Roteiristas de Hollywood fazem greve por pagamento de streaming após negociações fracassarem

Uma disputa acirrada sobre como os escritores são compensados ​​na era do streaming chegou ao auge na noite de segunda-feira, quando os líderes do Writers Guild of America convocaram seus membros para encenar a primeira greve de Hollywood em 15 anos.

Os conselhos de administração das divisões da Costa Leste e Oeste do WGA votaram unanimemente para convocar uma greve a partir das 12h01 de terça-feira, disse o sindicato em um comunicado.

Milhares de membros do WGA deveriam fazer piquetes em Los Angeles, Nova York e outras cidades na terça-feira, depois que o sindicato não conseguiu chegar a um acordo de última hora com os principais estúdios em um novo contrato de três anos para substituir um que expirou na noite de segunda-feira. .

“O comportamento das empresas criou uma economia de shows dentro de uma força de trabalho sindicalizada, e sua posição inamovível nesta negociação traiu o compromisso de desvalorizar ainda mais a profissão de redator”, disse o WGA em um comunicado. “Nenhum acordo desse tipo jamais poderia ser contemplado por esta associação.”

Em um comunicado, a Alliance of Motion Picture and Television Producers disse que ofereceu “aumentos generosos na remuneração dos roteiristas, bem como melhorias nos resíduos de streaming”.

A aliança, que negocia em nome dos grandes estúdios, disse que estava preparada para melhorar a oferta, mas “não estava disposta a fazê-lo por causa da magnitude de outras propostas ainda sobre a mesa nas quais o Guild continua insistindo”. A aliança disse que os principais pontos de discórdia incluíam as demandas da guilda sobre os níveis obrigatórios de pessoal e a duração do emprego.

Os escritores estão buscando uma fatia maior do bolo de streaming que transformou dramaticamente o negócio da televisão. Eles votaram a favor por uma margem histórica – 98% a 2% – para conceder uma autorização de greve solicitada por seus líderes se não conseguissem chegar a um acordo sobre um novo contrato de cinema e TV em nome de 11.500 membros.

A paralisação, que pode durar semanas ou meses, deve interromper grande parte da produção de TV e cinema em todo o país e repercutir no sul da Califórnia, onde casas de adereços, fornecedores, floristas e outros dependem fortemente da economia do entretenimento. A greve anterior dos roteiristas em 2007 abalou a indústria e durou 100 dias.

A paralisação também significará perdas temporárias de empregos para os membros da tripulação e ocorre em um momento difícil para a região de Los Angeles, onde muitas empresas ainda estão tentando se recuperar dos efeitos da pandemia e os principais empregadores estão cortando folhas de pagamento. Os estúdios de Hollywood demitiram milhares de trabalhadores, pois os investidores de Wall Street os puniram por perdas relacionadas aos seus negócios de streaming.

Mesmo antes das negociações entre a WGA e a Alliance of Motion Picture and Television Producers começarem em 20 de março, muitos em Hollywood acreditavam que uma greve era inevitável porque os lados permaneceram tão distantes em questões-chave, mesmo quando o prazo do contrato se aproximava.

Os líderes do WGA alertaram que seus membros enfrentavam uma ameaça “existencial” à sua capacidade de ganhar a vida em Hollywood.

Embora o streaming tenha sido um benefício para a televisão, mudou a forma como os escritores são compensados. Os escritores dizem que trabalham mais horas por um salário menor e que não podem mais contar com um fluxo constante de renda residual que costumavam obter nos dias da TV aberta, quando os programas de sucesso duravam anos em reprises sindicalizadas ou o outrora lucrativo mercado de vídeo doméstico.

O salário semanal médio para produtores-escritores caiu 23% na última década, quando ajustado pela inflação, de acordo com uma pesquisa da WGA. Considerando a inflação, o salário do roteirista caiu 14% nos últimos cinco anos, disse o relatório.

O sindicato exigiu compensação e outras melhorias avaliadas em quase US$ 600 milhões, incluindo aumentos no salário mínimo, resíduos para streaming e maiores contribuições para o plano de saúde e pensão do WGA.

Além disso, o sindicato quer reprimir as práticas que dizem ter prejudicado o pagamento dos roteiristas, como a prevalência das chamadas mini-salas, onde pequenos grupos de roteiristas em séries curtas são contratados para criar o arco de um programa antes é encomendado, substituindo a prática tradicional de produzir episódios piloto.

“Deixamos claro para eles que precisávamos de uma mudança radical”, disse a presidente da WGA West, Meredith Stiehm, em entrevista. “E caiu em ouvidos surdos; eles agiram como se não entendessem ou não se importassem.

David Goodman, co-presidente do comitê de negociação, disse que o colapso ficou aparente nos últimos dias.

“Ficou realmente muito claro que as empresas não estavam dispostas a avançar em muitas das questões muito importantes que levantamos”, disse Goodman, citando prioridades como compensação de roteiristas, propostas para roteiristas de longa-metragem e roteiristas de comédia e regulamentação da inteligência artificial. “Eles continuaram querendo que desistíssemos de coisas sobre as quais só queríamos conversar e, como resultado, percebemos que eles não queriam fazer um acordo.”

Por sua vez, os grandes estúdios disseram que seu objetivo é chegar a um acordo justo. Eles citaram seu próprio conjunto de desafios, incluindo a pressão dos investidores para cortar custos e construir negócios lucrativos de streaming, uma desaceleração da economia nacional e declínios de longo prazo nas receitas de bilheteria. Em meio à turbulência, empresas como Netflix, Warner Bros. Discovery e Disney demitiram milhares de funcionários.

“As empresas membros da AMPTP permanecem unidas em seu desejo de chegar a um acordo que seja mutuamente benéfico para os escritores e para a saúde e longevidade da indústria, e para evitar dificuldades para os milhares de funcionários que dependem da indústria para sua subsistência”, disse a aliança. disse em um comunicado.

É incerto quanto tempo essa paralisação duraria, especialmente se não houver um líder unificador para encurralar os dois lados, como aconteceu em greves anteriores. Em 2008, foi o presidente-executivo da Walt Disney Co., Bob Iger, e o então presidente da News Corp., Peter Chernin, que uniram os dois lados.

A natureza mutável do AMPTP também complicou o quadro por causa do interesse variado de seus membros. Agora, empresas de tecnologia como a Amazon e a Apple, cujo principal negócio não é entretenimento, sentam-se à mesa ao lado de empresas focadas em Hollywood, como Walt Disney Co., Paramount Global e Warner Bros. Discovery. A Netflix, que era apenas um negócio de venda de DVDs por correspondência durante a última greve, também é um membro importante da aliança de negociação.

Os executivos do estúdio disseram que não queriam uma greve, mas se prepararam para o resultado.

“Uma greve será um desafio para toda a indústria, todos os envolvidos”, disse o CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, aos participantes em uma apresentação de seu serviço de streaming, Max. “Estamos assumindo o pior de uma perspectiva de negócios. Nós nos preparamos. Tivemos muito conteúdo que foi produzido.”

A Warner Bros. Discovery e os estúdios vêm tomando várias medidas de contingência há meses em caso de greve, incluindo prazos acelerados para roteiros e filmagens.

O efeito de uma greve nos grandes estúdios varia. Alguns têm uma grande biblioteca de programas e filmes disponíveis que podem oferecer para manter os espectadores assistindo.

A Netflix pode ter uma vantagem sobre outros estúdios porque tem uma grande presença de produção internacional. Muitos de seus programas e filmes mais populares são feitos em países como Coréia do Sul e Tailândia.

Em uma apresentação de resultados de abril, o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, disse que a empresa quer evitar uma greve, mas que, se houver, o streamer tem conteúdo suficiente para “provavelmente servir nossos membros melhor do que a maioria” das empresas de entretenimento, disse ele.

“Uma greve prolongada que dure mais de três meses deve beneficiar significativamente a Netflix”, disse Rich Greenfield, cofundador da LightShed Partners, uma empresa de pesquisa de tecnologia e mídia de Nova York, em uma nota de pesquisa de abril.

A redução nos custos por não ter que produzir shows pode realmente beneficiar os estúdios, sugerem alguns analistas.

Por exemplo, os estúdios podem usar a paralisação do trabalho para rescindir contratos caros com escritores por meio das chamadas cláusulas de “força maior” que permitem que um estúdio rescinda o contrato se houver uma ação trabalhista que dure por um determinado período de tempo.

“Embora não esperássemos que a Warner Bros. rescindisse seus acordos com escritores famosos como Chuck Lorre ou Universal com Dick Wolf, há escritores menos conhecidos que fecharam acordos gerais com estúdios que não fazem sentido econômico hoje”, escreveu Greenfield.

Embora a greve do WGA tenha atraído amplo apoio de outros sindicatos de Hollywood, uma paralisação prolongada causará dificuldades para uma ampla faixa de trabalhadores. Durante a última greve, muitos dos que perderam seus empregos – como cenógrafos, técnicos de iluminação e maquiadores – não conseguiram seus trabalhos de volta, pois os estúdios reduziram a produção. A greve de 2007 resultou em US$ 772 milhões em salários perdidos para roteiristas e trabalhadores de produção, de acordo com a Los Angeles County Economic Development Corp.

O WGA tem um fundo de greve para fornecer subsídios ou empréstimos para ajudar seus membros a sobreviver durante uma paralisação. O WGA tinha US$ 19,8 milhões em ativos em seu fundo de greve em 31 de março de 2022, de acordo com seu último relatório anual.

A redatora do Times, Meg James, contribuiu para este relatório.