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Um estudo colaborativo envolvendo investigadores do Karolinska Institutet traçou a prevalência de sintomas físicos graves entre os escandinavos durante até dois anos após uma infecção por SARS-CoV-2. As pessoas mais afectadas foram as pessoas que tiveram uma infecção grave por COVID-19, enquanto os investigadores não encontraram uma prevalência elevada de COVID longa naqueles que nunca estiveram acamados. O estudo é publicado em The Lancet Regional Health – Europa.
Em meados de Outubro de 2023, mais de 771 milhões de casos de COVID-19 tinham sido notificados à Organização Mundial da Saúde (OMS). Estima-se que 10 a 20 por cento das pessoas afetadas apresentam sintomas persistentes.
Perto de 65.000 participantes
No presente estudo, os investigadores examinaram a prevalência de sintomas físicos persistentes em pessoas com diferentes graus de gravidade da COVID-19 e compararam-nos com pessoas que não tinham tido um diagnóstico confirmado de COVID-19. O estudo incluiu 64.880 adultos da Suécia, Dinamarca, Noruega e Islândia com sintomas físicos autorrelatados entre abril de 2020 e agosto de 2022.
Mais de 22.000 participantes foram diagnosticados com COVID-19 durante o período, quase 10% dos quais ficaram acamados durante pelo menos sete dias. A prevalência de sintomas crónicos, como falta de ar, dor no peito, tonturas, dores de cabeça e baixa energia/fadiga, foi 37 por cento mais elevada naqueles que tiveram um diagnóstico de COVID-19 do que naqueles que não o tiveram.
Os pacientes que ficaram acamados por pelo menos sete dias durante a infecção por SARS-CoV-2 tiveram a maior prevalência de carga grave de sintomas físicos, mais do que o dobro daqueles não diagnosticados com COVID-19. Eles também apresentaram os sintomas mais persistentes por até dois anos após o diagnóstico.
Os sintomas podem precisar de monitoramento mais longo
“A COVID há muito tempo tornou-se um grande problema de saúde pública, uma vez que uma grande proporção da população global foi infectada”, diz Emily Joyce, estudante de doutoramento no Instituto de Medicina Ambiental, Karolinska Institutet, na Suécia, e uma das primeiras autoras do estudo. “Nossos resultados mostram as consequências da pandemia para a saúde a longo prazo e destacam a importância de monitorar os sintomas físicos por até dois anos após o diagnóstico, especialmente em pessoas que sofreram de COVID-19 grave”.
A maioria dos participantes estava total ou parcialmente vacinada e os resultados foram praticamente os mesmos nas análises de indivíduos exclusivamente vacinados.
Os participantes que nunca tinham estado acamados durante a infecção apresentaram uma prevalência semelhante à das pessoas que não tinham sido diagnosticadas com COVID-19.
Para este estudo, os investigadores combinaram quatro coortes do COVIDMENT, um projecto colaborativo em grande escala entre a Suécia, Dinamarca, Noruega, Islândia, Estónia e Escócia.
Estudando o impacto na saúde a longo prazo
“Continuaremos avaliando o impacto de longo prazo da pandemia de COVID-19 na saúde neste projeto”, disse o autor correspondente Qing Shen, pesquisador afiliado do Instituto de Medicina Ambiental e do Departamento de Epidemiologia Médica e Bioestatística do Karolinska Institutet. “Vários projetos estão em andamento, incluindo estudos sobre como a COVID-19 afetou a função cognitiva e a saúde mental, e como o isolamento social afetou os idosos”.
O estudo foi realizado em estreita colaboração com as universidades de Oslo (Noruega), Tartu (Estónia) e Edimburgo (Escócia), a Universidade da Islândia e o Hospital Universitário de Copenhaga, Rigshospitalet na Dinamarca. Foi financiado principalmente por subvenções da NordForsk e do programa Horizonte 2020 da UE. A parte sueca do estudo recebeu uma bolsa do Forte (Conselho Sueco de Investigação para a Saúde, Vida Profissional e Bem-Estar). Não há conflitos de interesse relatados.
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