Scanners arqueológicos oferecem uma janela de 2.000 anos para o mundo da medicina romana

O design e o acabamento complexos de um conjunto de instrumentos médicos usados ​​por cirurgiões romanos há 2.000 anos foram revelados graças à tecnologia arqueológica de última geração.

Usando um tomógrafo computadorizado capaz de observar abaixo da superfície dos objetos, os pesquisadores examinaram seis instrumentos, incluindo um cabo de bisturi de bronze que teria sido usado em cirurgia.

Duas sondas cirúrgicas, uma colher e duas agulhas também foram escaneadas no Laboratório SHArD 3D da Universidade de Exeter para ajudar a construir uma imagem de como elas podem ter sido utilizadas por médicos romanos ao tratar ferimentos e condições médicas na antiga Grã-Bretanha.

Os instrumentos, mantidos pelo Devon and Exeter Medical Heritage Trust (DEMHT), foram originalmente desenterrados há 125 anos em um sítio em Walbrook River, Londres, que é rico em ferramentas e objetos bem preservados da era romana. E eles foram estudados pela Professora Rebecca Flemming, Leventis Professora de Pensamento Científico e Tecnológico Grego Antigo, como parte de sua pesquisa sobre medicina antiga e os implementos e substâncias utilizados na prática de cura.

“Novas tecnologias nos permitem investigar objetos antigos de maneiras novas e emocionantes, revelando muito mais sobre seu design e fabricação, suas capacidades e uso”, disse o professor Flemming, que trabalha no Departamento de Estudos Clássicos, História Antiga, Religião e Teologia de Exeter.

“Neste caso, você pode ver a atenção dedicada à criação do encaixe onde a lâmina do bisturi de ferro foi originalmente inserida no cabo de bronze. Os pequenos pergaminhos são bonitos e funcionais, facilitando a substituição de lâminas desgastadas ao longo da vida útil do instrumento. É apenas o bronze que sobrevive agora, ao lado de textos médicos gregos e romanos que se referem a esses implementos e descrevem os tipos de intervenções cirúrgicas nas quais eles estavam envolvidos.”

O professor Flemming disse que os cirurgiões romanos teriam usado o bisturi para operações e procedimentos terapêuticos, como sangria. A sonda teria permitido que eles fizessem sondagens exploratórias antes da cirurgia, como examinar feridas, fístulas e fraturas, além de ser usada para limpar cera dos ouvidos. A colher provavelmente teria permitido que os cirurgiões misturassem medicamentos, enquanto as agulhas poderiam ter semeado bandagens.

“É fascinante descobrir mais sobre o material em nossa coleção”, disse Megan Woolley, coordenadora do DEMHT. “E ter modelos de objetos históricos significa que as pessoas podem manuseá-los e nos ajudar a descobrir muito mais sobre como eles teriam sido usados.”

O trabalho é a primeira instalação de microCT liderada por humanidades no Sudoeste e permite que pesquisadores criem escaneamentos 3D de artefatos arqueológicos e culturais, que não destroem o original.

Para o projeto, o scanner de TC gerou modelos 3D detalhados dos instrumentos com uma resolução de 0,05 mm, e com suas capacidades de raio X os pesquisadores foram capazes de espiar abaixo das camadas de superfície corroídas para observar o material original abaixo. As varreduras dos instrumentos permitirão que réplicas exatas sejam produzidas por meio de impressão 3D, que podem então ser usadas para ensino e engajamento público.

A Dra. Carly Ameen, Professora de Bioarqueologia no Departamento de Arqueologia e História e Diretora do Laboratório, disse: “Pesquisa interdisciplinar, trazendo técnicas científicas para suportar restos históricos e colocando esses dados em diálogo com outras evidências, é crucial para desenvolver nosso conhecimento do passado. É aí que o SHArD 3D Lab pode causar um impacto genuíno, e estamos buscando colaborações futuras neste campo.”

“Estou interessado na prática da medicina antiga e também nas maneiras como o império romano espalhou tipos semelhantes de instrumentos cirúrgicos por todo o seu território, da Grã-Bretanha à Síria”, acrescenta o professor Flemming. “E o que este projeto também revela é o potencial que temos aqui para reunir organizações de patrimônio como o DEMHT com as tecnologias do SHArD 3D para explorar questões e objetivos comuns.”