Outra eleição, outra rodada de propaganda de Nigel Farage, sem lições aprendidas

Nigel Farage, um homem que nunca foi eleito para a Câmara dos Comuns, apesar de anos de tentativas, foi novamente autorizado a definir a agenda no Reino Unido.

Dez anos depois de o UKIP ter vencido as eleições para o Parlamento Europeu, lançando o Partido Conservador na turbulência e levando David Cameron a prometer um referendo sobre a adesão do Reino Unido à União Europeia, Farage está de volta à luta. Ou, mais precisamente, ele está sendo autorizado a fazer isso novamente.

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A elite dominante nos meios de comunicação social e na política que afirma opor-se a Farage, e que finge ser um baluarte contra a política de extrema-direita, está mais uma vez a aceitar devidamente a campanha publicitária que ele criou para si próprio.

Já podíamos sentir esse entusiasmo borbulhando quando Farage assumiu a liderança da Reforma. Ele viu a sorte do partido aumentar e começou a pensar que poderia haver algo nele para entrar na campanha.

Pudemos ver isso na cobertura de cada movimento que ele fez depois disso – cada milk-shake servido, cada piada inflamada citada e cada cerveja bebida, estalada e estampada em todos os noticiários enquanto algum tipo de excitação mórbida se instalava entre a mídia. Finalmente, algo de excitante está a acontecer nesta campanha que de outra forma seria bastante monótona, onde as ofertas de “mudança” e as promessas de ser “ousado” são slogans vazios para os lados dos autocarros de batalha.

Para compreender como um partido que obteve apenas 2% dos votos registados nas eleições gerais de 2019, não conseguindo eleger sequer um deputado, pode receber tanta atenção, temos de viajar no tempo.

O UKIP foi um partido criado por uma elite eurocéptica, para uma elite eurocéptica, para pressionar os conservadores através das eleições na UE. Tudo parecia um movimento bastante desesperado na época, já que a questão era, na melhor das hipóteses, marginal.

O partido obteve 15,6% dos votos nas eleições europeias de 2004 e 16% em 2009. Mas estas são eleições de segunda ordem, propensas a uma baixa participação e a um elevado número de votos de protesto. Nestes contextos, o UKIP recebeu apenas apenas 6% e 5,6% dos votos registados, uma vez tida em conta a participação. Dificilmente a voz da “maioria silenciosa”.

As eleições gerais de 2005 e 2010 mostraram claramente os limites do apelo do UKIP. Em 2005, o partido obteve 1,4% dos votos e em 2010, 2%.

Participação nos votos eleitorais do UKip

Ainda assim, o primeiro “avanço” ocorreu em 2014, quando o UKIP venceu as eleições da UE com 26,6%. Um “terremoto”, nos disseram. Este foi o início do mito do “deixado para trás”, que serviu bem a Farage, pois desviou a atenção da sua postura elitista. A fantasiada “classe trabalhadora branca” viria a desempenhar um papel fundamental na formação da narrativa após as vitórias de Donald Trump nos EUA e do Brexit. Um escrutínio adequado dos programas do UKIP (e do Reform) (ou do Trump, nesse caso) também teria mostrado que, para além das medidas típicas da extrema-direita e de outros artifícios, o seu projecto foi sempre profundamente distorcido a favor dos ricos.

No entanto, embora o UKIP só tenha realmente recebido o apoio de um em cada dez eleitores registados (9,5%) em 2014, em circunstâncias particularmente favoráveis, a elite dominante não se cansava de Farage. Finalmente, o Reino Unido tinha um candidato “populista” digno desse nome. Eles também puderam sentir as mesmas emoções voyeurísticas que os seus homólogos europeus, observando a ascensão “irresistível” da extrema direita (ou do “populismo”, para ser politicamente correcto, já que não gostaríamos de ofender a extrema direita, por mais claro que Farage tenha dito). fez a sua opinião).

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O que é surpreendente é que foram estas eleições que deram início ao referendo de 2016, apesar de o UKIP ter sido o único partido a concorrer com uma plataforma que exigia que o Reino Unido abandonasse a UE. Apesar de toda a conversa sobre “retomar o controlo” e “soberania”, esta experiência reaccionária foi decidida com base no apoio de menos de 10% dos eleitores. Mesmo em termos de votos expressos, o referendo foi forçado a quase três em cada quatro eleitores que decidiram votar em partidos que não exigiam formalmente a saída do país da UE.

Tudo isso quer dizer que Farage simplesmente nunca foi tão popular. Isto apesar de ele fazer campanha em ambientes incrivelmente férteis, nos quais partes da mídia se dedicam a apoiá-lo, e onde mesmo aqueles que aparentemente se opõem à sua política não se cansam dele – como demonstrado pelo seu número recorde de aparições na BBC ou no inúmeros artigos sobre “populismo” no Guardian.

Basta ver quanta cobertura uma conferência de imprensa dada após uma única votação recebeu, quando outros partidos não conseguem incluir questões como as alterações climáticas, a pobreza ou a assistência social na agenda.

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E se pensa que isto se deve ao facto de a imigração ser a principal preocupação das pessoas, pense novamente. Na verdade, tal como explorei com Aaron Winter, da Universidade de Lancaster, num relatório para o Runnymede Trust, a “questão da imigração” é claramente construída de cima para baixo. Não é de surpreender que, quando as pessoas são questionadas sobre as principais preocupações em suas vidas pessoais, a imigração não é avaliada. Ironicamente, o foco exagerado na imigração poderia ser considerado uma manipulação da elite e não o contrário.

Então, o que está por trás da ascensão de Farage? Bem, os mesmos processos que têm estado em jogo em grande parte da Europa: a promoção da política de extrema-direita como uma diversão. Como se tornou bastante claro, não há integração ou ascensão da política de extrema-direita sem o envolvimento activo das forças dominantes que a normalizam e promovem.

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A extrema-direita desempenha então um papel conveniente, servindo para assustar o eleitorado numa altura em que a desconfiança nos partidos do governo é altíssima. A mensagem é: “nós somos maus, mas eles são piores”.

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No entanto, esta estratégia está esgotada. A paciência esgotou-se e a extrema-direita já não é tão repulsiva como era antes, agora que a maioria dos partidos tradicionais imita o seu discurso.

A solução é simples. Pare de lutar em seu território. Em vez disso, volte-se para questões que não são apenas fundamentais para as preocupações das pessoas, mas que são muito menos passíveis de sequestro pela extrema direita. No entanto, isto exige ações ousadas e mudanças reais – ambas escassas nos nossos principais partidos.