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Desvendar as complexidades dos RNAs circulares (circRNAs) na biologia do câncer posicionou os cientistas à beira de avanços revolucionários no diagnóstico e tratamento do câncer.
Um novo estudo da Universidade Flinders publicado em Nature Reviews Câncerum dos periódicos sobre câncer mais bem classificados do mundo, prevê um potencial notável para RNAs circulares melhorarem o tratamento do câncer e os resultados dos pacientes nos próximos 5 a 10 anos.
“Na última década, a pesquisa sobre circRNAs surgiu como uma área vital de estudo, revelando o papel crucial que essas moléculas de RNA exclusivas desempenham na biologia do câncer”, diz o professor Simon Conn, da Universidade Flinders, que lidera o Laboratório de RNAs Circulares no Câncer do Instituto de Pesquisa Médica e de Saúde de Flinders (FHMRI).
“Ao compreender as funções específicas dos circRNAs em cada estágio do câncer, esperamos aproveitá-los na luta contra o câncer, abrindo caminho para desenvolvimentos diagnósticos e terapêuticos inovadores que podem mudar o cenário da oncologia para sempre.”
O RNA é uma família de fragmentos genéticos, muito semelhantes ao DNA, presentes nas células humanas.
CircRNA é o tipo de RNA mais recentemente descoberto, que difere de outros RNAs por ser um círculo fechado e ter um significado especial na luta contínua contra o câncer.
O estudo ‘RNA circular no câncer revisou os principais aspectos dos circRNAs, incluindo como eles são feitos, a maneira como funcionam na condução do câncer e como eles podem ser explorados como um novo tratamento para o câncer.
“Só tomamos conhecimento dos circRNAs há aproximadamente 10 anos. Mas nesse curto período, descobrimos que há mais de 10 vezes mais circRNAs do que todos os outros RNAs combinados, e eles desempenham um papel enorme em todos os estágios de quase todos os cânceres — desde o início da primeira mutação causadora do câncer até a metástase e até mesmo tornando as células cancerígenas resistentes à quimioterapia”, ele diz
“As informações sobre circRNAs estão avançando rapidamente. Agora sabemos que os circRNAs naturais podem ser usados para induzir uma resposta imune para matar células cancerígenas, imitando a maneira como a vacina sintética contra a COVID-19 atua para atingir o vírus.
“Também descobrimos que altos níveis de circRNAs em certas pessoas podem causar mutações em seu DNA, o que resulta em uma forma de câncer no sangue, chamada leucemia.”
O estudo também destaca o potencial de usar circRNAs como um biomarcador de câncer.
A autora principal, Dra. Vanessa Conn, pesquisadora sênior da Universidade Flinders, diz que os circRNAs desempenharão um papel importante na detecção e no diagnóstico do câncer no futuro.
“Os circRNAs podem ser usados como biomarcadores de câncer em biópsias líquidas, como sangue, para ajudar os médicos a saber quando o câncer começa antes que ele possa ser visualizado por ressonância magnética, e até mesmo quando ele está respondendo ao tratamento”, diz a Dra. Vanessa Conn.
“De modo fundamental, ao usar estratégias para aumentar ou diminuir circRNAs específicos no câncer, podemos usá-los como uma terapia completamente nova que beneficiará pacientes com cânceres difíceis de tratar, como câncer cerebral e câncer de pâncreas.
“À medida que continuamos a descobrir o funcionamento complexo dos circRNAs, as aplicações potenciais na medicina personalizada podem em breve se tornar realidade”, diz ela.
A equipe de pesquisa formada por marido e mulher da Universidade Flinders continua o estudo para investigar o papel dos RNAs circulares no câncer e outras doenças.
Este estudo envolveu pesquisadores da Universidade Flinders e da Universidade de Michigan.
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