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Em 2016, a Fundação Chinati, na remota cidade de Marfa, no deserto do oeste do Texas, abriu “sem título (da alvorada ao anoitecer)”, uma enorme instalação permanente do artista do sul da Califórnia Robert Irwin, a principal figura do movimento conhecido como Light and Space art. Emergindo em toda a sua glória em Los Angeles na década de 1960 e início de 1970, e assumindo formas variadas em pinturas, esculturas e ambientes, Light and Space permanece como a primeira contribuição totalmente original da região para a história da arte.
O ambiente Marfa, um edifício de concreto de um andar baixo construído sobre as ruínas de um hospital militar, é explorado no final de “Robert Irwin: A Desert of Pure Feeling”, um documentário de 93 minutos do diretor e editor Jennifer Lane terá sua estreia em 12 de novembro no dia 13 festival anual DOC NYC. (O título se refere a “Composição Suprema: Branco sobre Branco”, pintura radicalmente não-figurativa de 1918 do artista russo de vanguarda Kazimir Malevich de um quadrado branco inclinado em uma tela quadrada branca.) Apresentando um total de quase quatro dúzias de obras de Irwin, o filme narra a longa e muitas vezes improvável carreira do artista, agora com 94 anos.
O ambiente do Texas abriga dois elementos principais. Um deles é a efêmera mudança de luz que flui através das janelas do perímetro enquanto o sol atravessa o céu durante a passagem do dia, sua iluminação aproveitada e dispersa por telas de tecido translúcido preto ou branco esticadas dentro dos quartos internos – um formato de assinatura Irwin . A outra é a qualidade indescritível do espaço, tanto contido dentro do edifício retilíneo em forma de U quanto ao ar livre descontrolado na paisagem orgânica e no céu acima, emoldurado pelas mesmas janelas que deixam a luz entrar.
O tempo é incorporado no movimento suave da luz através dos cômodos internos e pela paisagem, enquanto nuvens baixas e ondulantes passam. Irwin compara a cena com a 17ª pinturas de paisagens holandesas do século XX, como as de Jacob van Ruisdael ou Jan van Goyen. O tempo funde uma quarta dimensão às três que identificamos como essenciais para a compreensão do espaço.
“Você não tenta superar a Mãe Natureza”, Irwin intervém sobre a arte determinada pelo local. “Você a convida para entrar.”
Esses elementos, fundamentais para a percepção humana, são o foco artístico de Irwin. Ele tinha quase 88 anos quando “sem título (da alvorada ao anoitecer)” foi concluído, e ele trabalhava no projeto há quase 17 anos. O filme, útil se finalmente insatisfatório, conta uma narrativa de como ele chegou lá.
Robert Irwin esticou painéis de scrim translúcidos dentro das salas para dispersar a luz
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A narrativa é bem conhecida, pelo menos no mundo da arte de Los Angeles. Um garoto do ensino médio do subúrbio mais fascinado pelo bebop do que pelos acadêmicos, autodidata em filosofias fenomenológicas, rigoroso em reduzir a pintura a seus fundamentos perceptivos quando finalmente se comprometeu a ser um artista, sustentando-se através da habilidade de um jogador experiente na pista e muito mais… “A Desert of Pure Feeling” estrutura-se como uma cronologia biográfica convencional. Essa forma previsível finalmente entra em conflito com essa arte não convencional.
Uma exposição completa da peça de Marfa poderia ter aberto melhor o filme, em vez de tentar revelá-lo no final como uma conquista culminante. O caminho para chegar lá é longo e lento, quando precisa ser prenunciado. As conexões entre obras claramente relacionadas de diferentes décadas – “sem título (da alvorada ao anoitecer)” com “Varese Portal Room” (1973-1976) na Itália e “Window Wall for Cal State Long Beach” (1975), por exemplo – são mais visivelmente implícita do que examinada.
Entrevistas de arquivo com o artista, principalmente do início dos anos 1970, são um destaque. Mas a seção cinematográfica mais linda chega a três quartos, com o desenvolvimento do incomparável “Central Garden” de 1997, aninhado em uma ravina rasa entre o J. Paul Getty Museum e o Getty Research Institute. Requintadamente fotografado em seu estado maduro, o jardim brilhantemente projetado como local de combate infame entre o artista e o arquiteto do Getty Center Richard Meier, que tinha seu próprio projeto de jardim mais pedestre em mente, faz alguém balançar a cabeça mais uma vez. (“Que desastre”, Meier murmura derrotado enquanto a visão elaborada de Irwin prevalece.) Que os funcionários do museu confiavam e apoiavam um grande artista é uma lição importante a ser compartilhada, dado o triunfo do jardim.
Uma tendência do filme é que a realização monumental de Irwin como artista escapou em grande parte de Nova York, a cidade artística mais provinciana do mundo. Irwin não fez um monte de pinturas e esculturas que pudessem se infiltrar em seu mercado espalhafatoso ou aterrissar dentro de seus muitos museus de arte para exibição permanente. Muito de seu melhor trabalho é determinado pelo local em que existe, e esses locais são distantes. Fora da vista, longe da mente.
No entanto, Arne Glimcher, da Pace Gallery, co-produtor e entrevistado em Nova York, tem sido um dos maiores apoiadores do artista. Se “A Desert of Pure Feeling” ficar aquém, ele celebra um artista criticamente importante do nosso tempo. O filme pode pegar os festivaleiros locais de surpresa.
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