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A Romênia emergiu como surpreendente vencedora do Grupo E na Euro 2024, com a Bélgica agarrando-se à segunda posição na eliminatória automática e a Eslováquia seguindo a dupla até a próxima fase em terceiro.
Numa infeliz reviravolta do destino, a Ucrânia terminou no último lugar do grupo e será eliminada do torneio, apesar de acumular o mesmo número de pontos que a Roménia.
Surpreendentemente, todas as quatro equipes terminaram com quatro pontos em três jogos.
Romênia e Eslováquia empataram por 1 a 1, o que foi bom o suficiente para ambas as equipes avançarem, independentemente do resultado do outro jogo. Ondrej Duda deu à Eslováquia a liderança no meio do primeiro tempo, com Razvan Marin empatando de pênalti logo depois.
Para a Roménia, esta é a primeira vez que chega à fase a eliminar de um torneio desde o Euro 2000.
O confronto entre a Ucrânia e a Bélgica teve muito mais a ver e foi tentadoramente equilibrado em 0-0. Os ucranianos estiveram por duas vezes perto de vencer no final, o que os teria lançado ao primeiro lugar e remetido a Bélgica à eliminação precoce.
Tais eram as pequenas margens em jogo, mas aconteceu o contrário.
A Bélgica agradeceu ao goleiro Koen Casteels por poupar seus rubores e manter viva a chance para que os últimos remanescentes da geração de ouro finalmente conquistassem o título internacional.
Ruslan Malinovskyi estava a poucos centímetros de um gol engenhoso logo após escanteio que quase pegou Casteels no primeiro poste. Felizmente para a Bélgica, ele reagiu na hora certa e conseguiu desviar a bola da linha do gol.
No final das contas, o jogo só ganhou vida nos momentos finais e, entre todos, Georgiy Sudakov parecia capaz de fazer a descoberta crucial. O jovem do Shakhtar Donetsk está sendo apontado como uma grande mudança no verão e quase entregou um dos momentos do torneio nos acréscimos, quando embarcou em uma corrida fabulosa para a área.
Agonizantemente para a Ucrânia, o eventual remate foi direto a Casteels quando, de qualquer lado do guarda-redes, teria dado ao seu país a vitória e um lugar nos oitavos-de-final.
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