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O Conselho de Supervisores de São Francisco votou para permitir que o Departamento de Polícia de São Francisco use robôs letais contra suspeitos, tornando realidade o tropo da distopia da ficção científica. Como relata a AP, os robôs seriam controlados remotamente – não autônomos – e usariam explosivos para matar ou incapacitar suspeitos quando vidas estivessem em jogo.
A polícia teve bomba disposição robôs para sempre, mas a caixa de Pandora para transformá-los em armas foi originalmente aberta pelo Departamento de Polícia de Dallas. Em 2016, após negociações fracassadas com um atirador ativo encurralado, o DPD conectou um robô de descarte com explosivos, dirigiu-o até o suspeito e o detonou, matando o atirador. O SFPD agora tem autoridade para fazer disso uma tática.
A política de equipamentos policiais que está sendo elaborada detalha a atual linha de robôs do SFPD. O SFPD tem 17 robôs no total, 12 dos quais estão em funcionamento. A AP diz que o departamento de polícia ainda não possui nenhum robô “pré-armado” e “não tem planos de armar robôs com armas”, mas que poderia equipar explosivos a um robô. Alguns robôs de eliminação de bombas fazem seu trabalho de “eliminação” disparando um cartucho de espingarda na bomba; portanto, em essência, eles já estão rolando armas. Como a maioria dos equipamentos policiais, esses robôs têm laços estreitos com os militares, e alguns dos robôs antibombas pertencentes ao SFPD, como o robô Talon, também são vendidos para os militares configurados como plataformas de metralhadoras controladas remotamente.
Por enquanto, porém, o SFPD está se concentrando em explodir robôs, e o porta-voz do SFPD, Allison Maxie, disse à AP: “Robôs equipados dessa maneira só seriam usados em circunstâncias extremas para salvar ou evitar mais perdas de vidas inocentes”.
O escritório do Defensor Público de São Francisco enviou uma carta ao Conselho de Supervisores de São Francisco dizendo que “a capacidade de matar membros da comunidade remotamente” é “desumanizante e militarista” e que “as ruas de São Francisco não são um campo de batalha nem uma zona de guerra”. A carta também observa que a maioria das outras jurisdições rejeitou a ideia de policiais com robôs assassinos – Virgínia, Maine e Dakota do Norte proibiram robôs armados e Oakland desistiu de um programa de robôs armados após reação pública. Nova York só chegou ao ponto de robôs de vigilância antes do início do alvoroço público, e o NYPD encerrou o programa.
O Conselho de Supervisores do SF aprovou a nova política com uma votação de 8-3.
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