Rishi Sunak deveria se preocupar? O que sabemos sobre o quanto as campanhas eleitorais mudam o rumo

Com as sondagens a mostrarem que os Trabalhistas desfrutam de uma vantagem significativa sobre os Conservadores há mais de um ano, uma questão chave à medida que a campanha eleitoral acelera é se Rishi Sunak pode fazer alguma coisa nas próximas semanas para mudar a situação. Com um dos seus próprios ministros supostamente tendo saído de férias em vez de participar nos primeiros dias da campanha no terreno, parece que alguns membros da sua própria equipa já podem ter desistido.

Na verdade, quando os primeiros inquéritos nacionais sobre o comportamento eleitoral na Grã-Bretanha foram realizados na década de 1960, havia muito cepticismo entre os cientistas políticos sobre se as campanhas eleitorais britânicas, que são relativamente curtas, tiveram realmente algum efeito nos resultados.

O argumento era que, quando a campanha oficial começou, já era tarde demais para fazer qualquer diferença significativa no resultado. Com apenas 25 dias úteis para apelar aos eleitores, sentiu-se que a vitória ou derrota de um partido já estava consolidada no momento em que as campanhas começaram.

No entanto, as pesquisas ajudaram a mudar essa visão. Existem agora muitas evidências que sugerem que muita coisa pode mudar durante a própria campanha, à medida que os partidos revelam posições políticas, se reúnem com o público e batem às portas. Uma forma de demonstrar isto é monitorizar até que ponto as intenções de voto mudam durante uma campanha.

As eleições gerais de 2017 são um exemplo dessa mudança. Uma pesquisa YouGov publicada em 3 de maio – logo no início da campanha – colocou os Conservadores com 47% nas intenções de voto, com os Trabalhistas com 28% e os Liberais Democratas com 11%. Quando os votos foram contados após as eleições de 8 de junho, os conservadores obtiveram 43%, os trabalhistas 40% e os liberais democratas 7%. Claramente, houve muito movimento durante a campanha.

A primeira-ministra conservadora da altura, Theresa May, herdou uma maioria parlamentar saudável, mas depois teve um dos piores desempenhos de campanha alguma vez vistos. Ela ofereceu pouco sobre o Brexit, a maior questão do dia, e surpreendeu a todos, incluindo os seus próprios ministros, com uma política de assistência social que foi tão mal comunicada que ela teve de a inverter durante a campanha, ao mesmo tempo que insistiu que ela não tinha.

A maré pode mudar em 25 dias?

Para se ter uma ideia da importância das campanhas nas eleições gerais, precisamos analisá-las durante um longo período. O gráfico abaixo mostra a relação entre as intenções de voto trabalhistas no início de cada campanha para as eleições gerais e a parcela de votos do partido nas eleições subsequentes. Abrange todas as 21 competições desde o fim da Segunda Guerra Mundial.

Como as intenções de voto trabalhistas mudam durante as campanhas eleitorais

A linha de resumo inclina-se para cima, indicando que quando o Partido Trabalhista tem um bom desempenho nas intenções de voto, não é de surpreender que também tenha um bom desempenho nas próprias eleições. A correlação entre os dois é bastante forte (+0,73), o que significa que muito do apoio eleitoral ao partido já existe antes do início da campanha. A linha de resumo fornece uma medida de apoio pré-campanha que não está relacionada ao que acontece no mês ou mais da campanha.

A eleição de 1959 se destaca no gráfico porque fica bem na linha do resumo. Isto significa que a campanha daquele ano teve pouca ou nenhuma influência no resultado. O resultado, uma terceira vitória consecutiva dos conservadores, foi totalmente previsto pelo apoio pré-campanha.

Em outras palavras, os desvios da linha de resumo nos dizem se a campanha foi um sucesso ou um fracasso.

Quando uma eleição aparece abaixo da linha de resumo, significa que o Partido Trabalhista teve um desempenho muito pior do que o previsto, indicando que a sua campanha falhou. Isto aconteceu em 1983, quando o Partido Trabalhista tinha um líder impopular, Michael Foot, e foi desafiado tanto por Margaret Thatcher, que estava no poder na altura, como pela recém-criada aliança entre os Liberais e o Partido Social Democrata, um grupo dissidente do Partido Social Democrata. o Partido Trabalhista, fundado em 1981.

Quando uma eleição aparece acima da linha, significa que o resultado foi muito melhor para o Partido Trabalhista do que o previsto. Isto aconteceu em 1951, quando o Partido Trabalhista obteve perto de 49% dos votos, a sua maior percentagem em todo o período pós-guerra. Na época em que a eleição foi convocada, as pesquisas sugeriam que o país ganharia 44% dos votos.

Essa eleição foi particularmente interessante porque os Trabalhistas obtiveram mais votos do que os Conservadores, mas perderam a eleição, porque acabaram com menos assentos. O governo trabalhista do pós-guerra teve muitas conquistas e a perda de assentos nas eleições gerais de 1950 mobilizou apoio ao partido nas eleições de 1951. No entanto, este apoio estava concentrado geograficamente o suficiente para dar vantagem aos conservadores, de modo que os trabalhistas acabaram na oposição.

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Se a campanha de 2024 não conseguir fazer avançar o ponteiro, os Conservadores podem esperar 23% dos votos contra 43% dos Trabalhistas, como foi o que nos disse a sondagem em 25 de Maio, poucos dias antes de o Parlamento ser dissolvido para dar início à campanha. .

Neste momento, porém, parece que os Conservadores poderiam fazer ainda pior do que isso, se os primeiros sinais da campanha servirem de indicação. Tudo começou mal para eles, com o anúncio eleitoral de Sunak a ser abafado pela chuva e pelos manifestantes, e a sua primeira proposta política, serviço nacional para jovens de 18 anos, ridicularizada como “maluca” por antigos líderes militares.

Se as quedas na campanha conservadora continuarem, poderão muito bem acabar abaixo da sua própria linha resumida. Sunak surpreendeu a todos ao convocar as eleições antes do esperado. Será que isso acontece porque ele basicamente desistiu e quer voltar para o Vale do Silício o mais rápido possível?