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O Aeolus, um satélite de monitoramento climático construído na Grã-Bretanha, caiu deliberadamente no Oceano Atlântico.
É a primeira vez que um satélite foi guiado para realizar uma queda assistida na Terra, disse a Agência Espacial Europeia (ESA).
A Aeolus fornece dados para centros meteorológicos em toda a Europa desde 2018 e foi a primeira missão de satélite a adquirir perfis do vento da Terra em escala global.
Ele deveria estar em órbita por três anos, mas sobreviveu à sua missão por quase mais dois.
A embarcação de 1.360 kg foi construída pela Airbus Defense and Space em Stevenage.
Foto: Agência Espacial Europeia
Em circunstâncias normais, teria caído de volta à Terra naturalmente, queimando-se na atmosfera do planeta depois de atingir uma altitude de cerca de 80 quilômetros.
Em vez disso, foi guiado até seu local de descanso final pelos controladores de missão da ESA, usando o pouco combustível que restava a bordo.
Aeolus estava caindo de sua altitude operacional desde 19 de junho e realizou sua primeira grande manobra de reentrada em 24 de julho.
Simulações da agência sugerem que alguns detritos podem sobreviver ao calor da atmosfera do planeta, embora o risco de causar algum dano seja pequeno.
A ESA disse: “A equipe de controle da missão Aeolus na Alemanha está encerrando após uma longa semana de operações complexas.
“Eles fizeram tudo o que planejaram no que é uma reentrada assistida inédita”.
Foto: Agência Espacial Europeia
Jenifer Millard, astrônoma e co-apresentadora do Awesome Astronomy Podcast, disse que “hoje em dia, quando os satélites são colocados, deve haver algum tipo de mecanismo a bordo para ajudá-los a voltar pela atmosfera com segurança”.
Como alternativa, eles precisam “queimar totalmente em nossa atmosfera”, disse ela à Strong The One.
Millard disse que o retorno bem-sucedido de Aeolus foi uma “grande conquista para nos ajudar a gerenciar detritos espaciais”.
Cerca de 20% da nave pode ter sobrevivido à reentrada, disse Millard, totalizando algumas centenas de quilos.
É um impulso para a indústria espacial do Reino Unido, acrescentou.
“Somos pioneiros, somos líderes mundiais nisso”, disse ela.
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