que a adolescência é um momento chave quando muitos transtornos mentais se desenvolvem pela primeira vez e identificando quais proteínas inflamatórias estão ligadas à depressão e como isso é diferente entre os meninos e meninas, esperamos que nossas descobertas possam abrir caminho para a compreensão do que acontece neste momento crítico da vida. Nossa pesquisa destaca a importância de considerar o impacto combinado da biologia, da psicologia e de fatores sociais para compreender os mecanismos subjacentes à depressão.”
O estudo faz parte do projeto Identificando Depressão no Início da Adolescência (IDEA), liderado pela professora Valeria Mondelli no King’s IoPPN e financiado pela MQ Mental Health Research. O projeto IDEA está investigando como fatores culturais, sociais, genéticos e ambientais levam ao desenvolvimento de depressão em jovens de 10 a 24 anos no Reino Unido, Brasil, Nigéria, Nepal, Nova Zelândia e EUA.
O estudo recebeu apoio da instituição de caridade MQ Mental Health Research, do UK Medical Research Council e da Academy of Medical Sciences. A professora Valeria Mondelli é apoiada pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados (NIHR), Maudsley Biomedical Research Centre no sul de Londres e Maudsley NHS Foundation Trust e King’s College London e pelo Medical Research Council.
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