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As autoridades gregas alertaram as pessoas para ficarem em ambientes fechados com as “janelas fechadas” enquanto 400 bombeiros lutavam para conter incêndios nos arredores de Atenas que estavam forçando a evacuação de comunidades inteiras.
Enormes nuvens de fumaça ondulante escureceram os céus acima da capital no meio da tarde de domingo, enquanto 10 grupos de “comandos florestais” apoiados por aeronaves de bombardeio de água, helicópteros e carros de bombeiros tentavam apagar as chamas atiçadas por ventos fortes. Voluntários também se juntaram à luta perto da vila de Varnava, cerca de 35 km (21 milhas) ao norte da cidade.
“As forças estão a ser continuamente reforçadas, mas enfrentam chamas que em muitos casos ultrapassam os 25 metros [in height]”, disse o porta-voz do corpo de bombeiros, Vassileios Vathrakogiannis.
Enquanto um incêndio no oeste da Ática havia sido controlado, um segundo incêndio a nordeste de Atenas ainda não havia sido contido. Ao cair da noite, o inferno foi relatado como correndo para o leste com os esforços de aviões de lançamento de água frustrados pelos ventos poderosos. Pelo menos 10 comunidades ao redor de Varnava foram evacuadas e os bombeiros deveriam continuar durante a noite.
Autoridades de saúde pediram que as pessoas limitassem seus movimentos e ficassem dentro de casa, dizendo que a fumaça espessa havia afetado seriamente a qualidade do ar na bacia do Ático. Às 16h, o céu acima do parlamento grego na Praça Syntagma central havia se tornado um marrom amarelado enquanto nuvens de cinzas empurradas pelos ventos viajavam para o sul.
Pelo menos oito pessoas foram levadas às pressas para o hospital com problemas respiratórios.
Temperaturas sem precedentes – junho e julho foram os meses mais quentes já registrados – após o inverno mais quente de todos os tempos transformaram o território grego em um barril de pólvora, disseram ambientalistas.
Pela primeira vez neste verão, o país registrou uma onda de calor de uma semana antes de meados de junho, um sinal do ritmo acelerado do colapso climático.
Pelo menos 10 turistas, incluindo o respeitado nutricionista e apresentador de TV britânico Dr. Michael Mosley, teriam morrido no início do verão devido à exaustão pelo calor sofrida enquanto caminhavam em temperaturas escaldantes. Acredita-se que Mosley tenha morrido apenas duas horas depois de sair para uma caminhada de uma praia na remota ilha de Symi em temperaturas acima de 40°C.
A Grécia foi atingida por centenas de incêndios florestais nos últimos meses.
Os fortes ventos de domingo não mostram sinais de diminuição e os meteorologistas previram que os próximos dias provavelmente serão críticos.
Espera-se que pelo menos metade do país esteja sob “alerta vermelho”, um reflexo do aumento do perigo de incêndios florestais devido ao clima.
Em declarações à emissora estatal ERT, o diretor de pesquisa do Observatório de Atenas, Kostas Lagouvardos, disse: “O que torna a situação tão perigosa é a seca prolongada e as temperaturas muito altas que duram tanto tempo”.
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