.
Restaurar e reflorestar ilhas que foram dizimadas por espécies invasoras prejudiciais traz benefícios não apenas para o ecossistema terrestre, mas também para ambientes costeiros e marinhos. Ligar a terra e o mar por meio de esforços coordenados de conservação pode oferecer benefícios não realizados e ampliados para a biodiversidade, o bem-estar humano, a resiliência climática e a saúde dos oceanos, além de fornecer um microcosmo para o potencial inexplorado da restauração de ecossistemas em maior escala. Esta nova era de conservação se concentra na interconexão de todos os ecossistemas, em vez de buscar partes individuais por meio de esforços isolados.
Uma nova perspectiva publicada hoje, 5 de dezembro, no Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS) intitulado “Aproveitando as conexões ilha-oceano para maximizar os benefícios marinhos da conservação da ilha” reconhece o vínculo crítico entre os ecossistemas insulares e marinhos e identifica as características ambientais marinhas insulares e costeiras que promovem fortes vínculos nesses ecossistemas em todo o mundo. O resultado é um modelo para decisões efetivas de conservação e gestão terra-mar por governos, fundações, povos indígenas, comunidades locais, ONGs e conservacionistas para aproveitar o poder das conexões ilha-oceano que reforçam a saúde do oceano.
“Aplicando esse conhecimento a ilhas em todo o mundo, podemos entender os benefícios marinhos dos projetos de restauração de ilhas e maximizar os retornos de nossos investimentos em gestão de conservação para pessoas, vida selvagem e planeta”, disse Stuart A. Sandin, PhD., principal autor do livro perspectiva e ecologista marinho no Scripps Institution of Oceanography da University of California San Diego.
As ilhas sustentam alguns dos ecossistemas mais valiosos da Terra, com uma quantidade desproporcional de plantas, animais, comunidades e culturas raras que não são encontradas em nenhum outro lugar. Ecossistemas terra-mar saudáveis dependem de um fluxo de nutrientes dos oceanos para as ilhas e das ilhas para os oceanos, um processo facilitado por “espécies de conexão”, como aves marinhas, focas e caranguejos terrestres. A pesquisa mostra que as ilhas com grandes populações de aves marinhas, por exemplo, que se alimentam em mar aberto e trazem grandes quantidades de nutrientes para os ecossistemas insulares por meio de seus depósitos de guano, estão associadas a populações de peixes maiores, recifes de corais de crescimento mais rápido e taxas aumentadas de proliferação de corais. recuperação dos impactos das mudanças climáticas.
Muitas espécies de aves marinhas, no entanto, foram levadas à extinção local ou global ou à quase extinção devido a mamíferos não nativos invasores, como ratos que comem ovos de pássaros e filhotes nas ilhas onde nidificam. A perda dessas populações de espécies conectoras geralmente resulta no colapso do ecossistema – tanto na terra quanto no mar. A remoção de espécies invasoras das ilhas é uma de nossas melhores ferramentas para restaurar plantas, animais e ecossistemas nativos.
“As ilhas e os oceanos estão conectados – algo que muitas pessoas que vivem ao longo da costa há muito entendem, dependem e gerenciam de forma holística como resultado”, disse Penny Becker, PhD., coautora da perspectiva e vice-presidente de conservação da organização sem fins lucrativos Island Conservation. “Unir esforços em terra, incluindo a remoção de espécies invasoras de ilhas, com restauração e proteção marinha oferece uma oportunidade inexplorada significativa para proteger e restaurar ilhas e regiões costeiras”.
Os insights apresentados pela colaboração de autoria de pesquisadores, conservacionistas sem fins lucrativos, representantes de agências governamentais e outros podem ajudar a moldar onde os co-benefícios marinhos mais impactantes da restauração da ilha podem ocorrer. Eles destacam seis características ambientais essenciais que podem orientar a priorização da restauração de ilhas-oceanos: precipitação, elevação, cobertura vegetal, hidrologia do solo, produtividade oceanográfica e energia das ondas.
O artigo identifica ilhas com maior precipitação, menor energia das ondas e outras condições consistentes com alta conectividade terra-mar, como a Ilha Floreana no arquipélago de Galápagos, no Equador, como tendo alto potencial para produzir co-benefícios marinhos substanciais após a remoção de espécies invasoras e reflorestamento da ilha.
“Esta pesquisa é incrivelmente útil para priorizar onde focar o trabalho de conservação e recursos preciosos para ter o maior impacto”, disse Wes Sechrest, Ph.D., co-autor e cientista-chefe e CEO da organização sem fins lucrativos Re:wild. “Ao restaurar e renaturalizar a Ilha Floreana, agora sabemos que também estaremos restaurando e protegendo a vida selvagem na Área Marinha Protegida ao redor da ilha e além, e proporcionando resiliência climática. Isso é fundamental para construir uma Floreana sustentável para os ilhéus locais e um ambiente mais saudável planeta para toda a vida na Terra.”
Os moradores de Floreana testemunharam os efeitos negativos das espécies invasoras em primeira mão por décadas e estão moldando o futuro de sua ilha, desempenhando um papel central em sua restauração.
A Ilha de Sonsorol, Palau, é outro local com alto potencial de conectividade terra-mar. A redução de aves marinhas devido a espécies invasoras diminuiu significativamente a deposição de nutrientes, o que, por sua vez, limita a produtividade dos recifes circundantes. O afastamento da Ilha de Sonsorol significa que a comunidade depende fortemente dos recursos locais disponíveis para eles. Antes dos impactos das espécies invasoras, os residentes da Ilha Sonsorol viviam harmoniosamente com seu ambiente e prosperavam com os recursos naturais fornecidos pela terra e pelo mar.
“Sonsorol e Floreana Island são apenas duas das muitas ilhas que possuem grande potencial para curar ambientes marinhos”, disse Kate Brown, diretora executiva da Global Island Partnership e coautora. “Priorizar a restauração de ilhas em todo o mundo pode ter um benefício significativo para a biodiversidade do nosso mundo, tanto na terra quanto no mar. Juntos, podemos construir comunidades insulares resilientes apoiadas por ilhas saudáveis e ecossistemas marinhos repletos de biodiversidade.”
Os projetos de restauração das ilhas Sonsorol e Floreana fazem parte de uma nova e ambiciosa campanha ambiental chamada Island-Ocean Connection Challenge, que visa restaurar e reflorestar pelo menos 40 ecossistemas insulares globalmente significativos para beneficiar ilhas, oceanos e comunidades até 2030. Parceiros fundadores, A Island Conservation, Re:wild e Scripps Institution of Oceanography lançaram o Island-Ocean Connection Challenge em abril de 2022 na conferência Our Ocean em Palau com as Repúblicas do Panamá e Palau com apoiadores, incluindo David & Lucile Packard Foundation, Oceankind, Cookson Adventures , Leo Model Foundation, North Equity Foundation e Sheth Sangreal Foundation. Desde então, a campanha recebeu novos parceiros e apoiadores, incluindo o governo do Chile, Danny Faure Foundation, governo da República Dominicana, governo do Equador, Global Island Partnership, Marisla Foundation e Oceans Finance Company.
.
