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CQue tal se não fosse um vírus semelhante à gripe que ameaçava a existência da humanidade, mas um fungo parasita que usava o aumento das temperaturas para evoluir e trocar de hospedeiro, de formigas para humanos? Essa é a premissa aterrorizante de The Last of Us, outro drama de prestígio pós-apocalíptico em um cenário de TV que, por razões compreensíveis, está repleto de cenários de fim de jogo. Embora seu esqueleto zumbi traga comparações imediatas com The Walking Dead, seu coração pulsante está mais de acordo com Station Eleven do ano passado, com o qual compartilha um ritmo surpreendentemente estável e meditativo.
Muito foi feito sobre suas origens como um videogame, em parte porque o material de origem parecia oferecer a melhor chance de uma transição convincente do console para a tela. A série foi adaptada pelo criador do jogo, Neil Druckmann, e pelo showrunner de Chernobyl, Craig Mazin, uma combinação que sugeriu que poderia reverter a tendência dos videogames reformulados em outro formato. (Trinta anos depois, o filme Super Mario Bros ainda é citado como um conto preventivo.)
Mas os jogos The Last of Us fornecem mais do que um projeto estilístico. Eles são angustiantes, emocionais e profundos, além de cheios de ação. Aqueles familiarizados com a franquia identificarão cenas, locais e até diálogos reconhecíveis. Esta adaptação não reinventa seu material de origem, mas por que o faria quando o material de origem era tão completo?
Aqueles que não estão familiarizados com o jogo, no entanto, devem se sentir confiantes para entrar neste mundo. A série começa apresentando o cenário do fungo parasita como hipotético, discutido por especialistas em um talk show na década de 1960, antes de passar para 2003, quando o pior cenário está destruindo a sociedade a cada segundo. Durante a primeira meia hora, mais ou menos, é um filme de desastre independente que me lembrou os sucessos de bilheteria do fim dos anos 90, como Deep Impact, Armageddon e 12 Monkeys. Em seguida, muda novamente, para 2023 e as consequências. O que resta da sociedade está nas mãos de um regime militar autoritário que luta contra grupos rebeldes classificados como terroristas e é sombrio como o inferno.
Pedro Pascal é Joel, um trabalhador da construção civil texano na casa dos 50 anos e um semi-intruso na zona de quarentena de Boston, onde faz trabalhos de manutenção sombrios e tem uma atividade secundária no mercado oculto. A vida é dura e implacável. Eventualmente, ele conhece Ellie (Bella Ramsey, outra expatriada de Game of Thrones), uma garota de 14 anos que ele deve transportar para o oeste através dos Estados Unidos devastados. Ela pode ser a salvadora que o mundo está procurando.
The Last of Us é violento e piegas. Ele retrata um mundo em que as pessoas estão fazendo o que podem para sobreviver, com vários graus de horror; às vezes, encontrar os infectados velozes e pendurados em fungos nem parece a pior coisa que poderia acontecer. Mais tarde na série, em um episódio aterrorizante, homens, não monstros, provam ser capazes de infligir crueldades que vão muito além do angustiante ataque de zumbis.
No entanto, consegue encontrar a humanidade nas ruínas – e isso faz valer a pena. Pascal é ótimo, mas Ramsey é fenomenal. Ela é engraçada, mal-humorada e afiada, mantendo uma fisicalidade adolescente ligeiramente desajeitada. Sua performance é tão autêntica e crível que nem parece uma performance. Observar o relacionamento do casal se desenvolver e se aprofundar é desesperadamente comovente. O fato de conseguir resistir a uma abordagem sentimental e ainda assim encontrar tal alma é uma verdadeira conquista.
Há mais do que Joel e Ellie, porém, e tem confiança suficiente para deixá-los para trás por grandes períodos de alguns episódios. No terceiro, que tem quase a duração de um filme, mal vemos os dois protagonistas. Em vez disso, ele se concentra em um sobrevivente chamado Bill (Nick Offerman, interpretando uma espécie de Ron Swanson com doutorado em poesia) e seu novo relacionamento com um artista chamado Frank (Murray Bartlett do The White Lotus). É um desvio deslumbrante para o mundo mais amplo; como muitos críticos já disseram, pode ser um dos melhores episódios de TV que você verá este ano.
Suas histórias menores podem não atingir essas alturas, mas ampliam seu alcance e enriquecem nossa compreensão. Melanie Lynskey aparece como uma líder rebelde em Kansas City, onde também encontramos um jovem fugitivo com seu irmão mais novo. Vemos como Ellie acabou onde está, em um episódio dolorido de nostalgia, e vemos tentativas de criar utopias em um ambiente distópico até os ossos. Em bolsos minúsculos, ousa ter esperança. Eu amei seu equilíbrio de horror e coração. Ele se enterra sob a pele e se recusa a sair.
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