.
O Ártico está perdendo gelo marinho rapidamente, mesmo durante os meses de inverno, quando as temperaturas estão abaixo de zero e o gelo deve estar se recuperando do derretimento do verão. Um novo estudo descobriu que tempestades poderosas chamadas rios atmosféricos estão atingindo cada vez mais o Ártico no inverno, retardando a recuperação do gelo marinho e respondendo por um terço de todo o declínio do gelo marinho no inverno, de acordo com uma equipe liderada por cientistas da Penn State.
“O declínio do gelo marinho do Ártico está entre as evidências mais óbvias do aquecimento global nas últimas décadas”, disse Pengfei Zhang, professor assistente de pesquisa de meteorologia e ciência atmosférica na Penn State e principal autor do estudo. “Apesar das temperaturas no Ártico estarem bem abaixo de zero, o declínio do gelo marinho no inverno ainda é muito significativo. E nossa pesquisa mostra que os rios atmosféricos são um fator para entender o porquê.”
Os rios atmosféricos carregam grandes quantidades de vapor d’água em sistemas estreitos de tempestades em forma de fita que podem se estender por mil milhas e produzir chuvas extremas e inundações quando atingem a costa. Essas tempestades afetam regularmente regiões costeiras de latitude média, como a Califórnia, onde eventos atmosféricos fluviais em janeiro, por exemplo, causaram 11 polegadas de chuva.
Usando observações de satélite e simulações de modelos climáticos, os cientistas descobriram que essas tempestades estão atingindo cada vez mais o Ártico – particularmente os mares de Barents e Kara, nas costas do norte da Noruega e da Rússia – durante a estação de crescimento do gelo no inverno. Eles relataram suas descobertas na segunda-feira, 6 de fevereiro, no jornal Natureza Mudança Climática.
“Muitas vezes pensamos que o declínio do gelo do mar Ártico é um processo gradual devido a forças graduais como o aquecimento global”, disse L. Ruby Leung, Battelle Fellow no Pacific Northwest National Laboratory e co-autor. “Este estudo é importante porque descobre que o declínio do gelo marinho se deve a eventos climáticos extremos episódicos – rios atmosféricos, que ocorreram com mais frequência nas últimas décadas, em parte devido ao aquecimento global”.
A umidade quente transportada por essas tempestades aumenta a radiação descendente de ondas longas, ou calor emitido de volta à Terra pela atmosfera, e produz chuva, ambas as quais podem derreter a fina e frágil cobertura de gelo que cresce novamente durante os meses de inverno.
Usando imagens de sensoriamento remoto por satélite, os cientistas observaram o recuo do gelo marinho quase imediatamente após as tempestades atmosféricas dos rios e observaram que o recuo persistiu por até 10 dias. Por causa desse derretimento e porque as tempestades estão se tornando mais comuns, os rios atmosféricos estão retardando a recuperação sazonal do gelo marinho no Ártico, disseram os cientistas.
“Quando esse tipo de transporte de umidade acontece no Ártico, o efeito não é apenas a quantidade de chuva ou neve que cai, mas também o poderoso efeito de derretimento do gelo”, disse Mingfang Ting, professor da Lamont-Doherty Earth. Observatory, Columbia University e co-autor. “Isso é importante, pois estamos perdendo rapidamente o gelo marinho do Ártico nas últimas décadas, o que trouxe muitas consequências indesejadas, como o aquecimento do Ártico, erosão das costas do Ártico, perturbação dos padrões climáticos globais e perturbação das comunidades e ecossistemas do Ártico”.
A perda do gelo marinho do Ártico tem amplas implicações, disseram os cientistas. As águas abertas podem permitir novas rotas de navegação mais diretas, mas também desencadear preocupações geopolíticas entre os países. Além disso, o derretimento da água doce no oceano salgado pode afetar os padrões de circulação oceânica que estabilizam as temperaturas globais.
“Esses fatores tornam este estudo especialmente importante do ponto de vista científico, mas também do ponto de vista social e de segurança”, disse Laifang Li, professor assistente de meteorologia e ciência atmosférica na Penn State e co-autor. o sistema climático e para a sociedade, e nosso estudo conclui que o Ártico é um sistema aberto e que a mudança climática é muito mais complicada do que a mudança de temperatura sozinha pode explicar.”
Usando modelos climáticos de grande porte, os cientistas determinaram que o aquecimento induzido pelo homem aumentou a taxa de tempestades atmosféricas no Ártico. Mas eles também descobriram que um dos principais modos de variabilidades climáticas naturais – a chamada Oscilação Interdecadal do Pacífico – também contribui para as mudanças atmosféricas dos rios.
“Este estudo, juntamente com outro trabalho que observou a presença de rios atmosféricos nos trópicos, destaca que os rios atmosféricos representam um fenômeno global”, disse Bin Guan, cientista de sistemas terrestres da Universidade da Califórnia, Los Angeles e do Jet Propulsion Laboratory, Califórnia. Instituto de Tecnologia. “Desde que foram descobertos relativamente recentemente – na década de 1990, e ainda mais recentemente em termos de reconhecimento de seus impactos sociais – os rios atmosféricos oferecem uma oportunidade para pesquisas e aplicações potencialmente coordenadas globalmente, ou seja, com as capacidades computacionais e tecnológicas atuais”.
Também contribuiu para esta pesquisa Gang Chen, professor da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
Os pesquisadores envolvidos neste projeto receberam apoio da National Science Foundation, da NASA e do Departamento de Energia.
.
