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TO Last Worker se preocupa com um assunto atual: a crescente automação do local de trabalho e seus efeitos sobre os trabalhadores. Jogando como Kurt, o único funcionário humano de um varejista on-line parecido com a Amazon chamado Jüngle, você passa seus dias acompanhando um exército de drones robóticos enquanto eles classificam milhões de pacotes para entrega. Em seguida, um grupo de ativistas o leva a um esquema para derrubar a corporação gigante, após o que o mundo de Kurt e a premissa central do jogo começam a desmoronar.
Inicialmente, The Last Worker é construído em torno de uma simulação leve da rotina diária de Kurt. Usando um carrinho flutuante, você deve localizar os pacotes designados entre as prateleiras sem fim e transportá-los para uma calha de entrega ou enviá-los para reciclagem. Os pacotes variam em tamanho, peso e condição, os quais devem ser verificados antes do envio. Itens classificados incorretamente afetam sua classificação para o trabalho do dia e, se você tirar um ‘F’, sairá mais rápido do que um pacote Prime.
As regras lembram superficialmente a obra-prima burocrática de Lucas Pope, Papers Please, na qual as exigências cada vez mais irracionais de seus superiores colocam o jogador em uma posição impossível. No jogo de Pope, o objetivo era explorar sua disposição de fazer concessões éticas para manter seu emprego. Mas as engrenagens do Last Worker têm muito menos dentes. Entregar apenas alguns pacotes irá mantê-lo a salvo do corte e, embora os níveis posteriores compliquem ligeiramente as regras (como um nível com tema de Páscoa em que os pacotes de Natal não entregues devem ser enviados para o incinerador), nunca aumenta a pressão.
Isso porque o Last Worker não está interessado em explorar seu tema de forma sistêmica. Em vez disso, ele tem uma história a perseguir: um grupo dedicado a lutar contra a substituição de trabalhadores humanos por robôs, o SPEAR, quer a ajuda de Kurt para derrubar Jüngle. Depois que Kurt relutantemente concorda, o jogo restante é uma mistura de furtividade leve, quebra-cabeças de hacking mais leves e alguns tiros praticamente sem peso. Tudo isso funciona adequadamente, e explorar as profundezas mais sombrias da megaestrutura capitalista de Jüngle fornece alguns momentos atmosféricos. Mas nada disso é tão interessante ou relevante quanto os primeiros cenários de entrega. O jogo retorna a eles periodicamente, mas neste ponto qualquer poder ou significado que eles possam ter é perdido.
A narrativa sofre de falta de convicção. Kurt é um personagem interessante, um homem que trabalhou tanto para manter seu emprego que se rendeu totalmente a ele, morando na área de descarte de lixo de Jüngle catando comida da pilha de lixo. Mas sua jornada para um revolucionário destrutivo não é convincente. Algumas cenas funcionam bem; uma seção em que Kurt deve literalmente correr para manter seu emprego encapsula a forma humilhante e infantilizante com que as grandes corporações geralmente tratam seus funcionários de escalão mais baixo. Mas a trama desnecessariamente turva a água ao sugerir que os ativistas estão tão ruim quanto a corporação que eles procuram destruir, então evita fazer um ponto inteiramente com um final de múltipla escolha que o jogo nunca indica que está se aproximando.
The Last Worker também perde um ponto mais fundamental, que é que o problema com os espaços de trabalho automatizados não é a automação em si, mas uma sociedade que exige que as pessoas trabalhem para sobreviver, pois o próprio conceito de trabalho se torna redundante. Enquanto ele transporta escovas orais para gatos e estatuetas de Ricky Rouse para a calha de entrega, Kurt pergunta intermitentemente “Quem compra essa merda?” É de longe a pergunta mais pertinente que o jogo levanta. Quem é comprando toda essa tatuagem quando ninguém tem emprego? O que acontece no calor da morte do capitalismo, onde todos riqueza reside no bolso de uma pessoa? No entanto, como Kurt enquanto faz suas rondas, o Último Trabalhador não apenas falha em responder a essa pergunta, como também não parece perceber que a perguntou em primeiro lugar.
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