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Um novo estudo descobriu que a inclusão de rótulos de impacto climático em um menu de fast food de amostra influenciou as escolhas alimentares dos participantes em favor de itens mais amigáveis ao clima. O estudo foi conduzido por um pesquisador da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg.
Para o estudo, mais de 5.000 participantes on-line viram um menu de amostra semelhante a um menu de fast food e foram solicitados a escolher um único item para o jantar. Um grupo de participantes recebeu um menu com itens que não incluíam carne vermelha, como sanduíches de frango rotulados como “baixo impacto climático”. Outro grupo recebeu um cardápio com itens de carne vermelha – hambúrgueres – rotulados como “alto impacto climático”. Um terceiro grupo de controle recebeu menus com códigos QR em todos os itens e sem rótulos climáticos.
Os rótulos de alto e baixo impacto climático reduziram acentuadamente as seleções de carne vermelha em comparação com o grupo de controle, com os rótulos de alto impacto tendo um forte efeito. Menus com um rótulo de “alto impacto climático” em hambúrgueres aumentaram as opções não bovinas em 23% em comparação com o grupo de controle. Os cardápios que incluíam rótulos de “baixo impacto climático” aumentaram as opções de carne, como um sanduíche de frango ou uma salada, em cerca de 10% mais participantes do que os do grupo de controle.
O estudo foi publicado online em 27 de dezembro na Rede JAMA aberta.
“Esses resultados sugerem que a rotulagem do menu, particularmente rótulos alertando que um item tem alto impacto climático, pode ser uma estratégia eficaz para encorajar escolhas alimentares mais sustentáveis em um ambiente de fast food”, diz a principal autora do estudo, Julia Wolfson, PhD, professora associada no Departamento de Saúde Internacional da Bloomberg School.
O uso de rótulos nos cardápios tem sido visto como uma abordagem potencial para promover opções de alimentos saudáveis e sustentáveis.
Para o estudo, Wolfson e seus coautores queriam testar como sinalizar os impactos da mudança climática de itens de menu de fast food pode levar as pessoas a optar por menos carne vermelha. O consumo de carne vermelha tem sido associado a problemas de saúde, como câncer colorretal, derrame, diabetes tipo 2 e outras doenças. Menos consumo de carne vermelha também ajudaria a reduzir as emissões de gases de efeito estufa, o que ajudaria a reduzir as mudanças climáticas, porque a produção de carne bovina é o maior contribuinte de emissões de gases de efeito estufa no setor de alimentos e agricultura.
O estudo foi realizado de 30 de março a 13 de abril de 2022 e incluiu 5.049 participantes em todo o país. Os rótulos de “baixo impacto climático” para itens de menu vegetarianos, de frango ou de peixe eram verdes. Os rótulos de “alto impacto climático” para todas as opções de hambúrguer de carne eram vermelhos. Os autores basearam as categorias climáticas de alto/baixo impacto em evidências de que a carne bovina tem alto impacto climático em comparação com outras proteínas.
Além de serem solicitados a escolher um item para o jantar, os participantes foram solicitados a avaliar o quão saudável eles achavam o item que pediram. Não importa qual tipo de rótulo estava no menu visualizado, os participantes que selecionaram um item mais sustentável (ou seja, não bovino) perceberam sua escolha como mais saudável em comparação com aqueles que selecionaram um item bovino.
Para avaliar a saudabilidade dos itens do menu de amostra, os pesquisadores aplicaram uma medida amplamente usada chamada Índice de Perfil Nutricional. O Índice mede a saudabilidade dos alimentos em uma escala de 100 pontos, sendo 64 ou menos considerados saudáveis. Os pesquisadores descobriram que as escolhas do grupo de rótulos de “alto impacto climático” pontuaram ligeiramente melhor do que as do grupo de controle e do grupo de “baixo impacto climático”. No entanto, nenhum dos itens do menu teve pontuação alta o suficiente para ser considerado otimamente saudável.
Embora encorajadores em geral, os resultados sugerem que rótulos de “baixo impacto climático” com enquadramento positivo são menos eficazes em encorajar escolhas alimentares sustentáveis em comparação com rótulos de “alto impacto climático”. Ao mesmo tempo, rótulos climáticos podem ter o efeito colateral indesejado de fazer uma escolha parecer mais saudável do que realmente é.
“Um halo de saúde imerecido conferido a itens de menu não saudáveis pode encorajar seu consumo excessivo”, diz Wolfson. “Portanto, temos que procurar estratégias de rotulagem que criem ‘ganha-ganha’ para promover escolhas mais sustentáveis e saudáveis”.
Wolfson e seus colegas pretendem fazer estudos semelhantes em ambientes de escolha alimentar mais reais.
“Efeito dos rótulos de menu de impacto da mudança climática nas escolhas de pedidos de fast food entre adultos nos EUA: um ensaio clínico randomizado” foi co-autoria de Julia Wolfson, Aviva Musicus, Cindy Leung, Ashley Gearhardt e Jennifer Falbe.
O apoio à pesquisa foi fornecido pelos Institutos Nacionais de Saúde (K01DK119166, 2T32CA057711, K01DK113068) e pela National Science Foundation (0818839).
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