Os Nets venceram seu segundo jogo consecutivo de pré-temporada, desta vez em uma vitória por 112-102 contra o Minnesota Timberwolves no Target Center na sexta-feira.
O final da pré-temporada, no entanto, não foi sobre um resultado de vitória ou derrota. Era sobre como os Nets pareciam em ambas as extremidades da quadra antes dos jogos começarem a contar na coluna de vitórias e derrotas.
A resposta é um retumbante “ótimo”.
Os Nets saltaram para uma vantagem de 11 a 1 no primeiro quarto, deixando os torcedores do Wolves – que ficam de pé até que seu time marque seu primeiro ponto da noite – de pé até Rudy Gobert acertar um lance livre três minutos e 15 segundos no período.
Há um sinal da força da defesa do Nets. Sem Joe Harris (pé), Seth Curry (tornozelo) ou TJ Warren (pé), os Nets ainda têm profundidade para enfrentar um suposto candidato da Conferência Oeste. E com Ben Simmons, Nic Claxton e Royce O’Neale compartilhando o floro, o Nets flexionou um músculo defensivo mesquinho, algo que não havia sido visto em temporadas anteriores.
Simmons foi eliminado em apenas 13 minutos de jogo. Ele marcou dois pontos em 1 de 3 arremessos de campo para dar seis assistências na noite. Antes de ser eliminado, ele contabilizou as cestas do Nets em três posses consecutivas: primeiro, foi um gancho de corrida. Em seguida, um beco de meia quadra para Claxton. Finalmente, um drive e um prato para esticar cinco Markieff Morris, que estava à espreita no bolso do canto esquerdo.
É uma pena que Simmons, que não jogou por 470 dias antes de fazer sua pré-temporada estreia, foi vítima de suspeito de arbitrar. Depois de entrar no jogo com cinco faltas no terceiro quarto, os árbitros apitaram quando ele alcançou as costas de Karl-Anthony Towns de Minnesota com o mínimo, se algum contato em qualquer parte do corpo de Towns.
Mas os Nets continuaram a movimentar a bola e gerar looks de qualidade, exatamente o que eles não fizeram em seu ataque iso-pesado na temporada passada.
Durant terminou com 20 pontos, seis assistências e três bloqueios , incluindo uma jogada de quatro pontos arremessando um três sobre um defensor que deslizou sob seus pés na aterrissagem. Irving marcou 26 pontos, o recorde do jogo, em 8 de 17 arremessos de campo e 4 de 9 arremessos do centro da cidade. E o pivô do segundo ano Day’Ron Sharpe saiu do banco e fez 15 pontos e 13 rebotes em 24 minutos de ação. Sharpe projeta ver um aumento significativo em seu papel com Claxton como o único outro pivô legítimo no elenco dos Nets.
O ex-Net D’Angelo Russell registrou 17 pontos e seis assistências, mas a defesa do Brooklyn o virou seis vezes. O ex-Net Taurean Prince também somou seis pontos e seis rebotes.
Os Nets se saíram bem contra um time muito maior que eles. Os Timberwolves têm dois arremessadores de sete pés em sua equipe titular: Gobert, o eterno candidato a Jogador Defensivo do Ano que Minnesota adquiriu do Utah Jazz, e Towns, que venceu o concurso de três pontos da temporada passada e é um eterno All-Star por causa de sua capacidade de pontuação.
Foi uma maneira perfeita de terminar a pré-temporada, com uma vitória direta sobre um adversário prestes a fazer uma vaga nos playoffs na Conferência Oeste. E na próxima quarta-feira, os jogos começarão a contar, com a abertura da temporada regular contra o New Orleans Pelicans chegando em breve.
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