Saab revela incubadora de tecnologia usando o Enforcer 3 como base de testes

SAN DIEGO — Quando o Combat Boat 90 da Saab entrou em serviço pela primeira vez na Marinha Sueca em 1991, era uma embarcação totalmente manual – uma embarcação de desembarque anfíbia tripulada projetada para operações de alta velocidade.

Hoje, a plataforma desempenha um papel central na visão da empresa de testes rápidos e implantação de tecnologias autônomas e digitais para as forças armadas dos EUA.

A Saab vem experimentando há vários anos uma variante do CB90 chamada Enforcer 3 equipando-o com sistemas de navegação e comunicação e inteligência, vigilância e reconhecimento sensores. A chave para sua transformação foi a conversão para um sistema totalmente desenroscado.

A subsidiária da empresa nos EUA anunciou em 23 de abril que planeja usar o Enforcer 3 como plataforma de teste para uma nova incubadora de tecnologia, chamada Skapa, que em sueco significa “criar”. Com sede em San Diego, ao sul do Vale do Silício e sede de múltiplas instalações navais, o objetivo é ser uma via de colaboração com unidades militares que buscam novas capacidades e startups que precisam de uma plataforma para testar sua tecnologia.

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Erik Smith, CEO da filial americana da Saab, disse ao C4ISRNET que a visão do Skapa é impulsionada tanto pelo ritmo do desenvolvimento tecnológico quanto pelas ameaças crescentes dos adversários dos EUA. O foco da incubadora em sistemas não tripulados e inteligência artificial surge num momento em que o Departamento de Defesa procura aumentar o seu inventário de drones atribuíveis através de programas como o Replicator e introduzir material autónomo adicional em todas as forças armadas.

“O que fizemos aqui com o Skapa foi criar um acelerador, um laboratório onde nossos usuários finais podem vir direto aqui com seus problemas e podemos trabalhar com eles em tempo real, livres de alguns dos processos tradicionais e da burocracia que às vezes você pode se envolver”, Smith disse em uma entrevista em 24 de abril no escritório da empresa em San Diego.

Embora não seja incomum que empresas de defesa estabeleçam centros destinados ao amadurecimento da tecnologia que os militares possam precisar no futuro, Smith disse que o foco de Skapa está nos requisitos de curto prazo e em rápida evolução do Departamento de Defesa.

“Estamos tentando aumentar a capacidade da frota em meses”, disse ele. “Portanto, estamos pegando muita tecnologia e capacidade existentes em todo o Vale do Silício, na indústria, em nosso próprio portfólio e dizendo: ‘Como podemos juntar isso e obter capacidade diferenciada para a frota com mais rapidez?’”

Smith disse que estabelecer um acelerador como o Skapa faz sentido para a Saab, cujo portfólio de defesa inclui caças e submarinos, juntamente com armas, sensores e sistemas de habilitação. A empresa nos últimos anos adquiriu sistemas CrowdAI e BlueBearexpandindo sua presença nos campos de IA e simulação.

Skapa se concentrará em três áreas: autonomia naval, tecnologia digital e de IA e conscientização do domínio marítimo. Smith recusou-se a dizer quanto dinheiro a Saab investiu na incubadora e recusou-se a detalhar o tamanho da equipe, mas o líder da Skapa, Diretor de Estratégia Michael Brasseur, caracterizou-a como um grupo “pequeno e ágil” preparado para o crescimento.

Brasseur, ex-comodoro da Força-Tarefa 59 da Marinha, disse ao C4ISRNET que o Enforcer 3 fornecerá uma “plataforma de lançamento” para muitas das ideias e produtos da incubadora.

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A partir deste verão, a Saab planeja começar a testar novas capacidades no Enforcer 3, incluindo pacotes de armas que funcionariam em conjunto com seus sensores ISR. Também espera utilizar o barco nos próximos exercícios militares, incluindo o internacional Orla do Pacífico e um evento da OTAN denominado Experimentação Robótica e Prototipagem com Sistemas Marítimos Não Tripulados.

A Saab também está trabalhando ativamente para fazer parceria com empresas de tecnologia interessadas no Enforcer 3, de acordo com Brasseur. No futuro, isso pode significar que o navio servirá como base para drones menores, não projetados para sobreviver no mar ou como espinha dorsal autônoma de um enxame.

A empresa também poderá oferecer o kit da plataforma, incluindo seu pacote de autonomia, para clientes que queiram integrá-la em seus próprios sistemas.

“Não há razão para que você não possa adquirir uma capacidade de um parceiro ou de um internamente para Saabdemonstre-o em [Enforcer] e então ter outra plataforma que tenha o envelope e os requisitos certos para poder hospedar essa capacidade”, disse Smith. “Está aqui para fazer as duas coisas.”