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“É a óptica que importa” é um cliché moderno da vida política. Não importa o que você diz, mas sim como você diz – e onde você diz. Se isso for verdade, então os presságios das eleições antecipadas não são bons para Rishi Sunak.
Parado no púlpito, ele parecia um estudante que foi mandado para o pátio por ser travesso. Ombros curvados e sorriso encharcado, ele fez uma careta durante um discurso mal escrito e longo demais.
O local onde ele proferiu o discurso não foi incomum – em frente a Downing Street, como tantos outros primeiros-ministros antes dele. Exceto que ele fez isso sob uma chuva torrencial e ficou completamente encharcado antes mesmo de chegar ao ponto. O som do hino do New Labour “Things Can Only Get Better” soando ao fundo no alto-falante de um manifestante próximo apenas aumentou a sensação de bizarro.
Nunca o tiro de partida para uma eleição foi disparado com tamanho gemido.
Então, por que agora? O raciocínio imediato é a economia. Os números recentes da inflação – 2,3% e não os esperados 2,1% – significaram que a esperança de um corte nas taxas em Junho era desesperada. A lógica para jogar o jogo a longo prazo e adiar as eleições gerais para o final do ano estava ligada a um nível de optimismo económico que foi agora frustrado.
A perspectiva de mais pequenos barcos cruzarem o Canal da Mancha durante os meses de verão é outra boa razão para tirar esta data com o destino do caminho, mais cedo ou mais tarde. Entretanto, acrescentemos um partido inquieto, deserções para o Partido Trabalhista e uma sensação mais ampla de que, independentemente do que os conservadores fizessem, as sondagens permaneceriam teimosamente a favor do Partido Trabalhista, e os benefícios de resistir até Outubro seriam cada vez mais escassos. No final, esperar até ao final do ano arriscava tornar as eventuais perdas dos Conservadores ainda maiores. Sunak também deve estar exausto – esgotado física e mentalmente por governar sob enormes pressões.
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Um observador razoável pode presumir desta situação que não há como “Rishi vencer”. É verdade que uma maioria trabalhadora a favor do Partido Trabalhista é actualmente o resultado mais provável, uma vez que as cruzes sejam desenhadas nos boletins de voto com lápis grossos dentro de seis semanas.
Mas – e tem de haver um mas – falar de uma vitória esmagadora é uma hipérbole perigosa para aqueles que esperam que o Partido Trabalhista ganhe. A apatia política e qualquer percepção de complacência eleitoral poderiam perfurar a bolha trabalhista. Estar 30 pontos à frente nas pesquisas não vale nada, a menos que você consiga colocar seus apoiadores nas urnas para fazer aquelas cruzes com aqueles lápis grossos.
O segundo “mas” é que o Partido Trabalhista tem o hábito de conquistar a derrota nas garras da vitória. Um elemento secundário da estratégia de longo prazo dos conservadores era simplesmente manter-se no poder na esperança de que o Partido Trabalhista pudesse autodestruir-se e implodir devido a alguma catástrofe interna, crise ou desastre – ou que um evento inesperado de “cisne negro” subitamente deixasse o país. Os Trabalhistas são inelegíveis e os Conservadores na pole position.
O impacto do altamente improvável é – como explicou o estatístico Nassim Nicholas Taleb – tão difícil de prever como de mitigar, mas haverá algum cisne negro a voar no horizonte para o Partido Trabalhista?
A resposta é sim. As recentes eleições locais em Inglaterra revelaram uma grave desconexão entre o Partido Trabalhista e as comunidades muçulmanas. Em 58 distritos municipais analisados pela BBC, onde mais de um em cada cinco residentes se identificam como muçulmanos, a percentagem de votos do Partido Trabalhista caiu 21% em relação a 2021, a última vez que a maioria dos assentos foi disputada. A guerra Israelo-Palestina poderá ainda ter um efeito significativo nas próximas eleições gerais.
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O que leva a uma terceira e última razão pela qual falar de um grande sucesso trabalhista precisa ser tratado com cautela – a falta de ligação. Os trabalhistas podem muito bem estar à frente nas sondagens, mas isso não significa que sejam necessariamente populares. Não há dúvida de que o Partido Trabalhista seguiu uma “abordagem ming vase”, no sentido de que fez progressos políticos ao criticar os Conservadores, ao mesmo tempo que se recusava a fornecer detalhes políticos sobre exactamente o que fariam no governo.
A questão é que, com as eleições agora convocadas, os Trabalhistas devem transitar rapidamente de uma oposição oficial para um “governo em espera” credível. Criticar os conservadores já não é suficiente; é agora necessário apresentar um portfólio político credível e integrado.
É provável que os trabalhistas vençam. Mas nada está garantido.
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