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O ruído das atividades humanas está prejudicando os invertebrados e ecossistemas oceânicos, mostram novas pesquisas.
Os cientistas revisaram centenas de estudos sobre o impacto do ruído em invertebrados marinhos (como caranguejos, moluscos, lulas, camarões e vermes).
Eles concluíram que o ruído causado pelos humanos está prejudicando os invertebrados de várias maneiras, desde o nível celular até ecossistemas inteiros.
A equipe internacional, incluindo a Universitat Politècnica de Catalunya — BarcelonaTech (UPC) e a University of Exeter, pedem pesquisas urgentes para investigar e mitigar esses impactos.
“Muitas pessoas ficam surpresas ao descobrir que os invertebrados podem até perceber sons, mas na verdade o som é fundamental para sua sobrevivência”, disse a primeira autora, Dra. Marta Solé, da UPC.
“A luz não viaja muito bem na água, mas o som sim, e os invertebrados usam o som de várias maneiras.
“As atividades humanas – especialmente a navegação – estão mudando a paisagem sonora do oceano rapidamente, e nosso estudo reúne as evidências mais recentes sobre os impactos disso”.
O estudo destaca os múltiplos impactos do ruído antropogênico (humano) nos invertebrados:
- Pode retardar a eclosão e o desenvolvimento dos ovos em crustáceos e aumentar significativamente as taxas de anormalidades e mortalidade entre larvas de crustáceos, bivalves (por exemplo, mexilhões e ostras) e gastrópodes (por exemplo, caracóis).
- Sons de baixa frequência podem causar ferimentos e até a morte. Por exemplo, a pesquisa mostrou que o som de explosões subaquáticas pode matar caranguejos azuis. Após um aumento de cefalópodes (por exemplo, lulas e polvos) nas praias da Espanha, a pesquisa mostrou que o ruído danificou seus estatocistos (órgãos auditivos que os ajudam a navegar).
- Os impactos no comportamento incluem muitas espécies exibindo uma reação de “susto” em resposta a sons altos. A exposição prolongada ao ruído também afeta o comportamento. Por exemplo, os sons dos navios limitam a capacidade dos caranguejos da costa de mudar de cor para se camuflar.
- Mudanças fisiológicas também foram descobertas. Por exemplo, o choco comum do Mediterrâneo mostrou mudanças no conteúdo de proteína devido à exposição ao som – com algumas das proteínas afetadas relacionadas ao estresse. Em outro estudo, a exposição permanente ao som de alto nível causou redução significativa na taxa de crescimento e reprodução, aumento na agressividade e na taxa de mortalidade e redução no consumo de ração dos camarões.
- Ao alterar o comportamento e a saúde de predadores e presas em redes alimentares complexas, o ruído pode afetar ecossistemas inteiros – e os pesquisadores dizem que mais pesquisas são necessárias para investigar isso.
Estudos recentes revelaram que uma vasta gama de invertebrados são sensíveis aos sons, especialmente através de órgãos sensoriais cuja função original é permitir manter o equilíbrio na coluna de água e sentir a gravidade.
Os invertebrados podem detectar o som subaquático através de três tipos de sistemas sensoriais: receptores “superficiais” na superfície do corpo, receptores internos “estatocísticos” (equivalentes a ouvidos) e apêndices “cordotonais” flexíveis que detectam vibrações.
Eles também podem produzir sons – que vão desde a “tosse” de vieiras até os rangidos feitos por lagostas, lagostins, camarões e caranguejos, possivelmente para afastar predadores.
“Nosso estudo destaca que esses animais existem em uma rica paisagem sonora subaquática”, disse Sophie Nedelec, da Universidade de Exeter.
“Precisamos urgentemente saber mais sobre os impactos da poluição sonora sobre esses animais e ecossistemas.
“Considerando que o ruído pode afetar os invertebrados do nível celular ao nível dos ecossistemas, precisamos reunir conhecimentos interdisciplinares para abraçar uma visão holística do problema.
“Dadas as muitas pressões causadas pelos seres humanos – incluindo mudanças climáticas e pesca – devemos fazer tudo o que pudermos para limitar o ruído subaquático”.
Navios e barcos são as principais fontes de ruído marinho, mas uma ampla gama de outras atividades, incluindo perfuração, dragagem e sonar, também causam ruído.
A mineração do fundo do mar em águas internacionais pode ser permitida pela primeira vez ainda este ano, e um estudo recente de pesquisadores de Exeter levantou preocupações sobre os impactos do ruído na vida selvagem.
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