Revisão de ‘The Pod Generation’: a sátira de ficção científica em quadrinhos carece de vantagem

É fácil concordar com a premissa do brilhante e quase distópico “The Pod Generation” de Sophie Barthes: com cada avanço tecnológico, estamos sugando o que é natural de nossas vidas e deixando as simulações assumirem o controle. Mas o núcleo do filme – uma seriocomédia conjugal em que Emilia Clarke e Chiwetel Ejiofor iniciam uma família em um admirável mundo novo – é tão inerte quanto um iPhone descarregado, tirando a maior parte do ferrão de sua sátira de advertência.

Na visão incômoda, mas relacionável, de Barthes sobre o futuro próximo da cidade grande, as casas inteligentes acordam as pessoas com uma assistente virtual alegre (chamada Elena aqui) anunciando o status da saúde intestinal e algo chamado de “índice de felicidade”. Os cidadãos se reúnem em estações de respiração e as sessões de terapia estão literalmente conversando com uma parede (uma tela colorida oferecendo outra voz de IA).

Rachel (Clarke) é um tipo corporativo de alta potência que trabalha alegremente para promover este mundo, apresentando sua equipe ao seu mais recente avanço: aprendizes de máquinas de desktop com grandes olhos errantes que ela chama de “executivos cognitivos”. Os sorrisos congelados dos funcionários falam alto, mas Barthes tem um vocalizando mesmo assim: “Corremos o risco de nos tornarmos redundantes?”

Enquanto isso, o marido botânico de Rachel, Alvy (Ejiofor), não está tão entusiasmado com essa direção social, que favorece o tempo gasto em “cápsulas da natureza” controladas eletronicamente a viagens reais ao país. Os alunos de Alvy até parecem desconcertados com a própria natureza: um deles, em um momento genuinamente engraçado, responde à perspectiva de comer um figo recém-colhido com um temeroso: “Mas é de um árvoreprofessor.”

Rosalie Craig no filme “The Pod Generation”.

(Atrações de beira de estrada)

Estamos surpresos, então, que Rachel e Alvy estejam em desacordo sobre como ter um bebê? Ele quer uma criança nascida naturalmente, enquanto Rachel (embora seus sonhos sugiram que ela também gostaria disso) se inscreve para o que o Womb Center da gigante da tecnologia Pegazus oferece: gestação ex-uterina em uma cápsula ovoide destacável e operada por aplicativo. “Resolver o parto” é o slogan do Centro, sugerindo que os papéis de gênero, mesmo na gravidez, são o problema. Pairando sobre casais como Rachel e Alvy está a diretora do Womb Center (Rosalie Craig), pronta para acalmar, facilitar e aumentar as vendas, mas também desiludir qualquer pessoa sobre variações não contratuais do processo.

Como Rachel e Alvy só se sentem como construções, não personagens, é previsível que suas atitudes se revertam quando seu zigoto é envolto em plástico em forma de ovo. Rachel começa a se irritar por não sentir o feto, um estado de espírito que leva à diminuição da produtividade no trabalho, enquanto Alvy desperta a preocupação e a alegria de cuidar da vagem gorgolejante. Essa mudança deve parecer robusta e importante, rica na tensão cômica de um ideal feminista sobre a paternidade igualitária dificultada por um impasse fomentado pela tecnologia. Mas na manipulação silenciosa e curiosamente distanciada de Barthes, nós apenas sentimos pontos sendo feitos, não vidas sendo vividas – como se estivéssemos olhando para um diorama visualmente elegante (onde o design de produção de Clement Price-Thomas impressiona, mas a trilha sonora da caixa de música twee de Evgueni e Sacha Galperine irrita).

Esse tipo de abordagem serenamente presunçosa deixa nosso desejo de cuidar carente de nutrientes. Clarke nunca solidifica as contradições em Rachel – inteligente, mas inconsciente, ambiciosa, mas tímida – em qualquer coisa dimensional, enquanto Ejiofor, que se sai melhor por causa de seu charme natural, ainda parece estar passando por um papel de porta-voz. A ironia é que Craig, posicionado principalmente como uma figura cômica, é a presença mais intrigante, seu jargão corporativo frágilmente ensaiado provocando algumas especulações divertidas, embora não intencionais: ela é real? Talvez um andróide?

Soulfulness versus astúcia é um dos assuntos mais valiosos em nossa era cada vez mais dominada pela IA, e já levou a alguns verdadeiros clássicos modernos, de “Her” a “After Yang”. É um dilema que o mal-conhecido “The Pod Generation” regularmente falha em abordar.