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Qualcomm
O “Snapdragon Summit” anual da Qualcomm acontecerá no final deste mês, e a empresa parece pronta para compartilhar mais sobre seu planejado processador Arm de próxima geração para PCs. A empresa ainda não compartilhou muitos detalhes, mas ontem finalmente conseguimos um nome: “Snapdragon X”, que será lançado em 2024 e pode finalmente fazer para os PCs com Windows equipados com Arm o que os chips de silício da Apple fizeram para os Macs há alguns anos. atrás (embora chegue um pouco mais tarde do que a Qualcomm esperava inicialmente).
A Qualcomm fabrica chips para PCs há anos, mais recentemente o Snapdragon 8cx Gen 3 (você também deve conhecê-lo como Microsoft SQ3, que é como o chip é chamado nos dispositivos Surface). Mas esses chips nunca foram rápidos o suficiente para desafiar as CPUs Core da Intel ou Ryzen da AMD em laptops convencionais. Qualquer déficit de desempenho é especialmente perceptível porque muitas pessoas executarão pelo menos alguns aplicativos projetados para a versão x86 do Windows, código que precisa ser traduzido rapidamente para processadores Arm.
Então, por que o Snapdragon X será diferente? É porque esses serão os primeiros chips nascidos da aquisição da Nuvia pela Qualcomm em 2021. A Nuvia foi fundada e composta por algumas pessoas-chave da operação de fabricação de chips da Apple, a equipe que já havia revolucionado um pequeno canto do mercado de PC x86 ao projetar o Apple M1 e suas ramificações. A Apple processou o cofundador da Nuvia e atual vice-presidente sênior de engenharia da Qualcomm, Gerard Williams, por caça furtiva de funcionários da Apple, embora a empresa tenha desistido do processo sem comentários no início deste ano.
A mudança mais significativa em relação aos chips Qualcomm atuais será uma arquitetura de CPU chamada Oryon, o primeiro design de CPU Arm totalmente personalizado da Qualcomm desde os núcleos Kryo originais em 2015. Todas as versões subsequentes do Kryo, de 2016 até agora, foram versões aprimoradas de off- processadores Arm Cortex de prateleira em vez de designs totalmente personalizados. Como vimos no M1 e M2, usar um design personalizado com o mesmo conjunto de instruções Arm dá aos projetistas de chips a oportunidade de aumentar o desempenho para cargas de trabalho diárias, mantendo ao mesmo tempo um uso de energia e vida útil da bateria impressionantes.
Além do Oryon, o Snapdragon X parece uma atualização direta para o 8cx Gen 3. Ele também incluirá núcleos de GPU e uma unidade de processamento neural (NPU) de aceleração de IA, e é muito provável que continue a incluir um modem 5G que capitaliza o domínio da Qualcomm na conectividade celular – mesmo empresas com grandes recursos como a Apple não conseguiram escapar do uso dos modems da Qualcomm em seus telefones.
Mesmo que a Qualcomm forneça um chip Arm que seja significativamente mais rápido e mais eficiente em termos de energia do que suas ofertas atuais, ainda existem obstáculos de software a serem superados. Alguns aplicativos do Windows e quase todos os drivers do Windows escritos para PCs x86 ainda não funcionarão na versão Arm do software e, em nossos testes há cerca de um ano, os aplicativos que fez oferecer versões nativas do Arm às vezes ainda baixa e instala as versões x86 desses aplicativos por padrão. A experiência ainda não é tão perfeita quanto foi a transição da Intel para os Apple Silicon Macs, embora a Apple já tenha descontinuado muitos tipos antigos de drivers e suporte a aplicativos de 32 bits um pouco antes de iniciar sua transição para os chips Arm.
Além do processo arquivado da Apple, a Arm (a empresa) também processou a Qualcomm pela aquisição da Nuvia, alegando que a Nuvia quebrou seus acordos de licenciamento com a Arm quando foi vendida para a Qualcomm e que todos os chips desenvolvidos sob os termos de licenciamento da Nuvia precisam ser descartados. fora.
“As taxas de licenciamento e taxas de royalties da Nuvia refletiam o escopo e a natureza previstos do uso da arquitetura Arm pela Nuvia”, diz o processo. Em outras palavras, eles foram negociados com base no então declarado foco da Nuvia em CPUs de servidores, em vez de processadores de alto volume para PCs de consumo.
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