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O Departamento de Saúde de Rhode Island (RIDHO) anunciou recentemente sua iniciativa para permitir que os residentes solicitem o registro on-line do cartão de cannabis medicinal. O Rhode Island Cannabis Licensing Portal entrou no ar em 1º de junho, que cobre uma base básica para pacientes novos e existentes.
“O novo sistema, conhecido como Rhode Island Cannabis Licensing Portal, permite que os titulares de cartões renovem registros, atualizem informações pessoais e façam as alterações necessárias em seus cartões de registro existentes”, afirma o comunicado à imprensa. “Novos pacientes que solicitam um cartão de registro de maconha medicinal agora também se inscreverão por meio do Cannabis Licensing Portal.”
Um comunicado à imprensa anunciou o lançamento do programa em 1º de junho e especificou que o sistema anterior era “totalmente baseado em papel”. Agora, os pedidos podem ser aprovados ou negados dentro de 35 dias após o envio de um pedido.
À medida que o novo sistema é lançado, o comunicado à imprensa acrescenta que eles acabarão eliminando as notificações por e-mail, mas não forneceu uma data de término. “O RIDOH deixará de enviar lembretes de registro e formulários de renovação nos próximos meses”, explicou o anúncio. “É muito importante que os pacientes criem uma conta no portal para garantir que recebam mensagens importantes e atualizações do RIDOH, incluindo lembretes de renovação 60 dias antes da data de vencimento.”
O programa de cannabis medicinal de Rhode Island foi promulgado em 2006, de acordo com um detalhamento da Americans for Safe Access. Na época, os pacientes tinham permissão legal para portar até 2,5 onças de cannabis, podiam cultivar até 12 plantas em casa e nomear dois cuidadores, e apenas oito condições médicas se qualificavam para cannabis medicinal. O estado não estabeleceu uma base para acesso a dispensários médicos por quase sete anos. Em 2011, o ex-governador Lincoln Chafee suspendeu o licenciamento para centros de compaixão, mas o licenciamento foi retomado em 2012 e os centros de compaixão começaram a abrir em 2013. Depois disso, as autoridades estaduais ajudaram a expandir a lista de condições de qualificação e lentamente começaram a implantar novas regras.
As vendas recreativas de maconha no estado começaram muito mais recentemente, em dezembro de 2022. Durante a primeira semana, com apenas cinco varejistas operando na época, o setor arrecadou US$ 1,6 milhão em vendas. O total é dividido em vendas recreativas (US$ 786.000) e cannabis medicinal (US$ 845.400). Entre fevereiro e março, o estado arrecadou US$ 8,7 milhões em vendas totais, com uma divisão de US$ 3,3 milhões em vendas de cannabis medicinal e US$ 5,3 milhões em vendas de cannabis recreativa.
Em dezembro de 2022, a contagem de pacientes com cannabis medicinal era de 15.062, mas diminuiu ligeiramente após a legalização da cannabis recreativa. Em janeiro de 2023, havia 14.590 pacientes cadastrados, seguido de um leve aumento de 14.673 em fevereiro e depois uma queda para 13.691 em março.
Em uma declaração do governador Dan McKee, que assinou o projeto de lei da cannabis recreativa no início daquele ano em maio, ele elogiou o potencial da expansão de Rhode Island para a cannabis recreativa. “Este projeto de lei incorpora com sucesso nossas prioridades de garantir que a legalização da cannabis seja equitativa, controlada e segura”, disse McKee. “Além disso, cria um processo para a eliminação automática de condenações anteriores por maconha. O plano original de legalização da minha administração também incluía tal disposição e estou emocionado que a Assembleia tenha reconhecido a importância desta questão em particular. O resultado final é uma vitória para o nosso estado, tanto social quanto economicamente”.
Mais recentemente, McKee nomeou três indivíduos em maio para participar de um painel regulatório que “supervisionará a regulamentação, licenciamento e controle do uso adulto e da cannabis medicinal no Ocean State”. A presidente do painel nomeada por McKee, Kimberly Ahern, expressou sua esperança de continuar o “bom trabalho” que tem sido realizado pelos reguladores até agora em seu estado. “Os primeiros seis meses de uso adulto demonstraram o sucesso de nosso estado em expandir cuidadosamente para esta nova indústria”, disse Ahern. “Estou ansioso para trabalhar com meus colegas comissários para regular a cannabis de maneira segura, transparente e equitativa nos próximos anos.”
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