Riscos ocupacionais para os antigos escribas egípcios

As tarefas repetitivas realizadas pelos antigos escribas egípcios – homens de alto status com a capacidade de escrever que executavam tarefas administrativas – e as posições que ocupavam enquanto trabalhavam podem ter levado a alterações esqueléticas degenerativas, de acordo com um estudo publicado em Relatórios Científicos.

Petra Brukner Havelková e colegas examinaram os restos mortais de 69 homens adultos – 30 dos quais eram escribas – que foram enterrados na necrópole de Abusir, no Egito, entre 2.700 e 2.180 aC.

Eles identificaram alterações degenerativas nas articulações que eram mais comuns entre os escribas em comparação com os homens com outras ocupações. Estas estavam nas articulações que conectam a mandíbula inferior ao crânio, a clavícula direita, a parte superior do úmero direito (onde encontra o ombro), o primeiro osso metacarpo no polegar direito, a parte inferior da coxa (onde encontra o joelho) e em toda a coluna, mas particularmente na parte superior.

Os autores também identificaram alterações ósseas que poderiam ser indicativas de estresse físico causado pelo uso repetido no úmero e no osso do quadril esquerdo, que eram mais comuns entre escribas do que entre homens com outras profissões. Outras características esqueléticas mais comuns entre os escribas eram uma reentrância em ambas as rótulas e uma superfície achatada em um osso na parte inferior do tornozelo direito.

Os autores sugerem que as alterações degenerativas observadas na coluna e nos ombros dos escribas podem resultar de eles ficarem sentados por períodos prolongados em posição de pernas cruzadas, com a cabeça inclinada para a frente, a coluna flexionada e os braços sem apoio.

No entanto, alterações nos joelhos, quadris e tornozelos podem indicar que os escribas podem ter preferido sentar-se com a perna esquerda ajoelhada ou com as pernas cruzadas e a perna direita dobrada com o joelho apontando para cima (em posição de cócoras ou agachada).

Os autores observam que estátuas e decorações de parede em tumbas retratam escribas sentados em ambas as posições, além de ficarem em pé, enquanto trabalham. A degeneração nas articulações da mandíbula pode ter resultado de escribas mastigando as pontas dos caules de junco para formar cabeças semelhantes a pincéis com as quais poderiam escrever, enquanto a degeneração no polegar direito pode ter sido causada por beliscões repetidos em suas canetas.

As descobertas fornecem uma visão mais ampla sobre a vida dos escribas no antigo Egito durante o terceiro milênio aC.