Revisão: No REDCAT, o techno pós-modernismo do Wooster Group se torna político

O Wooster Group e Bertolt Brecht podem parecer estranhos companheiros de cama, mas a encenação da trupe experimental de Nova York de “The Mother”, uma das “peças de aprendizado” de Brecht, me deixou imaginando por que a empresa demorou tanto.

As diferenças estéticas não devem ser disfarçadas, mas há um grau surpreendente de compatibilidade em suas metodologias teatrais inovadoras. No REDCAT, onde o Wooster Group voltou na quarta-feira para uma exibição de cinco dias de “The Mother”, o pós-modernismo techno encontra seu coração político.

O teatro épico de Brecht nasceu em oposição à fórmula aristotélica tradicional. O objetivo não era hipnotizar o público por meio de uma narrativa emocional. Em vez disso, a missão era despertar os espectadores para a realidade de que sua sociedade é uma construção tão artificial e mutável quanto a performance que estão assistindo no momento.

Em vez da catarse, Brecht visava a consciência crítica. Para atingir esse objetivo, ele elaborou uma série de táticas de distanciamento, ou efeitos de alienação, que visavam interromper o feitiço da performance e expor a maquinaria por trás da ilusão teatral.

O Wooster Group tem alienado o público em sua própria maneira vanguardista por décadas. As colagens multimídia da companhia, muitas vezes misturando tesouros canônicos com bricabraque extravagante, funcionaram para desfazer suposições arraigadas da percepção teatral. O palco é desfamiliarizado para que o público possa se familiarizar novamente com possibilidades há muito obscurecidas por convenções e hábitos.

Nos últimos anos, voltando-se para as principais figuras teatrais do século 20 – Tennessee Williams, Tadeusz Kantor, Harold Pinter – o Wooster Group buscou rejuvenescimento para si mesmo e uma nova vida para o artista ou obra de arte sob investigação. A homenagem do grupo ao visionário artístico polonês Kantor, “A Pink Chair (In Place of a Fake Antique)”, parecia uma simbiose natural de sensibilidades. “Vieux Carré”, peça de memória um tanto grosseira de Williams em 1977, muitas vezes condenada injustamente à mesa de detenção com outras obras tardias desobedientes do dramaturgo, prosperou na companhia esquisita do Wooster Group.

A encenação do Grupo Wooster de “A Mãe” de Brecht com, a partir da esquerda, Jim Fletcher, Kate Valk, Ari Fliakos e Erin Mullin.

(Nurith Wagner-Strauss / Wiener Festwochen)

Eu temia que “The Mother” pudesse repetir o erro de “The Room”, a encenação da trupe do primeiro ato de Pinter que apenas expôs um abismo intransponível na poética. Mas a peça de Brecht acaba sendo teoricamente e praticamente receptiva à diretora do Wooster Group, Elizabeth LeCompte, e sua companhia veterana, liderada por Kate Valk no papel-título.

Extraído do romance homônimo de 1906 de Maxim Gorky, “A Mãe” surgiu da turbulência econômica do início dos anos 1930 e procurou instruir seu público na moralidade da luta de classes. A causa que Brecht defende explicitamente é a solidariedade dos trabalhadores. O marxismo informa o impulso didático da peça. Mas isso não é um ensinamento intelectual sofisticado. A abordagem é despretensiosamente humana.

Cenas curtas são pontuadas com canções. A quarta parede é quebrada para remover a divisão entre atores e público. O trabalho não é participativo, mas a sensação é que estamos todos juntos nessa confusão e que a ação coletiva sustentada é a única resposta.

Valk interpreta Pelagea Vlasov, uma viúva russa de meia-idade que mora com seu filho, Pavel (Scott Shepherd), um operário fabril cujos salários continuam sendo reduzidos. Nem mesmo a frugal Pelagea consegue fazer com que a sopa aguada se estique o suficiente. Eles estão com o aluguel atrasado e a gerência da fábrica não parece se importar se seus funcionários e suas famílias passam fome.

Desconfiado da ação política quando a peça começa, o analfabeto Pelagea se torna um ativista acidental após se oferecer para distribuir panfletos convocando uma greve. Seu motivo é proteger seu filho, que começou a confraternizar com trabalhadores revolucionários (interpretados por Ari Fliakos e Erin Mullin). Ela teme pela segurança dele, mas quanto mais brutalidade do estado ela encontra, mais ela se compromete a derrubar o sistema existente.

Depois que seu filho é preso por seu papel em uma manifestação, ela é relutantemente acolhida pelo professor (Jim Fletcher), que fornece um porto seguro sob a condição de que ela mantenha sua política problemática fora de seu apartamento. Em pouco tempo, ele está ensinando ela e seus amigos a ler e escrever panfletos para ajudar na guerra de classes.

Kate Valk como a mãe que trabalha pela reforma social, com Ari Fliakos.

(Maria Baranova)

“A Mãe” tem um apelo emocional mais direto do que as obras dramáticas mais complexas de Brecht, como “Mãe Coragem e Seus Filhos”, escrita vários anos depois para um público de teatro mais tradicional. Não pude deixar de desejar um toque mais de poder emotivo do Wooster Group, que interrompe o sentimento político com suas habituais travessuras irônicas.

O uso de microfones, voz gravada e episódios de dublagem não nos permitem entrar na história sem pensar. Essa camada adicional de opacidade pode, compreensivelmente, provocar frustração nos não iniciados. (O Grupo Wooster não é para iniciantes relutantes.)

Mas o significado da peça transparece no olhar firme e determinado da Pelagea de Valk, que sem sentimentalismo chega ao entendimento de que um mundo sem justiça econômica é em si uma prisão.

Antes com medo de ter problemas com a lei, Pelagea é agora a primeira a levantar a bandeira dos trabalhadores. Uma fala magnífica da peça, não incluída na adaptação do Wooster Group, é silenciosamente comunicada pela mudança de consciência do personagem de Valk: “Não tema tanto a morte, tema uma vida inadequada”.

Amir ElSaffar compôs novas músicas, um jazz atonal que Shepherd toca no teclado quando Pavel faz a transição para uma música falada. Como narrador e comentarista ocasional, Fletcher garante que as engrenagens da produção mudem suavemente.

O caldo cultural inclui a influência dos filmes de gângsteres de Hollywood dos anos 1930, principalmente nos maneirismos e inflexões vocais de Fliakos. Mas Brecht, pós-modernizado, aparece. “The Mother” ainda fala com clareza urgente sobre uma luta que, como ilustra Pelagea, você nunca é velho ou insignificante demais para participar.