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“Olha, eu estraguei tudo”, disse o bilionário cripto Sam Bankman-Fried em uma conferência em Nova York na quarta-feira, mas afirmou que “nunca tentou cometer fraude” e ficou “chocado” com o colapso de seus negócios .
Com olhos vidrados, às vezes visivelmente trêmulos, Bankman-Fried apareceu por videoconferência de uma sala indefinida nas Bahamas. Ele disse ao New York Times DealBook que estava “profundamente arrependido pelo que aconteceu”, mas sempre disse que não tinha uma visão completa do que estava acontecendo nas várias filiais da FTX, sua agora falida exchange de criptomoedas e suas ramificações.
Bankman-Fried renunciou ao cargo de chefe da bolsa de criptomoedas FTX quando declarou falência no início deste mês. As verdadeiras consequências do colapso ainda estão surgindo. A FTX deve US$ 3,1 bilhões (£ 2,57 bilhões) a seus maiores credores, os ativos desapareceram, a aplicação da lei e os reguladores estão circulando e a liberalidade de Bankman-Fried para a elite política dos EUA deve causar uma tempestade em Washington.
Em outra entrevista, transmitida na manhã de quinta-feira, Bankman-Fried disse à ABC: “Eu não estava gastando tempo ou esforço tentando gerenciar riscos no FTX”. Ele “parou de trabalhar tão duro por um tempo” antes da implosão da empresa, disse ele.
Uma questão-chave sobre o colapso é se os fundos dos clientes da FTX foram desviados e entregues ao fundo de hedge da FTX Alameda Research. Questionado pelo colunista do New York Times, Andrew Ross Sorkin, o homem de 30 anos pareceu transferir a culpa para Alameda.
“Eu não misturei fundos intencionalmente”, disse ele. “Fiquei francamente surpreso com o tamanho da posição da Alameda.”
Questionado se havia se comportado como um caixa de banco que pegava o dinheiro do caixa em casa à noite, Bankman-Fried disse: “Olha, eu não estava administrando a Alameda e não sabia exatamente o que estava acontecendo, e o tamanho de sua posição”.
A executiva-chefe da Alameda, Caroline Ellison, teria tido um relacionamento com Bankman-Fried.
“Olha, eu tive um mês ruim. Isso não é ótimo”, disse ele à platéia, às gargalhadas. “O que importa aqui são todos os clientes e partes interessadas que se machucaram e ajudá-los. O que acontece comigo não é a parte importante.”
Em entrevistas anteriores na conferência, alguns dos maiores atores do setor financeiro comentaram sobre o escândalo. Larry Fink, executivo-chefe da BlackRock, a maior administradora de ativos do mundo, disse que parece que o colapso da FTX foi resultado não apenas de má administração, mas de mau comportamento. Fink deu a entender que sua empresa, que tinha US$ 24 milhões (£ 20 milhões) investidos na FTX, pode ter recebido informações enganosas.
“No momento, podemos fazer todos os julgamentos de que parece haver algum mau comportamento de grande consequência”, disse ele na conferência. “Podemos ter sido enganados? Até que tenhamos mais fatos, não vou especular”.
A secretária do Tesouro, Janet Yellen, disse que o colapso do FTX foi um “momento Lehman” para a indústria cripto e descreveu as criptomoedas como “ativos muito arriscados”.
Bankman-Fried foi entrevistado por George Stephanopoulos, da ABC, em sua casa nas Bahamas esta semana. Na entrevista, o ex-presidente foi questionado sobre sua gestão de riscos na FTX.
“Acho que há algo talvez ainda mais errado aí, que é que eu nem estava tentando, tipo, não estava gastando tempo ou esforço tentando gerenciar riscos no FTX”, disse Bankman-Fried.
“Se eu tivesse passado uma hora por dia pensando em gerenciamento de risco no FTX, acho que isso não teria acontecido. Acho que parei de trabalhar tão duro por um tempo e, honestamente, se eu olhar para trás, acho que fiquei um pouco arrogante – quero dizer, mais do que um pouco – e acho que parte de mim parecia que tínhamos conseguiu.”
Questionado se estava preocupado em ir para a cadeia, Bankman-Friend disse: “Há muitas coisas que estão me preocupando agora. Da melhor forma possível, estou tentando me concentrar no que posso fazer, daqui para frente, para ser útil e, você sabe, deixar que quaisquer processos regulatórios e legais que estejam acontecendo aconteçam como quiserem.
Sua aparição na cúpula do DealBook veio depois que ele deu uma série de explicações discursivas e às vezes sem sentido para as circunstâncias do colapso da FTX, incluindo culpar a “rotulagem interna inadequada” das contas pelo déficit de US$ 8 bilhões (£ 6 bilhões) em ativos da empresa.
Na semana passada, Bankman-Fried foi dispensado pelo principal escritório de advocacia dos EUA, Paul, Weiss, depois que os advogados da FTX alegaram que ele estava interrompendo seus esforços de recuperação de falência por meio de “tuítes incessantes e perturbadores”.
No palco, ele reconheceu que seus advogados “não estavam”, sugerindo que era uma boa ideia falar na conferência.
Bankman-Fried, cuja fortuna pessoal foi estimada em US$ 26 bilhões (£ 21 bilhões) no auge, disse que tinha cerca de US$ 100.000 (£ 83.000) em seu nome. Questionado se havia sido sincero na entrevista, ele disse: “Fui tão sincero quanto sei.”
O comitê de agricultura do Senado dos EUA agendou uma audiência para quinta-feira sobre “Lições aprendidas com o colapso do FTX”, com o presidente da comissão de negociação de futuros de commodities, Rostin Behnam, agendado para comparecer como testemunha.
Isso será seguido, em 16 de dezembro, por audiências do comitê de serviços financeiros da Câmara. Ele disse que espera que Bankman-Fried apareça.
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