Rios e córregos na Cordilheira dos Andes são pontos quentes para as emissões de gases de efeito estufa – Strong The One

Os rios contribuem substancialmente para as emissões globais de dióxido de carbono (CO₂) e metano (CH₄). O rio Amazonas, o maior rio do mundo, desempenha um papel importante nas emissões de gases de efeito estufa (GEE). É o maior rio do planeta em caudal de água doce», explica Alberto Borges, Diretor de Investigação do FNRS na Unidade de Investigação FOCUS da Universidade de Liège. Estamos a falar de uma descarga de 6.600 quilómetros cúbicos de água por ano. também a maior bacia hidrográfica com uma superfície de 6.300.000 km², que é comparável ao tamanho dos Estados Unidos de 9.834.000 km². Além disso, o rio Amazonas drena a maior floresta tropical do planeta, que fornece aos rios grandes quantidades de carbono orgânico que é transformado por micróbios em CO₂ e CH₄e depois emitido pelas águas superficiais para a atmosfera.”

O rio Amazonas nasce (nascentes) na Cordilheira dos Andes e flui através do Peru, Colômbia, Equador e Brasil até o Oceano Atlântico. A erosão das rochas nas cabeceiras do rio nos Andes é a principal fonte de partículas minerais que são transportadas por cerca de 3.000 km pelo continente sul-americano até a foz do rio em Belém, Brasil, onde desaguam no Oceano Atlântico. “Todos os estudos sobre CO₂ e CH₄ as emissões atmosféricas dos rios amazônicos foram realizadas até agora nas planícies da Amazônia central, a pelo menos 1.000 km dos Andes”, diz Alberto Borges, “enquanto os rios de montanha apresentam taxas muito diferentes de emissão de CO₂ e CH₄ emissões dos rios de várzea.

Rios de planície e riachos de montanha

Existem três sistemas fluviais aninhados nas montanhas e espalhados pelas planícies. O primeiro, o riacho da montanha, é pequeno e flui rapidamente sobre terrenos íngremes e rochosos. Isso promove uma vigorosa troca física de gases com a atmosfera. Em contraste, o terreno íngreme não permite um grande acúmulo de solos que suportem a produção de CO₂ e CH₄.

O segundo sistema, o rio de planície, é largo e sinuoso, espalhando-se por um terreno plano. O fluxo mais lento da água não promove a troca física de gases com a atmosfera de forma tão vigorosa quanto nos rios de montanha. No entanto, a temperatura mais elevada (menor altitude) permite o crescimento de mais vegetação (florestas) e o terreno plano permite o acúmulo de solos mais espessos do que nas montanhas. Isso deve favorecer a produção e o transporte de CO₂ e CH₄ aos cursos d’água de várzea. Finalmente, o terreno plano favorece o desenvolvimento de várzeas conectadas a rios de várzea, que também abastecem os rios com CO₂ e CH₄.

“Existe um terceiro tipo de sistema fluvial”, explica Gonzalo Chiriboga, doutorando na Unidade de Oceanografia Química e primeiro autor do artigo. Localizado nas planícies no sopé das cadeias de montanhas, é chamado de ‘rio Piemonte’. Do ponto de vista físico, esses rios se assemelham aos rios de várzea, mas recebem grandes quantidades de partículas de rios de montanha localizados a montante. Essas partículas são temporariamente depositadas, depois ressuspensas e transportadas rio abaixo até atingirem o oceano. E quando as partículas são depositadas como sedimento, isso promove a produção de CH₄ através da fermentação. Portanto, falando figurativamente, os rios do Piemonte podem ser comparados às fábricas da CH.

Com base nessas considerações teóricas, esperaríamos que o CO₂ e CH₄ emissões sejam muito diferentes em rios de montanha, piemonte e de planície. “CO₂ e CH₄ até agora, as emissões só foram medidas em rios de planície na Amazônia central”, continua o jovem pesquisador, “então estávamos perdendo peças potencialmente importantes do quebra-cabeça, que é crucial para o maior rio do planeta”. abordado no artigo publicado na Communications Earth & Environment, que apresenta dados sobre os rios de montanha e piemonte do Equador ao longo de um transecto de elevação que varia de 175m a 3.990m. pontos quentes para CO₂ e CH₄ emissões, com intensidades de fluxo significativamente maiores do que nos rios de planície da Amazônia central.”₂ e 72% de CH₄ de emissões integradas de rios na escala da bacia.