Rio Amazonas seca e cria travessia infernal para moradores

Somente os moradores mais jovens e fortes agora enfrentam a travessia de uma vasta e escaldante faixa de areia onde, em tempos normais, as águas do poderoso Rio Madeira correm na Amazônia brasileira.

Moradores da vila de Paraizinho — ou “Pequeno Paraíso” — geralmente atravessam o rio de canoa para chegar à cidade maior de Humaitá, um elo vital para comprar comida e água, obter assistência médica e enviar seus filhos à escola.

Em épocas mais secas, isso normalmente envolve uma curta caminhada ao longo de uma praia que aparece quando o nível da água baixa.

Mas enquanto o Brasil enfrenta sua pior seca em 70 anos, as águas continuam a encolher, deixando uma extensão de quase um quilômetro (cerca de 0,6 milhas) de areia assando sob temperaturas de cerca de 40 graus Celsius (104 Fahrenheit).

“A cada ano é pior. Ano passado, mais da metade (do rio) secou. Este ano, secou quase até o outro lado”, disse Reis Santos Vieira, um fazendeiro de 69 anos, à AFP.

“E espera-se que piore”, acrescentou.

O Rio Madeira, um importante afluente do Rio Amazonas que se estende por 3.300 km (2.050 milhas) sobre o Brasil e a Bolívia, atingiu seu nível mais baixo desde que o monitoramento começou em 1967 esta semana, de acordo com o Serviço Geológico Brasileiro (SGB).

‘Um momento muito difícil’

Especialistas associam a seca histórica do Brasil às mudanças climáticas. As condições áridas alimentaram incêndios florestais na Amazônia e em outros lugares do país que cobriram grandes cidades com poluição de fumaça.

Durante grande parte do dia, o leito seco do rio se transforma em um inferno sob os pés.

Os cerca de cem moradores de Paraizinho “estão enfrentando aquela praia a pé para transportar a comida e a água que precisamos aqui. É um momento muito difícil”, reclamou Sandra Gomes Vieira.

No ano passado, que também teve condições de seca, uma de suas filhas queimou o pé ao atravessar o leito do rio. Ela se recusou a ir à escola desde que a areia apareceu este ano.

“Minha irmã está em tratamento de câncer e não pode ir à cidade. O pessoal da saúde vai até a casa dela. Eu também não estou muito saudável, mas ainda consigo chegar lá”, disse Gomes.

Cinco voluntários da comunidade carregaram recentemente recipientes de água potável descalços de Humaitá até Paraizinho, que costumavam ser facilmente transportados em canoas através do rio.

“Aqui, só temos a ajuda dessas pessoas. Só elas e Deus”, disse Francisca de Chaga da Silva, uma das beneficiárias da água.

O líder comunitário João Ferreira explicou que a água vai para “as famílias mais vulneráveis, que têm pacientes com hipertensão e diabetes”.

Diante da escassez de água, moradores tratam a água do rio com cloro para tomar banho e lavar louça ou roupa.

‘Mais fumaça’

A seca prolongada também está impactando as atividades econômicas em Paraizinho, principalmente a pesca e a comercialização de produtos agrícolas.

“A praia cresceu muito. Antes eram só dois ou três meses” de seca, “agora vamos para quatro, cinco meses”, disse Ferreira.

Comunidades ao longo das margens do Rio Madeira — uma rota importante para o comércio de soja, peixe e combustível — estão em dificuldades. Algumas áreas que também dependem de Humaitá estão em situação pior do que Paraizinho, dizem os moradores da vila, pois estão ainda mais distantes.

Incêndios intensos em outras partes da Amazônia também trouxeram uma névoa de fumaça para a vila e áreas vizinhas.

As autoridades culpam a atividade humana pela maioria dos incêndios recentes no país, que geralmente estão relacionados à limpeza de terras para agricultura.

O clima “está mais quente este ano. Também há mais fumaça”, disse Sandra Gomes.

Uma de suas filhas “estava sentindo dores no peito por causa da fumaça. Antes, ela não sofria desse problema.”

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva deve anunciar medidas para enfrentar os efeitos da seca na Amazônia durante visita à cidade de Manaus na terça-feira.

© 2024 AFP